民国二十五年，河北沧州有个叫陈明允的年轻人，三十来岁，在县里大户赵老爷家当账房先生。这人老实本分，写得一手好字，打得一手好算盘，就是时运不济，父母早亡，家道中落，不得已才寄人篱下。
这年秋天，赵老爷派陈明允去天津卫收账，同行的还有赵老爷的侄子赵彪。赵彪是个纨绔子弟，吃喝嫖赌样样精通，这一路上没少折腾陈明允。
收完账返程时，赵彪非要绕道去白洋淀游玩，说是要尝尝当地的炖鱼。二人雇了条小船，在淀上游玩。正值秋高气爽，芦苇荡一眼望不到边，赵彪兴致高涨，非要船家往深处划。
忽然间，天色大变，乌云压顶，狂风骤起，小船在浪里颠簸不定。船家脸色大变，连说不好，这是碰上“淀神”发怒了。赵彪也慌了神，催促船家赶紧靠岸。
就在这时，一阵怪风袭来，船身剧烈摇晃，赵彪一个不稳，跌入水中。陈明允虽不喜赵彪为人，但也不能见死不救，抓起船上的绳子就跳了下去。费了九牛二虎之力，总算把赵彪拖上了岸。
二人浑身湿透，狼狈不堪。此时风雨更急，他们只好深一脚浅一脚地在芦苇荡中摸索前行。走了约莫一炷香的功夫，赵彪突然指着前方叫道：“快看，有座宅院！”
陈明允顺着他指的方向看去，果然见芦苇深处有座青砖灰瓦的大宅，门前还挂着两盏红灯笼。二人急忙上前叩门。不多时，门吱呀一声开了，一个老管家模样的人探出头来。
“老人家，我们遭了风雨，迷了路，可否行个方便，让我们避避雨？”陈明允拱手道。
老管家打量他们一番，点点头：“二位请进，我家主人好客，不会见怪的。”
宅院很深，穿过几重门廊，才到正厅。厅内布置典雅，烛火通明，一位白发老翁端坐堂上，见他们进来，起身相迎。
“老朽姓柳，是这宅院的主人。二位客人快请坐，喝杯热茶暖暖身子。”老翁声音洪亮，目光如炬。
陈明允连忙道谢，赵彪却毫不客气，一屁股坐下就嚷嚷着要酒要肉。柳老也不介意，吩咐下人准备酒菜。
席间，柳老问起二人来历，陈明允如实相告。柳老听后，若有所思：“原来是沧州赵家的人，老朽与赵家祖上有些渊源。”
赵彪一听，顿时来了精神：“既然有渊源，那咱们就是自己人了！不瞒您说，我叔叔在沧州可是有头有脸的人物。”
陈明允觉得赵彪说话太过张扬，在桌下轻轻踢了他一脚，赵彪这才收敛些。
酒过三巡，柳老命人取来文房四宝，对陈明允说：“老朽平生最爱书法，听说陈先生写得一手好字，可否赐墨宝一幅？”
陈明允推辞不过，提笔蘸墨，写下一首杜甫的《春夜喜雨》。柳老看了连连称赞：“好字！好字！笔力遒劲，结构严谨，果然名不虚传。”
正当宾主尽欢时，一名丫鬟匆匆进来，在柳老耳边低语几句。柳老脸色微变，起身告罪：“小女突然身体不适，老朽失陪片刻。”
柳老离去后，赵彪已喝得醉醺醺的，对陈明允说：“我出去方便一下，你等着。”说完摇摇晃晃地走了出去。
过了好一会儿，赵彪还没回来，陈明允不放心，便出去寻找。这宅院曲径通幽，陈明允转了几圈，竟迷了路。正焦急时，忽听不远处有女子说笑的声音。
循声走去，穿过一个月亮门，眼前豁然开朗。但见一座精致花园，假山流水，奇花异草，两个身着绿衣的少女正在亭中下棋。
陈明允不敢唐突，正要回避，却听一个少女说道：“那位先生，既然来了，何不过来一叙？”
陈明允只好上前施礼：“在下陈明允，与同伴路过贵府避雨，不慎迷路，打扰二位姑娘了。”
年纪稍长的少女笑道：“无妨，我是柳家的大女儿青娥，这位是我妹妹素娥。听说今日府上来了贵客，想必就是先生了。”
陈明允见这两位姑娘容貌秀丽，谈吐不凡，不敢久留，便询问赵彪下落。青娥指着西边一条小路说：“刚才见一位醉酒的客人往那边去了，先生沿这条路直走，就能回到前厅。”
陈明允道谢后匆匆离去。回到前厅，果然见赵彪已经回来，正趴在桌上打鼾。不多时，柳老也回来了，面色凝重。
雨停后，陈明允唤醒赵彪，向柳老辞行。柳老赠他们一盏灯笼指路，又对陈明允说：“陈先生是有缘人，日后若遇困难，可再来白洋淀寻我。”
回到沧州后，赵彪在叔叔面前绝口不提落水之事，反而把收账的功劳全揽在自己身上。陈明允也不争辩，依旧默默做他的账房。
转眼过了半年，赵老爷的对头买通官府，诬告赵家私通土匪。赵家被抄，赵老爷气病身亡，赵彪卷了剩余钱财跑了路，陈明允也受了牵连，被赶出赵家，流落街头。
走投无路之际，陈明允忽然想起柳老的话，便决定去白洋淀碰碰运气。
几经周折，陈明允又来到了那片芦苇荡。可转了半天，也没找到那座宅院。正当他灰心丧气时，忽见一只白狐从芦苇中窜出，朝他点头示意，然后向前跑去。
陈明允觉得奇怪，便跟着白狐前行。拐过几个弯，眼前赫然出现了柳家宅院。更让他惊讶的是，宅院张灯结彩，好似在办喜事。
守门的管家一眼就认出了他，笑道：“陈先生来得正好，今日是我家小姐定亲的大喜日子。”
陈明允被引到厅堂，见柳老满面红光，连忙上前道贺。柳老拉着他的手说：“陈先生来得正好，今日定亲的不是别人，正是小女青娥与你啊！”
陈明允大吃一惊，以为自己听错了。柳老解释道：“实不相瞒，我们并非凡人，乃是修炼千年的柳仙一族。半年前你救起的那个落水之人，本该是命中注定的一劫，你心地善良，不顾自身安危救人，感动了淀神，也打动了小女的芳心。”
原来，那日陈明允在花园遇到的青娥，对他一见钟情。柳家本是白洋淀的柳仙世家，掌管这一方水土。柳老见陈明允品行端正，便有意招他为婿。
陈明允恍恍惚惚，如在梦中。这时，青娥身着嫁衣，袅袅走来，含羞带笑地望着他。陈明允本就对青娥有好感，又见如此情景，便点头应允。
婚事办得热热闹闹，陈明允在柳家一住就是半月。这日，青娥对他说：“夫君，有件事我不得不告诉你。昨日龟丞相来报，说赵彪如今在白洋淀一带为非作歹，欺压渔民，还扬言要烧了芦苇荡，开垦农田。”
陈明允闻言大惊：“这如何是好？”
青娥说：“赵彪不知从哪学了些邪术，身边还聚集了一伙歹人。爹爹近日要赴东海参加龙王法会，府上兵力空虚，我担心他们会趁机作乱。”
陈明允思索片刻，说：“赵彪与我毕竟相识一场，不如我先去劝劝他。”
青娥摇头：“此人已利欲熏心，怕是听不进劝告。不过你若执意要去，我让龟丞相带一队虾兵蟹将暗中保护你。”
第二天，陈明允独自乘船前往赵彪盘踞的渔村。如今的赵彪今非昔比，穿着绸缎衣裳，戴着金链子，身边还跟着几个凶神恶煞的打手。
见陈明允来了，赵彪先是一愣，随后哈哈大笑：“哟，这不是陈账房吗？听说你半年前失踪了，我还以为你喂了王八呢！”
陈明允压下火气，好言相劝：“赵兄，白洋淀是百姓赖以生存的水源，你不可胡来啊。”
赵彪冷笑：“什么胡来？我这是开发资源！告诉你，我已经请来了南方的五通神，有神灵庇佑，什么柳仙龟仙的，都不在话下！”
正说着，一个身材矮小、面目猥琐的男子走了进来，浑身散发着邪气。赵彪连忙躬身相迎：“五通大神，您来得正好。这位就是我说的那个柳家的女婿。”
五通神眯着眼打量陈明允，突然出手如电，一道黑气直扑陈明允面门。说时迟那时快，一道青光闪过，黑气被击散。青娥现身挡在陈明允身前，怒视五通神：“大胆邪神，敢伤我夫君！”
五通神阴笑道：“我当是谁，原来是条小柳蛇。正好抓了你做药引！”说罢祭出一面黑幡，顿时阴风阵阵，鬼哭狼嚎。
青娥不慌不忙，从袖中取出一支柳条，轻轻一抖，柳条化作长剑，与五通神战在一处。赵彪见状，指挥打手围攻陈明允。危急时刻，龟丞相带领虾兵蟹将从水中杀出，与赵彪一伙混战起来。
五通神邪术高强，青娥渐渐不支。陈明允心急如焚，忽然想起柳老临行前赠他的一枚柳叶，说是危急时刻可保平安。他急忙取出柳叶，按照柳老教的方法念动咒语。
柳叶化作一道青光，直冲云霄。不多时，天上祥云朵朵，柳老率领一众水族神兵赶到。五通神见势不妙，化作一阵黑风欲逃，被柳老一杖打落在地，现出原形——原来是只修炼邪法的黄鼠狼。
赵彪一伙见状，纷纷跪地求饶。柳老叹道：“赵彪，你本有富贵之命，奈何心术不正，招引邪神，祸害百姓。今日废你邪术，你好自为之。”说罢拂袖一挥，赵彪顿时瘫软在地，一身邪功尽散。
事后，柳老对陈明允说：“贤婿，你今日之举，救了一方百姓。老夫年事已高，欲将这白洋淀水府交与你掌管，你可愿意？”
陈明允推辞道：“小婿才疏学浅，恐难当此重任。”
青娥笑道：“夫君不必过谦，你心地纯善，必能善待这一方水土和百姓。”
陈明允思索良久，终于点头应允。从此，他接管白洋淀水府，与青娥一起保佑当地风调雨顺，百姓安居乐业。
再说赵彪，邪功被废后，大病一场。病愈后幡然悔悟，在淀边开了个小茶馆，时常提醒过往船只注意安全，成了个有名的善人。
每年春天，淀边的柳树发芽时，渔民们总会看到一对年轻夫妻在淀上泛舟，男的温文尔雅，女的清丽脱俗。有人说那是陈明允和青娥在巡视水域，也有人说那只是普通的游人。不过白洋淀一带始终风调雨顺，鱼虾丰美，百姓们都说是柳仙夫妇的庇佑。
这真是：善恶终有报，仙缘在人心。一苇渡沧海，柳色万年春。