民国二十七年，长白山下七道沟村出了件怪事。
村东头老张家的小子铁蛋，刚满七岁，忽然得了个说胡话的毛病。白日里还好端端的，一到日头西沉，便蜷在炕角，眼睛直勾勾盯着房梁，嘴里念念有词：“时候到了…时候快到了…”
张家媳妇急得满嘴燎泡，请了郎中瞧，说是惊厥之症，开了几副安神的方子，灌下去却不见好。村里老人见了直摇头，背地里嘀咕：“莫不是冲撞了哪路仙家？”
这一日，铁蛋又发起癔症，忽然从炕上蹦起来，声音尖细得不似孩童：“张家当家的，明日午时三刻，村西老槐树下见。若是不来，小心你儿子的性命！”
张老汉吓得魂飞魄散，这声音分明是个老太太，带着一股子阴冷之气。夫妻俩一宿没合眼，天刚蒙蒙亮，张老汉就揣上两块干粮，直奔村西老槐树。
这老槐树有年头了，三人合抱粗细，枝桠虬结如鬼爪。树下常年不见日光，阴凉得很。村里人传言，这儿是常仙（蛇仙）落脚的地方，寻常不敢轻易靠近。
日头渐高，张老汉蹲在树下，心里七上八下。眼看午时三刻将至，四周却静得出奇，连声鸟叫都无。正疑惧间，忽觉脖颈一凉，抬头看去，差点吓丢了魂——只见一条碗口粗、黑底金纹的大蛇，正从老槐树上缓缓垂下身子，一双蛇眼幽深如古井，竟口吐人言：
“张永福，你可还认得我？”
张老汉两腿发软，扑通跪倒在地：“常…常仙奶奶恕罪！小的不知哪里冲撞了仙家，求仙家放过我儿…”
大蛇游下树来，盘踞在他面前，声音冰冷：“起来说话。我今日找你，非为今世恩怨。你且细看！”
大蛇话音未落，张老汉忽觉天旋地转，眼前景象骤变。恍惚间，自己竟似换了个人，身着古怪官服，趾高气扬地站在一处恢弘大殿外。殿前广场上，黑压压跪着无数囚徒，皆披枷带锁。耳边响起一个名号——“王巨君”，他心中竟涌起一阵熟悉的得意，仿佛那是自己的字号。
景象再变，他见“自己”冷笑着挥手，兵士们抬上一个巨大的铜炉，炉火正旺。兵士从囚徒中拖出一位白发老妪，任凭她如何挣扎哀求，“自己”却丝毫不为所动，反而纵声大笑：“妖言惑众！便是真仙，也教你形神俱灭！”老妪被投入铜炉，烈焰腾空瞬间，发出一声凄厉无比的惨叫，竟不似人声，反像巨兽哀嚎…
张老汉惨叫一声，清醒过来，浑身冷汗如浆。
大蛇眼中幽光闪烁：“看明白了？那便是你的前世。你前世名为王巨君，权势熏天时，只因我族中一位辈分极高的老祖母，预言你气数将尽，你便将她捉拿，活活焚杀，挫骨扬灰。她修行千年，已近圆满，却受此酷刑，魂飞魄散，连轮回之机都断了。”
张老汉磕头如捣蒜：“常仙奶奶！那是前世作的孽，小的今生一无所知啊！求仙奶奶开恩！”
大蛇道：“天道轮回，债业相偿。我族寻觅你之魂魄已千载。若非你祖上三代积善，有些功德护佑，早已取你性命。如今冤债临近终期，躲是躲不掉了。念你今生尚无大恶，我指你一条明路。”
“仙奶奶请讲！小的万死不辞！”
“三日之内，你需办三件事。其一，于此处设香案祭台，供奉我老祖母牌位，焚香九九八十一日，超度其灵。其二，将你家祖传的那块作为镇物埋在灶房下的‘青玉璋’取出，那是你前世镇杀我族气运之物，需交还于我。其三，”大蛇声音愈发森寒，“你需找到当年助王巨君行凶的帮凶转世。他此生投在你村中，名唤李二疤瘌。他需在祭坛前叩首千遍，自陈其罪。”
张老汉听得目瞪口呆。那“青玉璋”是祖传之物，父亲临终前确曾叮嘱埋在灶下，不可轻动，竟不知有此渊源。更让他心惊的是李二疤瘌，此人是村里有名的混混，游手好闲，偷鸡摸狗，竟是前世帮凶？
“若…若这三件事办成，我儿可能得救？”
“冤有头，债有主。债偿之后，自然两清。若有一件办不成…”大蛇不再多言，身形一晃，隐入草丛不见踪影。
张老汉失魂落魄回到家，与媳妇一说，媳妇顿时哭天抢地。但为救儿子，只得死马当活马医。夫妻俩连夜在老槐树下设了香案牌位，又趁天黑偷偷刨开灶房，果然挖出一块二尺来长、沁色幽深的古玉璋，玉上刻着奇异纹路，触之冰凉刺骨。
前两件事还算顺利，唯独第三件让张老汉犯了难。他硬着头皮找到李二疤瘌，刚提“前世”、“蛇仙”几个字，李二疤瘌就啐了他一口：“张永福！你他妈失心疯了？拿这些鬼话骗你爷爷？还想让老子去磕头？滚你娘的蛋！”说完抡起拳头就将张老汉轰了出来。
期限将至，铁蛋已水米不进，气若游丝。张老汉心急如焚，却无计可施。第二日黄昏，他正跪在香案前苦苦祷告，忽见村里泼皮牛三慌慌张张跑来：“张叔！不好了！李二疤瘌…他…他出事了！”
张老汉忙问其故。牛三脸白如纸，哆哆嗦嗦道：“刚才我和二疤瘌在村口喝酒，他忽然就说浑身发冷，像是掉冰窖里了。接着…接着他就像中了邪，眼睛瞪得溜圆，指着空地说‘别过来！别过来！我烧你是上头的意思！不关我事啊！’，然后就在地上翻滚，学那蛇爬行，还用头砰砰撞地，嘴里嚷嚷‘我磕！我磕！饶了我！’。这会儿都快没气儿了！”
张老汉忙叫上几个胆大的乡邻赶到村口，只见李二疤瘌瘫在地上，额头血肉模糊，气息微弱，还在无意识地做着磕头的动作。众人七手八脚将他抬到老槐树下。说也奇怪，一近香案，李二疤瘌竟清醒了些，看着那牌位和黑黢黢的老林子，吓得魂不附体，不用人按着，自己就挣扎着爬起，对着牌位拼命磕头，嘴里胡乱喊着：“我有罪！我认罪！饶命啊！”
足足磕了不知几百个头，李二疤瘌终于力竭昏死过去。此时，月上中天，老槐树下阴风骤起，吹得香火明灭不定。那条金纹大蛇再次现身，它绕着昏死的李二疤瘌和那块青玉璋游走一圈，最后对着张老汉点了点头：“债业已清，你好自为之。”说罢，衔起那块青玉璋，倏然消失在密林深处。
当晚，铁蛋的高烧就退了，沉沉睡去。第二天一早，竟恢复如常，蹦蹦跳跳下炕要粥吃，对前几日之事浑然不觉。
李二疤瘌却大病一场，好了之后竟似换了个人，收敛恶行，时常对着老槐树的方向发愣。后来他离了村，不知所踪。
张老汉经历此事，更加深信因果报应之理，年年不忘祭拜。只是村西那棵老槐树，愈发阴森蔽日，再无人敢近前打扰了。
后来有进山采参的人说，曾在深山雾霭中，见过一位黑衣老妪，手持青玉杖，遥望人间，目光幽远，不知是怨是悯。