山东利津有个叫金永年的老汉，今年七十有八了，和老伴儿王氏相依为命。老两口在镇子东头开了间小杂货铺，卖些油盐酱醋、针头线脑。金老汉为人忠厚，童叟无欺，在这十里八乡是出了名的老实人。
只可惜啊，这好人未必有好报。金老汉和王氏成亲五十余载，膝下竟无一儿半女。年轻时四处求医问药，拜佛求神，什么偏方都试过了，王氏的肚子就是不见动静。眼看到了古稀之年，也就死了这条心。
这年腊月二十三，正是送灶王爷上天的日子。金老汉早早关了铺门，王氏备好了糖瓜和面饼，老两口恭恭敬敬在灶王爷像前上了香。
金老汉念叨着：“灶王爷爷，您上天言好事，回宫降吉祥。我们老两口别无他求，只求平平安安再过几年。”
王氏在一旁抹眼泪：“要是能有个一儿半女，这辈子也不算白活了。”
金老汉连忙摆手：“这话可不敢说，都这把年纪了，还想这些做什么。”
当夜，金老汉做了个怪梦。梦见灶王爷并未上天，反而站在他床边，捋着胡须说道：“金永年，你一生行善积德，玉帝已知。明日午时，将有贵客临门，你好生招待，或有转机。”
金老汉一惊而醒，将梦境说与王氏听。王氏笑道：“定是日有所思，夜有所梦。这大过年的，哪会有什么贵客来咱们这小店。”
次日已是腊月二十四，北方小年。金老汉还是早早开了店门，扫净门前雪，摆好货物。将近午时，果然见远处来了两个人，一高一矮，穿着厚厚的棉袍，风尘仆仆。
二人走近，金老汉才看清他们的模样。高个子面如黑炭，眼如铜铃；矮个子面白如玉，眉清目秀。奇怪的是，这么冷的天，二人却只穿单衣，也不见他们冷。
“老人家，讨碗热水喝。”黑脸汉子开口道，声如洪钟。
金老汉忙请二人进店，让王氏沏了热茶，又端出些自家做的年糕。二人也不客气，坐下便吃喝起来。
白脸汉子问道：“老人家高寿？”
“虚度七十八春啦。”金老汉答道。
黑脸汉子打量金老汉一番，对白脸汉子说：“看来时候快到了。”
白脸汉子点点头：“按命数，还剩三个月阳寿。”
金老汉听得真切，心中大惊，莫非这二人不是凡人？想起昨日灶王爷托梦，连忙起身作揖：“二位大人，莫非是...”
黑脸汉子摆摆手：“不必多问。我二人路过此地，承蒙款待，理应报答。你可有什么心愿未了？”
金老汉与王氏对视一眼，鼓起勇气道：“不瞒二位，老汉我此生别无遗憾，唯年近八旬尚无子嗣，每每思之，痛彻心扉。”
白脸汉子皱眉道：“这却难办。命数已定，七十八岁无后，这是天意。”
黑脸汉子忽然笑道：“却也未必。我听说阴司最近有新规，若有人一生行善，可酌情添寿。若是他阳寿延长，自然还有得子的可能。”
二人说话间，王氏又添了热茶。白脸汉子沉吟片刻，对金老汉说：“这样吧，我们回去查查你的命数。若你果真一生行善，或可周转。三日后再来相告。”
说罢，二人起身告辞，转眼便消失在雪地中。
金老汉和王氏面面相觑，心中既惊又喜。当夜，金老汉又梦到灶王爷。灶王爷笑道：“你小子运气不错，昨日那二位是冥府的勾魂使者，专程来考察你的。他们被你诚心感动，已上报城隍，为你申请添寿一纪（十二年）。若成，你得子有望。”
三日后，那二位果然又至。黑脸使者笑道：“金永年，恭喜了。城隍查阅你一生善行，特准添寿一纪。你好自为之，或有后福。”
白脸使者却道：“不过，添寿之事非同小可，需有担保。我们已请本境胡三太爷作保，你日后须多行善事，不可懈怠。”
金老汉和王氏连忙跪谢。问及胡三太爷，才知是本境一位修炼五百年的狐仙，平日化身老翁，暗中护佑这一方水土。
自此，金老汉更是广结善缘。店里遇到穷苦人家来买东西，常常少收钱或不收钱；路上遇到乞丐，必定施舍；邻里有困难，必然相助。
转眼过了年，到了元宵节。这夜，金老汉忽闻店外有婴儿啼哭之声。开门一看，门前竟放着一个锦缎包裹的男婴，旁边还放着一封书信。
金老汉急忙抱婴儿进屋，与王氏拆信观看。信上写道：“金公永年：尔诚心感动天地，今送一子与尔抚养。此子本是天狐后裔，生于仙家，因缘际会，托付与尔。好生教养，必成大器。——胡三太爷字”
老两口又惊又喜，视婴儿如亲生，取名金天赐，寓意上天所赐。
却说这天赐果然非同寻常。三岁能文，五岁能诗，七岁时已通晓四书五经。更奇的是，他偶尔能预知吉凶，家中店铺因他的提示避过几次灾祸。
金永年添寿得子之事渐渐传开，有人羡慕，也有人嫉妒。镇西有个叫赵四的泼皮，平日里游手好闲，听说此事后，竟打起歪主意。
这日，赵四假装买东西，窥见金老汉在后院哄孩子，便溜进内室，偷走了那封胡三太爷的书信。心想：“有了这信，不怕那金老汉不给我钱财。”
果然，金老汉发现信失窃后，忧心忡忡。王氏道：“这信是我们得子的凭证，若是丢失，恐有不测。”
正当老两口愁眉不展时，七岁的天赐忽然开口：“爹娘不必担忧，偷信之人明日必来敲诈。我自有办法应对。”
次日，赵四果然上门，晃着手中的信：“金老汉，你这儿子来历不明，若是告到官府，怕是说不清楚吧？”
金老汉正要答话，天赐从内室走出，双目如电，直视赵四：“赵四，你偷窃我家书信，已是罪过。如今还敢来敲诈，不怕遭报应吗？”
赵四被这孩子看得心里发毛，强作镇定：“小娃娃胡说什么！”
天赐冷笑一声：“你昨夜是否梦见黑脸人用铁链锁你？那是我干爷爷座下的阴差。你若不立刻归还书信，三日内必有血光之灾。”
赵四大惊失色——他昨夜确实做了这个梦！连忙跪地求饶，归还书信，连滚爬爬地跑了。
金老汉和王氏这才知道，天赐不仅能预知吉凶，还能与冥府阴差沟通。一家人对胡三太爷更是感恩戴德。
天赐长到十二岁时，金永年已九十高龄。这年春天，金老汉忽然病重，卧床不起。天赐日夜侍奉汤药，却不见好转。
这夜，天赐跪在院中，望天祈祷。忽然一阵异香飘来，一位白须老翁现身面前，正是胡三太爷。
“爷爷救我父亲！”天赐叩头不止。
胡三太爷叹道：“你父阳寿本已到尽头，因行善添寿一纪。如今期限将至，非我不救，实乃天命难违。”
天赐泣不成声：“可否再借寿一纪？”
胡三太爷摇头：“借寿非同小可。除非...”
“除非什么？”天赐急忙问道。
“除非有至亲之人愿意折损自己的寿数相赠。”胡三太爷道，“但你非他亲生，血脉不通，恐怕难以实现。”
天赐坚定道：“我虽非亲生，但养育之恩重于泰山。我愿折寿十年，赠予父亲！”
胡三太爷凝视天赐良久，点头道：“好孩子，果然有情有义。待我向城隍禀报。”
三日后，金永年突然病愈，精神矍铄，仿佛年轻了十岁。而天赐却昏睡三日，醒来后略显憔悴。
金老汉后来才知真相，老泪纵横：“儿啊，你不该为我这老骨头折寿啊！”
天赐笑道：“父亲养我小，我养父亲老。这是天经地义。”
此后，金永年活到一百零二岁，无疾而终。临终前，他拉着天赐的手说：“我一生行善，本为心安，不想得此厚报。儿啊，你要继续行善积德，不负上天厚恩。”
金永年去世后，天赐继承家业，娶妻生子，成为当地有名的大善人。而胡三太爷也一直庇佑着金家后代。
有人说，曾在月圆之夜，见一位白衣少年与一位白须老翁在金家屋顶对饮，那少年容貌与年轻时的天赐一般无二。想必是天赐寿终后，也成了仙家，与胡三太爷一同逍遥天地间了。
这真是：行善不必问前程，皇天不负好心人。一饭之恩犹得报，终身之善福更深。