时间在紧张的备战中飞速流逝，全球格斗界瞩目的盛事——the King of Fighters 2001大赛，终于拉开了帷幕。
本届大赛的举办地选在了一座位于太平洋的人工岛——“钢铁之城”（metal city）。这座完全由NEStS暗中掌控的岛屿，充满了未来科技的冰冷感，高耸的金属建筑、穿梭不息的悬浮载具、以及无处不在的监控探头，无不彰显着主办方那毫不掩饰的控制欲与科技实力。
巨大的主会场“角斗场（the colosseum）”内，人声鼎沸，灯光璀璨。来自世界各地的格斗爱好者、媒体记者汇聚于此，气氛狂热到了极点。巨大的全息投影悬浮在场地中央，循环播放着往届的精彩集锦和本届参赛队伍的简介。
在气氛热烈的选手准备区，林星、隆、肯、春丽四人正进行着最后的调整。他们穿着统一的、经过特殊设计的队服——以深蓝色为底，点缀着象征星幽焰的苍青色纹路和波动流空手的红色元素，既显得干练，又带着一丝神秘。
“哇哦，这地方可真够气派的！”肯打量着周围充满科技感的环境，语气中带着兴奋，“不过，总觉得这空气里……有股让人不舒服的味道。”
隆抱着手臂，眼神锐利地扫过那些隐藏在角落的监控设备，沉声道：“NEStS的味道。他们把赛场设在这里，恐怕整个岛屿都是一个巨大的陷阱。”
春丽检查着自己的装备，低声道：“我们已经进来了，只能见招拆招。按照计划，林星作为固定援护，前期尽量保存实力。”
林星点了点头，她深吸一口气，将体内活跃的星幽焰缓缓平复。按照战术，她将在大部分时间待在援护席，只有在关键时刻才会登场，或者动用「星幽终焉·裁决」。这既是为了隐藏底牌，也是为了减少她自身精神和身体的负担。
“各位参赛队伍请注意！开幕仪式即将开始！请按照指示，依次入场！”广播声响起。
通道尽头，通往主会场的大门缓缓打开，震耳欲聋的欢呼声如同海啸般涌了进来！
“到我们了！”肯整理了一下他那头耀眼的金发，脸上露出了自信的笑容，“让他们看看，什么才是真正的格斗家！”
四人互相对视一眼，彼此点了点头，眼神中充满了信任与战意。随即，他们迈着坚定的步伐，走出了通道，踏入了那被无数聚光灯笼罩的宏伟赛场！
“接下来入场的是——首次组队参赛，但成员个个都声名显赫！来自日本的不知火流继承者，拥有神秘苍炎的天才格斗家——林星！”
聚光灯打在林星身上，她面色平静，微微颔首，苍青色的眼眸在强光下显得深邃而明亮。观众席上爆发出热烈的欢呼和议论，她的名字和形象经过KoF2000和南极事件，早已传遍格斗界。
“与她并肩的是，波动流空手的正统传人，追求至高武道的孤高求道者——隆！”
隆沉稳地向前一步，抱拳行礼，那如山岳般沉稳的气息让人心安。
“以及，来自美国，同样传承波动流空手，以炽热如火风格闻名的格斗冠军——肯·马斯达尔斯！”
肯则热情地向四周挥手，他那张扬的个性和华丽的风格瞬间点燃了现场的气氛，引来一阵尖叫。
“最后，是来自国际刑警，以华丽腿法和正义之心着称的超级警察——春丽！”
春丽英姿飒爽地敬了一个礼，干练的气质赢得了广泛的尊重与掌声。
“他们组成的队伍是——星辰（Stellar）队！”
这是他们共同商定的队名，寓意着如同星辰般，即使在黑暗中也能闪耀自身的光芒，指引方向，也暗合林星的力量之源。
星辰队的登场，引起了巨大的关注。不仅因为队伍成员的名气，更因为所有人都知道，他们与NEStS之间那不可调和的矛盾。他们的出现，无疑是在向主办方，向伊格尼兹，公开宣告他们的挑战！
在星辰队之后，其他队伍也陆续登场。
由K‘、马克西马、薇普以及一名新人（可能是麟或其他人）组成的反NEStS队伍，神色冷峻，目标明确。
女性格斗家队（不知火舞、King、神乐千鹤、藤堂香澄）登场时，舞和King的目光不约而同地投向林星，传递着无声的支持。
龙虎队（坂崎良、罗伯特、坂崎琢磨，坂崎由莉）、超能力队（麻宫雅典娜、椎拳崇、包、镇元斋）、八神队（八神庵、玛琳、Vanessa，以及一名新成员）等强队也一一亮相，每一支队伍都散发着强大的气息，怀揣着各自的目标。
而NEStS官方派出的队伍，则显得神秘而强大，成员皆是气息冰冷的改造人或干部，如同隐藏在阴影中的毒蛇。
当所有队伍在赛场中央列队，巨大的全息投影显示出本届大赛那充满科技感的Logo时，主办方代表——一个穿着白色西服、笑容虚伪的男人走到了主席台前。
“欢迎各位来到the King of Fighters 2001！在这里，力量与技巧将碰撞出最璀璨的火花！胜利者，将获得无上的荣耀与……”他顿了顿，声音带着一丝蛊惑，“……窥见新时代门票的机会！”
“现在，我宣布，KoF2001大赛，正式——开始！”
伴随着冲天而起的焰火和震耳欲聋的欢呼，战斗的号角，正式吹响！
星辰队的首战，即将到来。而他们与NEStS的最终决战，也在这座“钢铁之城”的舞台上，缓缓拉开了血腥的序幕。