俊才馆的朱漆大门，从清晨到黄昏，就没停过响动。
周子谦守在门口，额头上渗着汗，手里攥着一张皱巴巴的拜帖，脸色发白。
“先生，外面又来了一波人，说是三皇子殿下的使者。”
石桌旁，林凡正慢条斯理地擦拭着一枚黑子。
阳光透过梧桐叶的缝隙，落在他脸上，一半明一半暗。
“让他进来。”
脚步声由远及近，吏部侍郎陈博文穿着一身锦袍，脸上堆着笑，手里捧着一个描金食盒。
“林会元，久仰大名！”陈博文拱手，语气热络，“三殿下听闻会元才华横溢，特命下官送来些许薄礼，以表心意。”
他打开食盒，里面是几锭成色极佳的金子，还有一块玉佩，温润通透。
林凡抬眼，目光扫过食盒，没有动。
“殿下的好意，我心领了。”他声音平淡，“但无功不受禄，这些东西，还请陈侍郎带回。”
陈博文脸上的笑僵了僵，随即又恢复自然：“会元说笑了！殿下说，只要会元愿意入东宫幕府，将来殿试之后，少宰之位，指日可待！”
林凡放下手中的黑子，指尖在石桌上轻轻敲了敲。
“陈侍郎，你知道我为什么能成为会元吗？”
陈博文愣了愣：“自然是因为会元才高八斗，文道显圣！”
林凡笑了笑，声音冷了几分：“不对。我成为会元，是因为我的策论里，写的是‘均田亩，革吏治，开民智’。这些，殿下能给我吗？”
陈博文的脸色瞬间变了。
他张了张嘴，想说什么，却被林凡打断。
“殿下的好意，我心领了。但我林凡的道，不是靠站队得来的。”
陈博文咬了咬牙，收起食盒，冷哼一声：“林会元，你可要想清楚！殿下的门，不是谁都能进的！”
林凡没有抬头，只是拿起一枚白子，落在棋盘上。
“慢走，不送。”
陈博文气得拂袖而去。
刚送走陈博文，门口又传来一阵喧哗。
这次来的是崔家旁支嫡子崔瑛，身后跟着两个黑衣护卫，气势汹汹。
“林凡何在？”崔瑛站在院门口，语气傲慢，“我家主让我带句话给你——识相点，把会元之位让出来，乖乖滚回青州，否则，后果自负！”
林凡抬起头，看着崔瑛那张嚣张的脸，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“崔公子，你家主的刀，砍得动山匪，砍不动民心。”
崔瑛一怔，随即大怒：“你找死！”
他身后的护卫就要上前，却被林凡的眼神制止。
“怎么？崔家的人，只会用刀说话吗？”林凡的声音不大，却带着一股寒意，“还是说，你们崔家的文道，已经沦落到只能靠威胁了？”
崔瑛被噎得说不出话。
林凡站起身，走到崔瑛面前，目光如刀。
“回去告诉你家主，我林凡的会元，是凭本事考来的。想拿回去，除非你们崔家能写出比我更好的策论。否则，就别在这里吠。”
崔瑛气得脸色铁青，却不敢动手——这里是俊才馆，周围都是读书人，真动手了，崔家的名声就毁了。
他狠狠瞪了林凡一眼，转身就走。
刚走几步，又回头喊道：“林凡，你等着！崔家不会放过你的！”
林凡笑了笑，挥了挥手：“我等着。”
接下来的几个时辰里，俊才馆的客人络绎不绝。
有清流官员来确认林凡的立场，林凡只说“为民请命”。
有沈万三的管家送来十万两银子，林凡收下银子，却丢给他一张纸条——“银子我要，但规矩不能破。我的改革，不容任何人插手。”
有稷下学宫的公输墨和韩励来访，讨论林凡的策论。
韩励问：“林会元，你的‘均田亩’，是法家的思想吗？”
林凡点头：“是。但法家的法，要为民所用，否则就是恶法。”
公输墨问：“那你需要墨家的术吗？比如机关之术，来帮助你改革？”
林凡笑了笑：“墨家的术，我欢迎。但前提是，术要服务于道。”
送走公输墨和韩励时，天已经黑了。
周子谦瘫坐在石凳上，大口喘着气。
“先生，今天来的人，比过去一个月都多！”
林凡拿起一杯凉茶，喝了一口，眼神平静。
“他们想要的，是我的立场。我给的，是我的态度。”
他看着远处的宫城方向，声音低沉：“保持中立，就是最好的选择。”
周子谦不解：“先生，中立？可是他们不会放过你的啊！”
林凡笑了笑：“明天我要入宫见皇帝。到时候，皇帝的态度，才是最重要的。”
他放下茶杯，站起身，拍了拍周子谦的肩膀。
“好好休息。明天，才是真正的战场。”
夜色渐深，俊才馆终于安静下来。
但林凡知道，这只是暴风雨前的宁静。
各方势力的试探，才刚刚开始。
而他，已经准备好了。
明天入宫见皇帝，他要做的，就是让皇帝相信——他林凡，是唯一能帮他打破世家垄断的人。
至于那些试探他的势力，不过是棋盘上的棋子。
他要做的，就是掌控全局。