河东村有个叫吴二的汉子，年轻时走南闯北做些小买卖，如今五十出头，在镇上开了间杂货铺子。这人有个怪癖，酷爱收集各式各样的木雕玩意儿。铺子柜台后头有个大玻璃柜，里头摆满了飞禽走兽、神仙鬼怪的木雕，个个栩栩如生。
这年腊月二十三，吴二要去邻县收账，路过老山林时忽降大雪。他在风雪中迷了方向，竟走到一处从未见过的山谷。谷中温暖如春，奇花异草，与外面冰天雪地判若两个世界。吴二正诧异间，见一白发老翁坐在青石上雕刻木偶，已近完成的是个古装美人，约一尺来高，凤冠霞帔，眉目如画，竟比活人还要生动几分。
“老先生，这木偶雕得真神了！”吴二忍不住赞叹。
老翁抬头笑道：“既然有缘，便送与你吧。只是记住，此物有灵，需以诚相待，不可轻慢。”说罢将木偶递给吴二，转身便消失在花丛中。
吴二小心包好木偶，走出山谷回头一看，哪还有什么奇花异草，只有白茫茫一片雪地。他心中诧异，知是遇到了山中仙家，对木偶更加珍视。
回到家中，吴二将木偶摆在玻璃柜最显眼处。当夜怪事便发生了。
吴二的妻子早逝，家中只有一个二十出头的儿子，名叫吴明，在县里读书，不常回家。这晚吴二睡到半夜，忽听外屋有轻微响动。他悄悄起身，从门缝向外张望，只见那木偶不知何时已从柜中出来，长到真人高低，正在铺子里轻移莲步，时而整理货架，时而拂去商品上的灰尘。
吴二吓得魂不附体，一夜未眠。次日查看铺子，货物果然摆放得整整齐齐，一尘不染。他心中惊疑不定，当晚便假装入睡，再偷看时，木偶又在活动，还拿起抹布擦拭柜台。
如此数日，吴二渐渐放下心来，甚至有些欢喜——这木偶每夜替他打扫铺子，从无差错。他便在每晚睡前，在柜台上放些点心果品，次日必定不见，想是被木偶享用了。
腊月二十八，吴明从县学回家过年。这吴明生性轻浮，最爱与镇上几个纨绔子弟吃喝玩乐。当晚他见父亲在柜台上摆放点心，问明缘由后哈哈大笑：“爹定是做梦了，木偶怎能成精？”
夜深人静时，吴明偷偷躲进铺子，果见木偶变作真人大小，正在擦拭货架。这木偶所化女子美貌非常，吴明顿时起了邪念，竟扑上前欲行不轨。
只听一声脆响，木偶瞬间变回一尺大小，跌落在地。吴明也摔了个嘴啃泥，抬头看时，木偶已回到玻璃柜中，纹丝不动。
次日吴二发现木偶左臂有道裂痕，心中大惊。追问之下，吴明支支吾吾说出实情。吴二气得抄起扫帚追打儿子：“仙家所赠之物，岂容你如此亵渎！”
正当父子争执时，镇上张员外家的管家匆匆进来：“吴掌柜，我家小姐下月初八成亲，要采办些喜庆物事，这是礼单。”
吴二连忙接过礼单，却是要红绸十匹、瓷壶两对、檀香匣子四个等物。他铺子里红绸只剩七匹，瓷壶款式也不全，若要凑齐，须得立即去县里进货。
“这可如何是好，”吴二愁眉不展，“眼看就要过年，县里商家多半歇业了。”
是夜，吴二对着木偶喃喃自语：“仙娘若能相助，吴二感激不尽。”说罢恭敬摆上新鲜果品，自去睡了。
奇迹发生了。次日清晨，吴二打开铺门，只见货架上整整齐齐摆满了张员外要的货物，红绸正好十匹，瓷壶成双成对，檀香匣子雕花精美，比他从县里进的货还要好上三分。
更奇的是，柜台上放着一方红纸，上书秀丽的字迹：“三日之内，必有贵客临门，早备香茶。”
吴二又惊又喜，对木偶连连作揖。
果然，第三天头上，一队车马停在铺前。原来是省城来的客商，听说吴二铺子货品精美，特来采购。吴二早有准备，泡好香茶招待，做成了这笔大买卖。
此事一传十，十传百，乡里都说吴家得了仙缘。有些妇人甚至偷偷来烧香跪拜，求木偶仙娘保佑。
镇上有个泼皮王五，听闻此事后动了歪心思。这王五平日游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。他心想：若得这宝贝木偶，何愁不发财？
正月十五元宵夜，吴二被邻人请去吃酒，吴明也去街上看灯。王五趁机撬开铺门，偷走了木偶。
回到家中，王五将木偶供在桌上，摆上酒肉，叩头道：“仙娘显灵，助我发财，必当重谢！”
一连三日，毫无动静。王五气急败坏，拿起木偶骂道：“别人供你你就显灵，我供你怎不理睬？”说罢将木偶摔在地上。
当夜，王五梦中见一白发老翁，怒目而视：“无耻小人，也配得仙缘？若不速将仙娘送回，必遭报应！”
王五惊醒，却不以为然，反而觉得木偶无用，打算次日拿去当铺换钱。
谁知第二天，王五浑身长满毒疮，痛痒难忍。他去求医问药，医生都摇头说从未见过这般怪病。不过三日，王五已奄奄一息。他老娘哭道：“儿啊，定是你偷了仙物，遭了报应。快些归还吧！”
王五这才害怕，央人抬着他将木偶送还吴家，磕头认错。说也奇怪，归还木偶后，他的病便一日好过一日，半月后竟痊愈了。
经此一事，再无人敢打木偶的主意。
转眼到了清明，吴二带着吴明回乡扫墓。今年雨水多，村后小河涨水，冲垮了唯一的小桥。村民往来需绕远路，十分不便。
里正召集大家商议修桥，算来需银五十两。村中贫寒，一时凑不齐这许多钱。
当夜，吴二对木偶道：“仙娘若有灵，请助村民修桥。”说罢深深一揖。
次日清晨，村民在河边发现奇迹：一道新桥已然建成，全用青石砌成，坚固美观。桥头石碑上刻着“仙娘桥”三字，与那红纸上字迹一模一样。
更奇的是，桥建成后，村中久病的老人都好转起来，孩童们也不再患时疫。大家都说这是木偶仙娘庇佑。
唯有村西头的薛婆婆暗自忧虑。这薛婆婆年轻时学过些巫术，能通阴阳。她悄悄对吴二说：“吴掌柜，仙家宝物虽好，却不宜久留人间。依老身看，这木偶灵气日盛，恐非寻常精怪，还是寻机归还原主为妙。”
吴二闻言，也觉有理，但又不舍。
这年夏天，大旱。三个月滴雨未下，庄稼枯黄，河水干涸。各村请龙王、做法事，皆无效果。
一日，吴二梦中见那赠木偶的老翁来说：“若要解旱，需仙娘舞于西山之巅。只是此举耗她真元，事后需让我带她回山修炼。”
吴二醒来，犹豫不决。他对着木偶道：“仙娘助人无数，吴二感激不尽。如今大旱，百姓受苦，若仙娘愿施雨救灾，吴二虽不舍，也当遵从天意。”
话音刚落，木偶眼中竟流下泪来。
次日，吴二抱着木偶登上西山。村民听说仙娘要求雨，纷纷前来围观。正午时分，吴二将木偶放在山顶祭台上，焚香祷告。
忽然狂风大作，木偶渐长成真人大小，翩翩起舞。她的舞姿曼妙绝伦，衣带当风，宛若天人。随着舞蹈，空中乌云聚集，雷声隆隆。
舞至酣处，仙娘纵身一跃，化作一道白光直冲云霄。顷刻间，大雨倾盆而下，久旱的土地尽情吮吸甘霖。
雨停后，村民上山寻找，只见吴二独自站在祭台前，手中捧着那尊木偶，只是此刻木偶色泽暗淡，再无先前灵气。
当夜，吴二又梦白发老翁：“仙娘已耗百年修为解此大旱，我今带她回山。念你诚心向善，留一信物与你。”老翁递过一枚桃木符，上书“善有善报”四字。
吴二醒来，木偶已不见踪影，枕边果然有那桃木符。
后来吴二活到九十九岁无疾而终。吴明经历木偶一事后，一改轻浮性子，刻苦读书，中了举人，为官清正。吴家子孙绵延，都传说着祖上与木偶仙娘的奇缘。
西山上的仙娘桥至今还在，每逢干旱年份，村民还能在桥下石缝中见到渗出的清泉，大家都说是仙娘留下的恩泽。而关于那神秘木偶的传说，也在这一带代代流传，成为当地人茶余饭后最爱的奇谈。