热河行宫的“烟波致爽殿”暖阁里，银丝炭燃得正旺，橘红色的火光映在鎏金铜炉上，却驱不散空气中的凝重。康熙斜倚在铺着貂皮软垫的楠木椅上，手里捏着一份关于京郊药坊案的卷宗，目光落在殿中躬身而立的胤禛身上，带着几分审视与探究，久久没有开口。
胤禛身着素色锦袍，衣袍下摆还沾着旅途的风尘，连鬓角都带着几分赶路的疲惫，却始终保持着端正的姿态，神色平静，没有丝毫慌乱或躲闪。暖阁里静得能听见炭火烧裂的“噼啪”声，每一声都像敲在人心上，连殿外值守的太监都屏住了呼吸。
良久，康熙终于放下卷宗，指尖在案上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响，声音不高，却带着帝王独有的威严：“朕召你来热河，你可知是为何事？”
胤禛缓缓抬头，目光直视康熙，没有丝毫怯懦，语气坦诚得近乎直白：“回皇阿玛，儿臣知道，皇阿玛是为八弟献海东青之事召儿臣前来。儿臣今日既敢来，便没打算隐瞒——此事与儿臣府中之人有关，儿臣难辞其咎，但儿臣从未想过要陷害八弟，更不敢用卑劣手段搅乱皇家颜面。”
“哦？”康熙挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异，似是没料到他会如此直接，“你倒坦诚。那你说说，王忠喂给鹰的药，是谁配的？李卫在‘倚红楼’设局收买王忠，又是谁的主意？”
“回皇阿玛，药是邬思道私下找京郊药坊配的，李卫设局，也是邬思道暗中撺掇。”胤禛没有丝毫推诿，将“毙鹰事件”的来龙去脉一五一十道来，“上月中旬，邬思道对儿臣说，八弟献海东青是为了在皇阿玛面前博‘孝心’的名声，若能让鹰在呈给皇阿玛前出些差错，便能挫一挫八弟的势头，还说‘此举不伤及性命，只让鹰萎靡，不算出格’。”
他顿了顿，语气里多了几分愧疚，头微微低下：“儿臣虽有争储之心，却也知道兄弟间该守本分，更明白皇家颜面不可辱，当时便严词驳回了他，说‘不可用此等阴私手段’。可儿臣千算万算，没承想他竟背着儿臣行事——一边让李卫化名‘李三’，用赌债和五百两银子收买了王忠，一边私下找药坊配了加了‘昏鸡草’的药丸，还骗王忠说‘是补药，能让鹰更精神’。”
“你何时知道他背着你做事的？”康熙追问，目光紧紧锁在胤禛脸上，似要透过他的表情看出真假。
“儿臣是在王忠离京前一日才察觉的。”胤禛如实回答，语气带着几分懊恼，“那日李卫醉酒失言，透露出‘已安排好让王忠喂药’的话，儿臣才知邬思道竟敢越权行事。当时儿臣本想派人追回王忠，可邬思道却说‘木已成舟，若此刻收手，王忠定会心生不满，万一将此事捅出去，反而连累王爷’，儿臣一时犹豫，竟让他钻了空子，这是儿臣管束不力、识人不明之过，还请皇阿玛降罪。”
康熙沉默了，指尖停止了敲击，目光落在案上的青瓷茶盏里，茶水映出他深邃的眼眸。他何尝不知道皇子们为了储位明争暗斗——胤禩的温和宽厚里藏着拉拢人心的算计，胤禛的务实无争下也藏着对权力的渴望，这些他都看在眼里，只是不愿点破。可胤禛今日没有狡辩、没有甩锅，反而主动将“管束不力”的罪责揽在自己身上，这份坦诚，倒比那些只会说场面话的皇子多了几分真心。
过了约莫一盏茶的功夫，康熙才重新开口，声音比之前缓和了几分：“你以为朕真的不知道你的心思？这些年你在江南治水、在西北整顿粮草，办差确实勤勉，可你心里的那点‘争’的念头，朕岂会看不出来？”
胤禛心中一紧，却没有辩解，只是再次躬身：“皇阿玛明鉴，儿臣承认，臣有争储之心。但儿臣争的，从来不是‘储君’的虚名，而是能为皇阿玛分忧、为百姓谋福的权力。儿臣若想害八弟，大可用更狠的手段，断不会让邬思道用‘只伤鹰、不伤人’的方式——儿臣不屑，也不敢辱没皇家的体面。”
康熙看着他坚定的眼神，眼底的审视渐渐褪去，多了几分复杂的动容。他站起身，走到胤禛面前，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀——这个动作带着几分长辈对晚辈的期许，也带着几分帝王对臣子的认可。
“邬思道的事，顺天府已经报上来了，说他畏罪自焚，尸体都查过了，断了双腿，还留了‘配方残纸’，倒像是真的想‘以死谢罪’。”康熙的声音平静无波，听不出喜怒，“一个幕僚，竟敢背着主子搅弄皇子纷争，还设下这般阴计，死了也就死了，不必再追究，也不必再提——往后谁再敢提‘邬思道’三个字，就是在打朕的脸，也是在打你的脸。”
胤禛心中一暖，刚要开口谢恩，却听康熙话锋一转，语气多了几分严肃：“至于李卫……”
这话让胤禛心头一紧，连忙抬头：“皇阿玛，李卫虽参与设局，却是被邬思道蒙骗，并非本意，还请皇阿玛从轻发落！”
康熙摆了摆手，示意他不必多言：“李卫是你的人，办事还算利落，可这次糊涂得很——明知是阴私手段，还敢替邬思道跑腿，设局坑害同僚下属，若不严惩，日后人人效仿，朝堂规矩岂不乱了？”
他走到案前，拿起朱笔，在一张空白谕旨上快速写下几行字，递给胤禛：“朕已决定，将李卫放到岭南琼州府澄迈县县令，三日内离京赴任。琼州偏远，民风复杂，让他去那里磨磨性子，也看看民间疾苦——若他能在任上安分办差，三年后再酌情调回；若是再敢掺和不该管的事，就一辈子留在那里吧。”
胤禛接过谕旨，看着上面“贬李卫琼州府澄迈县令”的字样，心中虽有不舍，却也知道这已是皇阿玛的从轻发落。他躬身道：“儿臣谢皇阿玛恩典，定会叮嘱李卫，在琼州好好办差，不负皇阿玛教诲。”
“你要记的，不止这一件。”康熙收回目光，语气愈发郑重，“胤禛，你最大的毛病，不是有争储之心，而是‘用人不察’。你身边缺的不是有智谋的人，而是忠心耿耿、懂分寸、守底线的人。像邬思道这般，心思不正、野心大于忠心，留着只会给你惹祸；像李卫这般，虽有干劲却无分寸，若不加以管教，早晚也会出事。”
他指着案上的卷宗，一字一句道：“日后用人，务必擦亮眼睛，多看看他的品行，少看他的手段。若连身边人都管不住，就算得了储位，也坐不稳。”
胤禛双手攥紧谕旨，指尖微微颤抖，语气里满是感激：“儿臣多谢皇阿玛指点，日后定当谨慎用人，绝不再犯今日之错！”
“海东青的事，朕就不追究你了。”康熙重新坐下，端起茶盏喝了一口，语气恢复了往日的平和，“胤禩那边，朕也会找机会敲打他——让他知道，兄弟间该以和为贵，别总想着用‘孝心’做幌子拉拢人心。你回去后，先处理好李卫离京的事，再去西北督办粮草，把心思放在办差上，比什么都强。”
“谢皇阿玛！”胤禛心中的一块大石终于落地，深深躬身行礼，眼眶竟有几分泛红。他来时本以为会面临一场狂风暴雨，却没料到皇阿玛不仅没有降罪，反而还提点他“用人之道”，连李卫的处置都留了余地，这份恩宠与信任，让他既愧疚又感激。
康熙摆了摆手：“下去吧，一路劳顿，先去偏殿歇息。”
胤禛应声退下，走出暖阁时，才发现殿外的阳光早已驱散了晨雾，金黄的光线洒在行宫的庭院里，温暖得让人安心。他攥紧手里的谕旨，心里暗暗发誓：日后定当谨记皇阿玛的教诲，谨慎用人，勤勉办差，绝不辜负这份信任。而李卫那边，他也得尽快安排妥当，叮嘱他在岭南安分守己，莫要再惹事端。
暖阁里，康熙望着胤禛离去的背影，轻轻叹了口气。他何尝不知道，这场“毙鹰事件”背后或许还有更复杂的牵扯，可皇子间的争斗不能再扩大，邬思道已死，李卫被贬，胤禛也有了悔改之心，再追究下去，只会让皇室颜面扫地。如今这样的结果，或许是最好的——既敲打了胤禛，警示了胤禩，也给了李卫一个改过自新的机会，更守住了皇家最后的体面。