“——退下！”
燕王那一声低沉却不容置疑的命令，如同冰冷的巨石投入沸腾的油锅，瞬间压过了门外的所有喧嚣。
撞门声、呼喊声、刀斧劈砍声，戛然而止。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩了大殿。唯有粗重的呼吸声和烛火噼啪的微响可闻。门外的甲士显然极度困惑和不甘，但却无人敢违逆这位新主的第一次明确指令。
燕王的目光依旧如同鹰隼般锁定着沈墨，那目光里混杂着审视、怀疑、杀意，以及一丝被强行压抑下去的、极其隐秘的探究。沈墨那番话，像一根毒刺，精准地扎入了他近来偶尔泛起的不安——那些莫名的烦躁，那些午夜梦回时一闪而过的空白，那些在决断瞬间偶尔出现的、不属于他燕王的迟疑…
是真的？还是眼前这胆大包天的狂徒，精心设计的攻心之术？
他的视线缓缓移向沈墨手中那闪烁着非人幽光的混元仪。此物造型奇诡，绝非世间凡品。是故弄玄虚的妖器，还是真如其所言，是“察异之器”？
殿内的空气仿佛凝固成了琥珀，每一秒都漫长如年。沈墨能听到自己心脏疯狂撞击胸腔的声音，后背的冷汗早已湿透内衫，但他强迫自己站直身体，毫不退缩地迎接着帝王的审视。他知道，此刻任何一丝怯懦，都会立刻招致灭顶之灾。
良久，燕王终于再次开口，声音听不出喜怒，却带着千钧重压：“你说，此物可辨真假？”
“是。”沈墨声音沙哑却坚定，“只需靠近王爷周身三尺，片刻即可。若此物无异动，便是在下胡言，任凭王爷处置。若其有变…则在下所言，恐非虚妄。”
他在赌，赌混元仪那被污染了的感知力，对心蛊残留的细微影响仍有反应。
燕王盯着他又看了片刻，忽然冷笑一声：“好。本王便给你这个机会。若敢有丝毫异动…”他没有说下去，但那未尽的威胁比任何话语都更具分量。
他缓缓向前走了几步，在殿中央的蟠龙宝座上坐了下来，姿态依旧威严，却仿佛卸下了一丝防备，更像是一个等待郎中诊脉的病人——一个手握生杀大权的病人。
“过来。”
沈墨深吸一口气，强压下身体的颤抖，一步步走上前。越是靠近，那股属于帝王的、混合着铁血煞气与至尊威严的压迫感就越是强烈，几乎让他难以呼吸。
他举起混元仪，将其屏幕对准燕王。仪器微微发烫，屏幕上的能量流开始不规则地窜动。
一秒，两秒…
就在沈墨几乎要绝望，以为判断失误之时——
混元仪的屏幕猛地剧烈闪烁起来！不再是稳定的蓝光或危险的红光，而是一种混乱的、红蓝交织、不断扭曲的图案！同时发出一阵极其细微、却尖锐刺耳的滋滋杂音！
那冰冷的电子音也断断续续地响起，仿佛受到了强烈的干扰：
“…检测到…高强度…精神屏障…”
“…目标意识海…存在…非原生…能量残留…”
“…能量签名分析…与数据库‘心蛊’样本…匹配度…17.3%...”
“…残留影响：轻度躁郁、决策偶发性延迟、潜意识暗示接收度提升…”
“…警告…目标意志力极强…残留能量正在被缓慢排斥…清除…”
声音虽小，但在寂静的大殿中却清晰可闻！
燕王的瞳孔骤然收缩！虽然他听不懂那些古怪的词汇，但“心蛊”、“残留”、“躁郁”、“决策延迟”、“潜意识暗示”这些字眼，像一把把冰冷的匕首，刺穿了他所有的侥幸和怀疑！
是真的！竟然是真的！
一股难以形容的暴怒瞬间席卷了他！并非针对沈墨，而是针对那隐藏在幕后、竟敢将他这位未来的真龙天子当作提线木偶的恶毒算计！他的脸色铁青，放在扶手的手猛地攥紧，骨节发出咯咯的声响，周身散发出如同实质的恐怖杀气，整个大殿的温度仿佛都骤降了几分！
门外的侍卫似乎感应到了这股杀气，再次骚动起来。
燕王猛地一抬手，制止了门外的动静。他闭上眼，胸膛剧烈起伏了几下，再次睁开时，眼中的暴怒已被一种更加深沉、更加冰冷的算计所取代。
他看向沈墨，目光锐利如刀：“你，想要什么？”
沈墨知道，最关键的时刻到了。他收起混元仪，沉声道：“在下别无他求，只愿助王爷清除此毒，恢复清明。作为交换…只求王爷一事。”
“说。”
“他日王爷君临天下，若觉西南苗疆碍眼，望能念在其地贫民困，多施仁政，而非…雷霆手段。”沈墨说出了思考已久的条件，这是为罗阿婆、为蚩梦、为安顺万千苗民争的一线生机。
燕王眼中闪过一丝诧异，似乎没料到对方会提出这样一个看似与自身无关的条件。他沉吟片刻，冷笑道：“你倒会替人操心。本王如何治国，还需你来教？”
“在下不敢。只是不愿见兵戈再起，生灵涂炭。王爷清除余毒，龙体康健，自然圣心独运，明察万里。”沈墨不卑不亢地回答。
又是一阵沉默。燕王的手指无意识地敲击着龙椅扶手，权衡着利弊。眼前这人来历不明，手段诡异，但其言似乎属实，且确实有能力察觉甚至解决那阴毒手段。用一个虚无缥缈的、关于遥远西南的承诺，换取自身的彻底安稳和清除隐患…这笔交易，似乎并不亏。
至于事后…帝王之心，深如海。
“孤，准了。”燕王终于开口，声音恢复了帝王的沉稳，“你若真能助本王清除此患，本王便许你西南暂安。但若你有半分欺瞒，或行事有差…”他顿了顿，语气森然，“后果，你清楚。”
“在下明白。”沈墨躬身行礼。他当然知道这承诺有多脆弱，但这已是目前能争取到的最好结果。
“你需要何物？如何施为？”燕王问道，已然进入了交易状态。
“需一间静室，一些药材。在下需以金针渡穴之法，引导药力，辅以此器之力，将那残留邪毒逼出。过程或有痛楚，需王爷忍耐。”沈墨早已想好说辞，将混元仪的作用模糊地融入中医理论。
燕王深深地看了他一眼，似乎想从他眼中看出更多东西，最终点了点头：“可。本王会令人安排。但记住，若本王有任何不测，你与外面那两个同党，必将寸磔而死。”
他果然知道王老五和哑童力的存在！
沈墨心头一凛，垂首道：“绝不敢有异心。”
一场发生在帝王寝殿、丹陛之下的危险交易，就此达成。双方各怀心思，互有筹码，却又被共同的利益和威胁暂时捆绑在了一起。
殿门缓缓打开，门外甲士惊疑不定的目光中，沈墨跟在一名被匆匆召来的内侍身后，低着头，走向燕王安排的偏殿。
身后的目光，如同芒刺在背。