周禄的二次北上，如同将一颗精心伪装的石子投入了李自成这潭深不见底的水中。他带去了比上次更加丰厚的礼物——不仅仅是灰泥火铳，还有张家庄“精心”整理的、夸大其词的兵员名册和粮草账目，以及一份言辞更加恳切卑微的文书，反复强调张团练对“闯王”的“仰慕之情”与“归顺之诚”，只是庄子庞大，人员繁杂，清点整顿需耗费时日，恳请“闯王”宽限些时日。
这一次，牛金星的态度似乎缓和了些许，收下礼物和文书，依旧没有给予明确答复，只是让周禄回去“静候王命”。这种暧昧不明的态度，恰恰是张家庄最需要的——它意味着李自成至少暂时接受了这个“需要时间”的借口，或者说，在他彻底消化西安、稳定关中大局之前，暂时无暇来处理北面这个看似“恭顺”的小势力。
宝贵的缓冲期，就这样在刀尖般的外交辞令中，又被争取到了一段。
张家庄内，明暗两条线以惊人的效率和默契并行不悖。
明面上，庄子一切如常，甚至比以往更加“规矩”。吏员们按时点卯，煞有介事地核对着一遍又一遍的户籍田亩；士兵们在校场上进行着看似更加严格的队列操练；工匠坊里依旧传出叮叮当当的声响，仿佛在为“王师”打造军械。一切都在向外界传递着一个信息：张家庄正在认真准备“归顺”。
然而，在这井然有序的表象之下，一场规模空前的秘密大转移，正在以蚂蚁搬家般的方式悄然进行。
李岩制定的南迁方略极其详尽。他将整个迁移分为三个阶段：先锋探路、分批转移、断后掩护。
韩猛率领的探路队，在确认“藏兵谷”基本安全后，并未返回，而是按照计划，继续向前探索，清理道路，并在沿途险要处预设隐蔽的补给点和了望哨。每隔数日，便有新的路线信息和前方状况通过接力传讯的方式送回庄子。
第一批转移的人员，主要是老弱妇孺、部分工匠家属以及格物院打包好的核心资料和精密工具。他们由胡瞎子手下最精干的夜不收和部分表现优异的屯垦兵护送，利用夜色掩护，分成数股小队伍，沿着韩猛开辟的路线，悄无声息地向南进入秦岭。行动极其隐秘，甚至连庄内大部分人都不知道身边熟悉的邻居已经悄然离去。
庄内的物资也在有条不紊地“消失”。重要的粮食、布匹、药材、铁料，被分散打包，伪装成普通货物，由“外出行商”的队伍，陆续运往南面山中预设的隐蔽仓库。宋应星带着学徒，将无法带走的大型设备图纸化，并将关键工艺记录下来，准备到新的地方重建。
张远声坐镇中枢，协调着明暗两条线。他既要确保表面的“恭顺”戏码不被戳穿，又要保证南迁计划万无一失。他时常站在庄墙上，望着南方连绵的群山，计算着时间，评估着风险。
这一日，他正在总务堂与李信核对最后一批需要转移的物资清单，胡瞎子匆匆而来，脸色有些古怪。
“庄主，有两件事。”胡瞎子低声道，“第一，北面传来消息，李自成似乎已经基本控制了西安及周边州县，正在大封功臣，整顿兵马。据探子观察，其下一步，很可能就是派兵北上，接收各地，包括我们这里。时间……恐怕不多了。”
张远声心中一凛，点了点头。这在意料之中。
“第二件事，”胡瞎子顿了顿，“我们派往山西打听姜家底细的人，带回了一些零碎消息。这个姜家，背景确实很深，与边军、晋商乃至关外的某些蒙古部落都有不清不楚的联系。但最近，他们似乎内部也有些纷争，好像是为了……一批从塞外运来的特殊货物失踪的事情。”
“特殊货物？”张远声眉头微挑，想起了姜怀玉留下的那块磁铁矿。
“具体是什么不清楚，但据说姜家对此事非常重视，甚至动用了不少隐藏的力量在追查。”胡瞎子道，“另外，还有一则未经证实的流言，说姜家似乎也在暗中关注潼关大战的结果，并且……对李自成，似乎并非完全看好。”
张远声和李信对视一眼，都看到了对方眼中的深思。姜家这条线，似乎比想象的还要复杂。他们在这个时候内部出现纷争，并且对李自成态度暧昧，这其中是否有什么可以利用的地方？
“继续留意姜家的动向，但不要主动接触。”张远声吩咐道，“眼下，南迁是第一要务。”
就在这时，一名传令兵急匆匆跑来：“报！团练，李参赞让属下禀报，第一批转移人员已全部安全抵达一号中转营地，韩头领传回消息，前方道路基本畅通，藏兵谷已初步清理，可容纳后续人员！”
好消息！张远声精神一振。第一批人员的安全抵达，意味着南迁计划最关键的第一步已经迈出！
“命令李参赞，按计划，准备启动第二批转移！同时，通知赵武，加强表面防卫，尤其是北面和西面，做出严防死守的姿态，迷惑外界！”张远声果断下令。
“是！”
传令兵离去后，张远声走到窗边。夕阳的余晖将庄墙染上一层金色，庄内依旧是一片“井然有序”的繁忙景象。但他知道，这平静之下，暗流汹涌。大部分庄民尚且不知，他们世代居住的家园，或许很快就要被舍弃；而一条充满未知与艰险的道路，正等待着他们。
明处的戏还要继续演下去，暗中的步伐必须更加迅捷。
夜色，渐渐笼罩了庄子，也掩盖了那些悄然南去的足迹。