民国初年，山东沂蒙山脚下有个张家庄，庄里有个教书先生叫张清源。这张先生原是清末秀才，科举废除后便在村里开了间私塾，教孩子们念书识字。他为人正直，常说“读书不为功名，而为明理”，在乡里很受敬重。
这张先生有个表弟叫宋老三，住在十几里外的宋家沟。宋老三以采药为生，常进深山老林，见过不少奇事。这年腊月二十三，宋老三急匆匆来找张清源。
“表哥，我前几日在老林子里撞见怪事了！”宋老三掸了掸身上的雪，压低声音道。
张清源给他倒了杯热茶，笑道：“又见着山精野怪了？”
“这回不一样！”宋老三凑近了说，“我在北山那片老林子里，瞧见一座破败的胡仙庙，里头竟有灯火。我大着胆子往里一瞧，你猜怎么着？里头有几个穿长袍的老者正在议事，个个仙风道骨，不似凡人！”
张清源不以为意：“许是过路的行脚商人在那歇脚。”
“商人？”宋老三摇头，“我亲眼看见其中一个老者抬手就点亮了油灯，连火折子都没用！他们还说什么‘沂蒙山一带的胡仙之位空缺已久，该找个有德之人接任’...”
张清源只当表弟眼花，安慰几句便送他出门，自己则回书房批改学生课业去了。
当夜，张清源批改完课业，已是三更天。他正要熄灯就寝，忽见窗外亮起两道青光，随后两名青衣童子穿门而入，对他躬身施礼。
“张先生，我家主人有请。”一童子道。
张清源大惊：“你家主人是谁？深更半夜为何邀我？”
另一童子笑道：“先生莫怕，我家主人是北山修行的胡家老太爷，素闻先生德行高尚，特请先生前去一叙。”
张清源心想这必是梦，又见两童子彬彬有礼，不似歹人，便整了整衣冠，随他们出门。门外不知何时已备好一顶青布小轿，他刚坐进去，便觉轿子离地而起，耳边风声呼呼。
不多时，轿子落地。张清源掀帘一看，竟是到了一座古色古香的大宅前，门楣上书“胡府”二字。府内灯火通明，隐隐有笙箫之声。
两童子引张清源入内，只见厅堂上坐着三位长须老者，皆着锦袍，气度不凡。居中一位白发老翁起身相迎：“老朽胡三太爷，久仰张先生大名，今日相请，实有一事相商。”
张清源施礼道：“晚辈一介布衣，不知仙长有何见教？”
胡三太爷请张清源入座，道：“实不相瞒，沂蒙山一带的胡仙总管年前已功德圆满，升迁离去，此职空缺已久。我等商议，欲寻一有德之士接任。先生平日积德行善，教化乡里，正是合适人选。”
张清源愕然：“仙长谬赞，晚辈凡夫俗子，何德何能担此仙职？”
左侧红袍老者道：“先生不必过谦。胡仙总管之职，重在公正明理，不惟道行深浅。今日请先生来，便是要考较一番。”
右侧黑袍老者接话：“我等出一题：何以谓之德政？”
张清源沉思片刻，答道：“德政不在神通广大，而在明察秋毫；不在香火旺盛，而在有求必应；不在庙宇辉煌，而在庇佑一方。为仙为神，当如为人父母，视众生如子女，知其冷暖，解其疾苦。”
三位老者闻言相视点头。胡三太爷又道：“若你为胡仙总管，遇以下三事当如何处置？其一，有狐借形迷人；其二，有民假借仙名敛财；其三，有仙家因私怨报复凡人。”
张清源一一作答：“狐迷人者，当视其动机，若为情缘，劝其收敛；若为害人，严惩不贷。假借仙名者，断其邪路，还复正道。仙家报复者，调解恩怨，各得其所。总以慈悲为本，不断善恶之根。”
三位老者闻言大喜。胡三太爷道：“先生所言，正合天道！这胡仙总管之位，非先生莫属。”说罢，取出一枚白玉印章，要授予张清源。
张清源却推辞道：“承蒙仙长厚爱，然清源尚有七旬老母在堂，需人奉养。古云‘孝为百善先’，清源若此时接任仙职，弃老母于不顾，岂不有违孝道？”
三位老者闻言动容。胡三太爷掐指一算，道：“先生孝心可嘉。令堂尚有九年阳寿。这样吧，你先暂代此职，待令堂寿终正寝，再正式接任，如何？”
张清源还想推辞，胡三太爷已将玉印塞入他手中：“此事已定，不必再推辞。平日你仍可在私塾教书，夜间或有要事，自会有人相请。若有急难，只需轻抚玉印三下，便有仙家相助。”
言毕，不等张清源再言，三位老者与宅院皆化作青烟散去。张清源只觉一阵恍惚，再睁眼时，已回到自家床上，窗外天已微明，手中却真真切切握着那枚白玉印章。
自此，张清源的生活悄然生变。白日里他仍是私塾先生，夜晚却常梦到自己断案理事，调解狐仙与凡人之间的纠纷。
这年春天，庄里李寡妇家闹狐患。每到深夜，便有黑影窜入鸡舍偷鸡，李寡妇求张清源写几张驱狐符。张清源回家后轻抚玉印，当夜便梦到一灰衣老者前来谢罪，称是自家小孙儿顽皮，保证不再犯。次日，李寡妇家的狐患果然停了。
又一日，邻村王老汉的儿子进山砍柴，三日未归。张清源受托寻人，轻抚玉印后，忽有灵感，带人在一山洞中找到昏迷的王小子，身旁还堆着些野果，似是有灵物相助。
最奇的是七月十五中元节那晚，张清源梦到胡三太爷请他断一桩公案：有胡家子弟与黄家仙为争香火斗法，殃及乡民。张清源细查因果，判两家各守其界，互不侵犯，又建议乡民在两仙交界处共建一小庙，同奉两家牌位。自此，当地竟再无仙家争斗之事。
转眼九年过去，张清源母亲无疾而终。丧事毕后第七日深夜，张清源忽见满室生光，胡三太爷率众仙而来。
“先生孝期已满，功德圆满，今日当正式接任胡仙总管之职。”胡三太爷笑道。
张清源知时辰已到，将家中事托付给已成家的儿子，又嘱咐学生好生读书，随后沐浴更衣，安然卧于榻上。
次日清晨，家人发现张清源已无气息，面容安详，手中握着那枚白玉印章。正当家人悲痛之际，那玉印竟化作一道白光穿窗而去。
同日，宋家沟的宋老三急匆匆来到张家，说昨夜梦到张清源身着锦袍，坐在胡仙庙中，左右仙童侍立，好不威严。张清源在梦中告诉他：“表弟莫念，我已就任胡仙总管，日后乡里若有难事，可到庙中焚香告知。”
更奇的是，张清源头七那晚，庄里多名乡民都梦到他驾云巡山，身边跟着几位仙家，所过之处草木繁茂，泉水复流。
自此，沂蒙山一带风调雨顺，五谷丰登。乡民们重修了北山的胡仙庙，在正殿塑了张清源像，尊为“张文忠公”，与胡三太爷并祀。每逢旱涝疾疫，乡民们到庙中祈祷，多有灵验。
有夜行的人说，曾在月明之夜见庙中有灯光闪烁，似有人声议事，仔细听去，竟像是张清源在与众仙家商讨如何庇佑乡里呢。
这故事在沂蒙山一带流传至今，老人们常说：德行高的人，活着是乡里楷模，死后成一方保护神，这张文忠公的故事，可不就是明证么？