晨光艰难地穿透长白山原始森林厚重的雾霭和交织的树冠，洒下斑驳破碎的光斑。积雪在脚下发出单调的嘎吱声，伴随着伤员压抑的喘息和队员们沉重的脚步声，构成了一支在绝境中艰难行进的哀歌。按照兽皮符号的指引，铁血义勇队告别了那个短暂栖身、却经历了狼群围困与神秘箭矢的山洞，向着东南方向，更深、更密的林海雪原跋涉。
每一步都充满了未知与警惕。陈峰走在队伍最前方，与老烟枪和栓子一起，负责探路和警戒。他的目光锐利如鹰，不仅搜寻着可能存在的敌人踪迹，更仔细辨认着那些符号可能代表的路径——有时是一棵被剥去部分树皮、刻着特殊标记的古树；有时是几块堆叠成特定形状的岩石；有时甚至是悬挂在高处树枝上、几乎与冰雪融在一起的细小兽骨风铃。这些标记古老而隐秘，若非有意寻找，绝难发现。
“队长，这路…越走越偏了啊。”赵山河拖着伤腿，跟在陈峰身后，忍不住低声嘟囔，“都快摸到老林子没人烟的地界了，指路的到底是啥人？别是把咱们往沟里带吧？”
苏明月搀扶着一个伤员，闻言轻声道：“从昨晚狼群退走，和这指引路径的方式来看，对方似乎没有恶意，至少目前没有。而且，他们对这片山林的熟悉程度，远超我们，甚至可能…超过老烟枪。”
老烟枪咳嗽了两声，脸上带着一丝敬畏和困惑：“咳咳…这片老林子，老头子我年轻时也只在外围转过…再往里，都是祖辈传说里有山神守护的地方，寻常猎户都不敢轻易深入…这指路的手法，倒有点像…有点像早年听说过的，山里那些古老部族的手段…”
“古老部族？”林晚秋好奇地问，她苍白的脸上因为行走有了一丝血色。
“嗯…鄂伦春？鄂温克？还是…更古老的啥…”老烟枪摇摇头，“年头太久，记不清咯…只听说他们世代住在深山，与山林野兽为伴，有自己的一套规矩和本事，很少与外界来往。”
陈峰默默听着，心中的疑团并未消散，反而更加凝重。一个与世隔绝的古老部族，为何会主动指引他们？是因为那头诡异的白狼？还是因为他们与“猎犬”部队之间存在某种关联或冲突？那个狼头符号，如同一个关键的楔子，钉在所有这些谜团的核心。
队伍在沉默和警惕中前行了大半天，地势逐渐升高，林木愈发苍莽古老，合抱粗的参天大树比比皆是，树冠遮天蔽日，使得林下的光线更加昏暗，积雪也更深。空气仿佛都凝固了，带着一种原始的、未被外界打扰的静谧，但这种静谧之下，却潜藏着令人不安的气息。
“停！”走在最前面的陈峰突然举起拳头，低喝一声。
队伍瞬间停止，所有人立刻依托树木和地形隐蔽，枪口指向四周。
“怎么了队长？”赵山河压低声音问。
陈峰没有回答，他的目光死死锁定在前方不远处，一片看似普通的灌木丛。他缓缓抬起手，指向那里。栓子立刻举起步枪，通过瞄准镜仔细观察。
“有人…躲在灌木后面…不止一个…”栓子的声音带着一丝紧张，“穿着兽皮衣服…手里拿着弓箭和扎枪…”
果然！是射箭的人！
陈峰深吸一口气，知道关键时刻到了。他缓缓放下手中的步枪，示意赵山河等人也保持克制，不要轻易举起武器。他独自一人，缓缓向前走了几步，举起双手，示意自己没有敌意。
“我们是抗日的队伍，被日本人和一伙穿白衣服的匪徒追杀，无意冒犯贵地！”陈峰用尽量清晰平稳的中文说道，声音在寂静的林间回荡，“昨晚承蒙指引，特来拜会！还请现身一见！”
林中一片死寂，只有风掠过树梢的细微声响。灌木丛后似乎传来几声极低的、模糊的交谈声，使用的是一种完全听不懂的语言，音节短促，带着独特的韵律。
片刻之后，灌木丛一阵晃动，几个身影缓缓站了起来。
当看清这些人的样貌时，即便是陈峰，心中也不由得一震。
他们大约有七八个人，男女都有，身材普遍不高但十分精悍结实，皮肤因常年风吹日晒呈古铜色，五官轮廓深邃，与汉人、满人乃至蒙古人都有明显差异。他们身上穿着用各种兽皮（鹿、狍子、熊皮等）缝制的衣物，样式古朴，上面用彩色的羽毛、兽骨和某种矿物颜料装饰着繁复而神秘的图案。手中握着的是自制的硬木弓、燧石箭簇的箭矢和顶端绑着磨尖骨刺或黑曜石的长矛（扎枪）。他们的眼神锐利而警惕，如同山林中的野兽，带着一种与生俱来的野性和审视，冷冷地注视着这群突如其来的“外人”。
为首的是一个年纪稍长的汉子，脸上涂着几道赭红色的纹路，头上戴着一顶装饰着狼牙和鹰羽的皮帽，眼神尤其深邃，仿佛能看透人心。他上下打量着陈峰，目光在他腰间的刺刀和那股与众不同的气质上停留了片刻，然后用生硬但能听懂的汉语，一字一顿地问道：
“你……就是……‘龙刃’？”
轰！
这句话如同惊雷，在陈峰耳边炸响！也让他身后所有竖起耳朵听的义勇队员们目瞪口呆！
这个与世隔绝的古老部族，竟然也知道“龙刃”这个代号？！
陈峰强行压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色，沉声回应：“是我。你们是谁？为何知道我的名字？又为何引我们来此？”
那为首的部族汉子没有直接回答，而是仔细看了看陈峰的脸，又看了看他身后的队伍，尤其是在伤员和几个女队员身上停留了一下，眼神中的警惕似乎稍稍缓和了一丝。他回头用那种古老的语言对同伴说了几句，然后才对陈峰说道：
“跟……我们走。莫……回头。山神……在等待。”
山神？等待？
这越发玄乎的说辞，让众人更加摸不着头脑。
“队长，这…”赵山河有些急了，这地方透着古怪，他本能地感到不安。
陈峰心中也是疑虑重重，但事已至此，退路渺茫，前方虽然未知，但对方目前并未表现出敌意，而且似乎掌握着关键信息。他看了一眼苏明月和林晚秋，她们眼中也充满了担忧，但都对他微微点头，示意相信他的判断。
“好！我们跟你们走！”陈峰做出了决定，同时对身后队伍下令，“保持警惕，跟上！”
那部族汉子点了点头，不再多言，转身带着同伴，如同灵巧的狸猫般，无声无息地没入密林深处。他们行走的速度极快，对地形熟悉到了极致，在厚厚的积雪和盘根错节的林木间如履平地。
陈峰等人不得不打起十二分精神，奋力跟上。这些部族战士选择的路径极其隐蔽和险峻，有时需要攀爬近乎垂直的冰瀑，有时需要侧身挤过仅容一人通过的岩石缝隙，有时甚至需要蹚过冰冷刺骨的溪流。若非有他们引路，外人绝难找到。
在林中穿梭了约莫一个时辰，眼前豁然开朗！
他们穿过一片密集的红松林，来到了一处隐藏在山坳中的谷地。谷地四周被陡峭的山峰环绕，如同一个天然的堡垒。令人惊奇的是，谷地中央竟然没有积雪，露出黑褐色的土地，甚至还有一小片冒着丝丝热气的温泉，使得谷地内的温度比外面高出不少。依着山势，搭建着数十座用原木、桦树皮和兽皮构成的简陋居所——“撮罗子”。一些同样穿着兽皮、脸上带着好奇和警惕神色的部族男女老幼，从“撮罗子”里探出头来，打量着这群陌生的闯入者。空气中弥漫着烟火、兽皮和某种草药混合的奇特气味。
这里，就是这支古老部族的聚居地！
引路的汉子将陈峰他们带到谷地中央，靠近温泉的一片空地上。“在这里……等待。”他说完，便和同伴走到一边，与其他聚拢过来的族人低声交谈起来，目光不时瞟向陈峰。
义勇队员们又累又饿，终于得以喘息，纷纷坐下休息，但手中的武器依旧不敢离身，紧张地观察着这个与世隔绝的部落。这里的一切都显得那么原始和陌生，仿佛穿越了时空，回到了某个遥远的时代。
陈峰站在空地中央，感受着那些部族成员投来的、混杂着好奇、警惕甚至一丝……敬畏的目光，心中的谜团越来越大。他们为什么知道“龙刃”？那所谓的“山神”又是什么？和那头白狼有关吗？
就在这时，人群分开，一个身影在一名年轻部族少女的搀扶下，缓缓走了过来。
那是一位极其苍老的妇人，她的腰背佝偻得几乎成了直角，脸上布满了如同老树皮般的皱纹，唯有一双眼睛，虽然浑浊，却仿佛沉淀了无尽的岁月和智慧，深邃得让人不敢直视。她身上穿着装饰最为繁复的兽皮袍子，脖子上挂着各种兽牙、骨片和彩色石头串成的项链，手中拄着一根顶端镶嵌着一颗硕大、散发着柔和微光的不知名水晶的木质手杖。
所有的部族成员，包括那个带头的汉子，看到老妇人，都立刻恭敬地低下头，右手抚胸，行了一个奇怪的礼节。
老妇人缓缓走到陈峰面前，抬起那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛，仔细地、一寸寸地打量着陈峰。她的目光最终落在了陈峰的脸上，用一种苍老而沙哑，却带着奇异韵律的汉语，缓缓开口：
“跨越……时空的旅人……背负着……龙之印记的战士……你终于……来到了这里……”
陈峰浑身剧震，如遭雷击！
跨越时空的旅人？！龙之印记？！
她……她怎么会知道？！