民国初年，关东地界有个靠山屯，屯子东头住着个叫陈善的年轻人。他爹陈老实在他十岁那年进山采参，一去不回。娘亲周氏含辛茹苦把他拉扯大，自己却累出了一身病。
陈善二十五岁这年，周氏病重卧床，眼看就不行了。她拉着陈善的手说：“儿啊，娘这辈子最大的遗憾，就是没让你念成书。你爹当年是屯里少有的识字人，要不是他进山失踪...咳咳...你本该是个读书人啊...”
陈善红着眼眶喂娘亲喝药：“娘，您别说了，我明天就去镇上抓药，您一定会好起来的。”
周氏摇摇头：“别浪费银钱了...娘只求你一件事，西村周富贵家，当年跟你爹定过娃娃亲，他闺女秀儿是个好姑娘...娘走后，你去问问，人家若不愿，也别强求...”
话没说完，周氏就咽了气。陈善痛哭一场，用家里仅有的积蓄买了口薄棺，安葬了母亲。
守孝期满三个月，陈善想起母亲的遗愿，硬着头皮去了西村周富贵家。
周富贵早些年还是个穷猎户，后来不知怎的发了家，如今住着青砖大瓦房，成了屯里的富户。他见陈善上门，眼皮都没抬一下。
“伯父，我是陈善，我娘临终前提起，当年您和我爹定过娃娃亲...”陈善恭敬地说。
周富贵嗤笑一声：“娃娃亲？陈老实都死在山里十几年了，谁还认这账？你看看你这穷酸样，配得上我家秀儿吗？”
这时，内屋帘子一掀，走出个清秀的姑娘，正是周秀。她低着头，轻声说：“爹，既然有约在先，女儿愿意嫁。”
周富贵勃然大怒：“你个丫头片子懂什么？给我滚回屋去！”
陈善见状，拱手道：“伯父既然不愿，晚辈告辞。”他本就不抱希望，只是完成母亲遗愿罢了。
谁知周秀却追到院中，从袖中掏出一支银簪塞给陈善：“陈大哥，这是我攒钱买的，你拿去当盘缠，去城里找个营生吧。爹要把我许给镇上赵老爷做填房，我不愿意...”
陈善正要推辞，周富贵已冲出来，一把夺过银簪，狠狠打了秀儿一巴掌：“吃里扒外的东西！”又对陈善骂道：“穷鬼，再不滚我放狗了！”
陈善咬牙离开，心里却记挂着那善良的姑娘。
回家路上，天色已晚。途经一片乱葬岗，陈善听见一阵呜咽声。循声望去，见一只黄皮子被兽夹子夹住后腿，鲜血淋漓。
陈善心善，上前小心掰开夹子。那黄皮子竟人立而起，向他作了个揖，一瘸一拐地消失在夜色中。
陈善没把这当回事，回到家徒四壁的土房，倒头就睡。
半夜，他被一阵敲窗声惊醒。开窗一看，窗外无人，窗台上却放着一包草药和一小袋米。陈善以为是邻居接济，感激地收下了。
接下来几日，每晚都有东西送来，有时是粮食，有时是药材，甚至还有几吊铜钱。陈善心生疑惑，这夜假装睡着，偷偷从窗缝往外看。
月光下，一只黄皮子带着几只小黄皮子，正吃力地拖着一袋米往他门口挪。陈善恍然大悟，原来是它在报恩！
他开门出来，向黄皮子拱手：“多谢仙家相助，只是不知如何称呼？”
那黄皮子竟口吐人言：“恩公客气了，小的黄十三，在长白山修行三百年，那日若非恩公相救，必死于非命。这些不过是聊表心意。”
陈善惊喜交加，忙请黄十三进屋。交谈中，黄十三得知陈善困境，便道：“恩公若想改变境遇，三日后月圆之夜，可去东山老林，那里有桩机缘。”
陈善记下，谢过黄十三。
三日后，陈善依言前往东山老林。月光如水，他在林中发现一处隐秘山洞，洞中竟有一具白骨，白骨旁放着一本泛黄的书和几锭银子。
陈善对白骨拜了三拜，翻开书一看，竟是父亲陈老实的手迹！书中记载，陈老实当年进山采参，意外发现这处山洞，内有前辈留下的医书和秘方。他本想回家告知妻儿，却在出山途中遭周富贵暗算。原来周富贵尾随其后，为独占秘密，将他推下悬崖。
书末写道：“若吾儿得见此书，父已不在人世。周富贵心术不正，切勿接近。书中医道，望你善学善用，治病救人。”
陈善悲痛欲绝，对天发誓必为父报仇。他收起医书银两，将父亲遗骨妥善安葬。
回家后，陈善日夜研读医书。这书不仅记载医术，还有诸多治疗疑难杂症的秘方。他本就识字，加上天资聪颖，不久便小有所成。
恰逢屯中瘟疫流行，陈善依照书中药方，采药熬制，免费发放给乡亲，救了许多人性命。名声渐渐传开，周围屯子的人都来找他看病。
再说周富贵，他把女儿许给镇上赵老爷，收了丰厚聘礼。秀儿宁死不从，新婚当晚悬梁自尽，幸好被丫鬟及时发现救下。
赵老爷大怒，认为周家骗婚，带人打上门来，逼周富贵退还双倍聘礼。周富贵不得已变卖家产，一夜之间又成了穷光蛋。
这时陈善已在镇上开了间小医馆，生意红火。听闻周家变故，他念及秀儿昔日赠簪之情，托人送去十两银子接济。
周富贵见陈善发达，后悔不已，带着秀儿上门赔罪，想重修旧好。
陈善对周富贵冷冷道：“你害死我父，本该报官。念在秀儿面上，我不追究，但你我之间，只有仇怨，别无其他。”
秀儿泪如雨下：“陈大哥，我爹作恶多端，我不求原谅，只求你保重身体。”说罢转身离去。
陈善望着她消瘦的背影，心中不忍，但杀父之仇让他硬起心肠。
当夜，黄十三来访，见陈善闷闷不乐，便问缘由。听罢叹道：“恩公，冤冤相报何时了。周富贵固然可恨，但那秀儿姑娘却是无辜的。况且，你父在九泉之下，未必希望你被仇恨蒙蔽双眼。”
陈善沉默不语。
几日后，陈善出诊归来，见周富贵昏倒在路边，浑身酒气。本想一走了之，终究不忍，将他背回医馆救治。
周富贵醒来，见陈善不计前嫌救他，羞愧难当，终于坦白当年罪行：“我不是人！我见财起意，害死你爹...这些年来，我没睡过一天安稳觉...”
陈善冷冷道：“你该向我爹忏悔，不是我。”
周富贵老泪纵横：“我愿去官府自首，只求你照顾秀儿。她...她病得厉害，怕是...怕是不行了...”
陈善一惊，忙问秀儿病情。诊断后知是心病加营养不良，开了药方，又留下银钱。
周富贵果真去县衙投案，被判十年监禁。临行前，陈善去送他，周富贵跪地磕头：“陈善，我对不起你爹，对不起你...秀儿就拜托你了...”
秀儿在父亲入狱后一病不起，陈善将她接到医馆悉心照料。朝夕相处中，两人情愫渐生。
半年后，在乡亲们撮合下，陈善与秀儿成亲。婚后夫妻恩爱，医馆生意越发兴旺。
这年冬天，镇上首富赵老爷的独子得了怪病，浑身长满脓疮，请遍名医都束手无策。赵老爷贴出告示，悬赏百两黄金求医。
陈善前去诊治，发现这病与医书记载的“阴疮”相似，需用百年野山参做主药。可这寒冬腊月，上哪找百年野参？
黄十三得知后，连夜进山，冒着大雪在长白山深处寻到一株百年老参，自己却因此损了三十年道行。
陈善用这参配药，治好了赵公子。赵老爷感激不尽，不仅赠金，还出资帮陈善扩建医馆。
陈善问起黄十三为何许久不见，一只小黄皮子来传话：“十三爷说，他闭关修行，请恩公勿念。”
陈善心知必有隐情，再三追问，小黄皮子才道出实情。陈善感动不已，在院中为黄十三立了牌位，日日焚香祈祷。
秀儿此时已有身孕。一夜，她梦见一黄袍老者对她说：“女娃莫怕，老夫受你夫君恩惠，特来保你母子平安。你腹中是文曲星转世，将来必有大出息。”
次日秀儿告知陈善，二人知是黄十三托梦，更加感激。
十月怀胎，秀儿生下一个大胖小子。孩子满月那晚，陈善梦见父亲陈老实。父亲在梦中笑容满面：“我儿仁心仁术，为父九泉之下也瞑目了。那黄仙与我已成地府同僚，它功德圆满，已被封为东山巡使，专司这一方生灵的巡查之职。”
陈善醒来，将梦中事告诉秀儿。夫妻二人对空拜谢。
孩子百日时，陈善大摆筵席，招待四方乡邻。席间，一位游方道士路过，见孩子面相惊奇，道：“此子眉间有慧光，将来必是济世良才。”
陈善笑道：“不求他大富大贵，只望他如他名字一般，心存善念，悬壶济世。”
原来，他为儿子取名“陈济世”。
正热闹时，门外来了一位黄袍老者，自称是过路郎中，讨杯喜酒喝。陈善忙请他上座。
老者饮罢三杯，从袖中取出一枚玉佩递给陈善：“此玉可保平安，赠与小公子。陈善医者仁心，必有后福。”
说罢化作一阵清风而去，席间宾客无不称奇。
从此，陈氏医馆世代相传，在关东一带颇负盛名。有人传说，每逢月圆之夜，常见一黄袍老者与一青衫先生在院中对饮，那青衫先生的模样，像极了陈家祖宅中挂着的陈老实画像。
而东山上的黄皮子，也被当地人尊为“黄仙”，世代供奉。据说它们从不偷鸡摸狗，反常在暗中帮助百姓，成了名副其实的保家仙。
这一切，正应了那句老话：一饭之德必偿，睚眦之怨必报。善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。