当赵武、韩猛率领着残存的二百余断后勇士,拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯,终于循着标记,踏入那条通往藏兵谷的隐秘山道时,所有人都有一种恍如隔世之感。
身后是浴血搏杀、生死一线的战场,眼前是崎岖难行、却代表着生机的群山。山道狭窄,仅容两马并行,两侧是陡峭的崖壁和茂密的原始林木,将外界的喧嚣与杀伐彻底隔绝。
队伍沉默地行进着,只有马蹄踏在碎石上的声音和伤兵偶尔压抑的呻吟。每个人都紧绷着神经,直到看见前方隘口处,用新砍伐的树木搭建起的简易哨塔,以及塔上警惕张望、身着熟悉张家庄服饰的哨兵时,那股一直提着的气,才猛地松懈下来。
“到家了……”一个满脸血污的士兵喃喃道,声音带着哽咽。
哨兵也发现了他们,立刻发出了信号。很快,一队人马从谷内疾驰而出,为首者,正是接到前方讯号、亲自前来迎接的张远声!
“老赵!韩猛!”张远声跃下马背,快步上前,一把扶住几乎要站立不稳的赵武,看着他身上多处包扎的伤口和身后那些同样狼狈却眼神铮亮的将士,喉咙像是被什么堵住了,“辛苦了……弟兄们都辛苦了!”
“庄主!”赵武想抱拳,却牵动了肩伤,疼得龇牙咧嘴,脸上却挤出一个难看的笑容,“幸不辱命!咱们……回来了!”
韩猛也上前禀报:“庄主,接应任务完成,断后弟兄大部在此!姜家的人已完成接应,已按约定自行离去。”
“好!好!回来就好!”张远声连连点头,目光扫过每一个幸存者的脸庞,将这些面孔深深印在心里。他知道,能站在这里的,都是从尸山血海中爬出来的好汉子,是张家庄最宝贵的财富。“快!进谷!苏姑娘已经带人准备好了伤药和吃食!”
众人牵马步入谷口,眼前豁然开朗。
这藏兵谷果然是一处天生的隐秘之所。山谷呈葫芦形,入口狭窄,内部却颇为开阔,一条清澈的溪流从谷底穿过,两侧是相对平缓的坡地,生长着茂盛的草木。更远处,山势再次合拢,形成天然的屏障。
此刻,谷内已是一片繁忙景象。先期抵达的庄民们在李岩、李信的组织下,正在清理场地,搭建临时窝棚,开辟生火做饭的区域。靠近溪流的地方,苏婉带着医疗队支起了数个帐篷,已然开始为伤员检查伤势,重新包扎。宋应星则带着几个学徒,正在勘测地形,指指点点,似乎在规划着什么。
看到张远声带着断后的勇士们归来,谷内先是一静,随即爆发出巨大的欢呼声!人们纷纷围拢过来,看着这些浑身浴血、却带着胜利归来的英雄,眼中充满了激动、感激与劫后余生的庆幸。
“赵队正!”
“韩教头!”
“弟兄们回来了!”
问候声、欢呼声响成一片。妇孺们送上干净的布巾和热水,青壮们帮忙搀扶伤者,整个山谷弥漫着一种悲喜交加、却又充满希望的气氛。
赵武等人被这热烈的欢迎弄得有些手足无措,心中的悲壮和疲惫仿佛都被这暖流冲散了不少。
张远声安排人妥善安置伤员和归来将士后,立刻召集了李岩、李信、宋应星、苏婉以及刚刚归来的赵武、韩猛,在一处刚刚清理出来的大岩石旁,举行了南迁后的第一次核心会议。
“情况大家都看到了。”张远声开门见山,“我们暂时安全了,但也失去了根基。眼下,藏兵谷就是我们新的起点。”
他看向李岩:“李先生,谷内情况如何?人员物资可都安顿下来了?”
李岩回道:“回团练,先期抵达的三批人员,除部分伤员外,已基本安顿。目前谷内共有百姓两千七百余人,战兵连同归来的断后弟兄,约八百人。携带的粮食,省吃俭用,可支撑两月左右。药材、铁料等物资也按计划运抵,但数量有限。”
张远声点点头,这个数字比他预想的要好一些。“八百战兵……是我们重新崛起的本钱。”他看向赵武和韩猛,“两位辛苦了,将士们需要休整,但警戒不能放松。韩猛,由你负责,立刻安排人手,接管谷口及周边制高点的防务,加设岗哨,布置陷阱,确保万无一失!”
“是!”韩猛领命。
“赵武,你安心养伤,但战兵整训之事,还要你多费心。待伤员情况稳定,立刻着手整编部队,总结经验,尤其是火器使用和山地作战,要尽快形成新的操典。”
“庄主放心,只要还有一口气在,绝不懈怠!”赵武瓮声瓮气地保证。
张远声又看向宋应星和苏婉:“宋先生,苏姑娘,格物院和医疗队是庄子的根本。新的工坊、药庐要尽快建立起来。尤其是医疗,伤员众多,要辛苦苏姑娘了。”
宋应星和苏婉皆肃然应下。
最后,张远声目光扫过众人,沉声道:“我们离开了故土,但张家庄的精神不能丢!《约法》要继续执行,‘功分制’要立刻在谷内推行!开垦田地,修建屋舍,打造军械,训练士卒……我们要把这藏兵谷,建成一个比原来更坚固、更强大的新家园!”
他的声音带着一种不容置疑的坚定,感染着在场的每一个人。
“谨遵团练之命!”众人齐声应道。
会议结束,众人各自忙碌开来。张远声独自走到溪流边,看着清澈的溪水潺潺流过,看着远处山坡上正在砍伐树木、搭建窝棚的庄民,看着谷口方向正在布防的士兵身影。
故土已失,前路未卜。但这片新的土地上,希望的火种已然重新点燃。
他弯腰掬起一捧清凉的溪水,洗去脸上的风尘,也洗去了连日来的疲惫与沉重。
藏兵谷,将是他们新的开始。而未来,他必将带领着这些信任他、追随他的人,在这乱世之中,走出一条属于自己的路。
山谷之外,风云依旧变幻。而山谷之内,一个新的传奇,正悄然孕育。