张无忌携小六至沔阳县衙，县令见其腰佩“明”字玉牌，慌忙长揖。他直入主题：“武侯祠梁柱虫蛀，石兽倾颓，为何久不修缮？”县令面有难色，吞吐道：“府库银两……”“无需多言。”张无忌截断话头，“明日起你亲自主持修缮，所需银两米粮从义仓支取，工匠从归汉民夫中征选。”顿了顿，又补一句：“命百姓围观修缮，着乡学童生每日到场，让他们知道祠堂供奉的不是神佛，是‘以百姓心为心’的汉家骨血。”
三日后，武侯祠前已换新貌：断碑用青砖接驳整齐，石兽颈间挂着新铸铜铃，朱红祠门重新上漆，在阳光下泛着暖意。张无忌摸着新立的《武侯生平》碑，指尖掠过“五月渡泸”“七擒孟获”等刻字，转头对虎娃说：“以后每到清明，便带学童来此诵读《出师表》，记住‘亲贤臣，远小人’六个字。”少年郑重点头，铜铃随他动作轻响，惊起檐下筑巢的燕子。
离开时，县令捧来修缮账目。张无忌扫过“民夫工食银三分不少”的记录，抬眼道：“往后征工，须明言是‘修汉家祠堂’，不得称‘徭役’。百姓肯出力，是念武侯忠义，不是怕官差皮鞭。”县令擦汗称是，身后衙役交头接耳，均听见“张公眼里不揉沙子”的叮嘱。随后张无忌再次嘱托道:“凡事自愿出力修缮者，可前往义仓处自领三斤盐巴。”随后县令听闻后，忽然开窍道:对呀，以修缮的名号为由，再给予好处。张公此举，当真是周到。”随后张无忌转过身去面向门外，负手道:我所做之举，并非要树立威望，让百姓更加尊敬于我，而是要让众人知晓，民心所向便是心中所向。”县令听闻后，眯眼端详，只觉得让他面前的男子更加让他尊敬。暗想到他的成就必定不可限量。
片刻后，张无忌道:“传我令，明日开始施行。”随后县令道:“是。”
是夜，张无忌宿于祠侧农舍。窗外夜风穿堂，携来祠堂铜铃清响。他躺在木床上，望着梁上悬着的武侯画像——羽扇轻摇间，竟与藏剑崖石壁上的“无剑”二字重叠。忽忆起日间所见：修缮时百姓自发搬来陈年桐油，学童用草纸拓印碑刻，老石匠在新雕的栏柱上刻“克复中原”小字。原来真正的修缮，不在梁柱是否崭新，而在让百姓亲手触碰汉家先贤的魂灵，让“鞠躬尽瘁”的精神，从石碑走入人心。
他摸出怀中虎娃送的野菊，放在案头。烛火摇曳中，映得墙上“淡泊明志，宁静致远”的拓片忽明忽暗。或许武侯当年北伐，从未想过自己会成“神仙”，不过是想让百姓活得像百姓——如今他做的事，也不过是沿着这条路走下去罢了。
鸡鸣时分，张无忌起身告辞。路过祠堂时，见几个百姓正在清扫神道，新扫的黄土堆旁，放着供武侯的麦饼和清水。他驻足良久，待小六牵马过来，方低声道：“修祠如治国，不在表面光鲜，而在让百姓觉得这是自家事。”少年似懂非懂，却记住了神道上百姓踩出的新鲜脚印，比任何官文都更有分量。
马蹄踏碎晨露时，身后传来铜铃与童谣相和的声音。张无忌知道，这一回，武侯祠的梁柱算是真正立住了——不是靠砖石木料，而是靠汉家百姓一代又一代，不肯弯折的脊梁。
张无忌启程回长安那日，沔阳百姓扶老携幼聚在驿道两侧。虎娃领着学童们举着纸糊的羽扇，见他骑马过来，齐声念起《出师表》片段。白发老翁捧着新收的麦种，非要塞进他行囊：“明公带回去种，比老拙种的更壮实！”妇人们则往小六怀里塞煮鸡蛋，边塞边叮嘱：“多给明公补身子，别总吃干粮。”
他勒住缰绳，望向漫山遍野的“明”字巾，忽然翻身下马。赤蓝真气在足底凝成太极图，他就着路边石案写下“汉家山河”四个大字，笔锋所至，石面竟透出温润光泽。“诸位且记，”他振声说道，“今日修的是武侯祠，明日要修的，是整个汉家天下。”山风卷起他的衣摆，露出内衬上周芷若绣的“民”字暗纹。
送行队伍行至子午谷时，忽有羌民骑手从山林里奔出，献上用狼毫捆扎的“忠”字旗。为首老者以羌语唱道：“张公至，羌汉和，千里麦田起金波。”张无忌用波斯语、蒙古语、汉语依次回应，每说一种语言，便有相应部族的百姓高声应和，声浪惊得谷中群鸟振翅，在天空划出五彩弧线。
行至正午，前方出现百余名儒生长揖在地。领头的老夫子捧着《春秋》竹简：“明公驻跸长安时，曾允诺办乡学。我等已聚得三十卷先贤遗着，特来相赠。”张无忌下马接过，见竹简边缘磨得发亮，显是无数寒门子弟手泽。他转身将竹简交给小六，目光扫过人群中背着柴薪却捧着书本的少年，朗声道：“待秋收后，长安乡学开第一堂课，我亲自为诸生讲‘民为贵’。”
暮色浸染终南山时，送行百姓仍不肯散。张无忌站上一块巨石，赤蓝真气化作光雨洒向人群，凡被光点触及者，身上旧伤皆泛起暖意。“都回吧！”他笑着挥手，“好好种地，好好读书，等天下太平了，我带你们去大都看元廷的藏书阁！”山民们哄笑起来，有人喊：“明公须说话算话！”他抬手掷出圣火令，在云端划出“必践此言”四个火字，久久不熄。
是夜，他宿在终南山寺。方丈送来素面，筷子上刻着“勿以善小而不为”。他望着窗外百姓举着的火把如星河蜿蜒，忽然明白：今日百姓送的不是“明公”，而是他们自己心中的希望——那希望曾被元廷踩在泥里，如今却被他用双手托起，重又亮晶晶地映在每个人眼底。
次日清晨，张无忌在行囊里发现颗带露的野菊，旁边压着虎娃的字条：“明公像武侯，却比武侯爱笑。”他将花别在衣襟上，策马踏上归途。身后的终南山渐渐隐入云雾，唯有百姓的“明”字旗仍在山风中招展，如同一双双不愿移开的眼睛，目送着他们的希望走向更远的地方。
这一路相送，没有甲胄森严的仪仗，只有百姓手里的麦种、怀里的鸡蛋、眼中的期许。但张无忌知道，这些比任何兵器都更珍贵——因为它们是民心，是他一路披荆斩棘的理由，更是他终将赢得天下的底气。