京城雍亲王府的书房内，烛火摇曳，映得胤禛的身影在墙面上忽明忽暗。他背着手站在窗前，手中捏着一份从西北传回的抄报，指节因用力而泛白，眉头更是拧成了死结。
“八弟这一功，立得实在是巧。”胤禛转过身，语气里满是压抑的担忧，“皇阿玛本就对他多了几分新识，如今又添了军功，朝中那些观望的大臣，怕是要更倾向于他了。更要紧的是，西北军务虽有十四弟坐镇，可粮草、军械全靠陕甘转运，赫寿那个老东西我们控制不住，若是将来八弟借着军功拉拢他，咱们在西北就彻底没了抓手。”
坐在案前的邬思道放下手中的茶盏，镜片后的目光透着几分冷静，缓缓开口：“王爷所虑极是。西北战局的关键，从不在前线领兵的将军，只在后方的粮道。陕甘总督手握西北粮草转运之权，相当于掐着前线大军的‘生命线’——赫寿虽是满臣，却无实才，这些年全靠揣摩上意混日子，如今见八爷得势，心里未必没有‘择主而事’的念头。”
他起身走到胤禛身边，手指在桌上的西北舆图上重重一点陕甘的位置：“王爷您看，陕甘之地连接中原与西北，前线大军的粮草要从这里运过去，军械修补、兵源补充也离不开陕甘的支持。若是赫寿一心偏向八阿哥或十四阿哥，将来无论哪位阿哥在西北掌权，咱们都只能被动观望；可若是能让咱们的人坐上这个位置，不仅能掣肘西北的势力，还能为王爷将来争取大局埋下伏笔。”
胤禛眼中闪过一丝亮光，连忙追问：“先生的意思是，要换掉赫寿？可陕甘总督是封疆大吏，皇阿玛向来谨慎，岂是说换就能换的？”
“自然不能硬换，我们还是可以尝试的。”邬思道扶了扶眼镜，语气笃定，“赫寿这几年在陕甘任上，虽没出大错，却也没什么实绩。去年陕甘大旱，他赈灾不力，导致流民四起，后来还是靠地方在西安府临时调度粮草、开仓放粮，才稳住了局面——这便是第一个突破口。”
他顿了顿，继续分析：“其次，如今西北战事未平，粮草需求激增。赫寿不懂军务，调度粮草时屡屡出错，前几日还有奏折说，运往哈密的粮草延误了三日，差点断了十四阿哥的军需。皇上虽没明着责罚，心里定然已有不满。咱们只需在合适的时机，让朝中大臣递上奏折，提及陕甘转运的重要性，再顺势举荐一个懂军务、能担事的人，皇上必然会动心。”
胤禛听到“年羹尧”三个字，心中已有了数，却仍有顾虑：“年羹尧如今是四川巡抚，虽有功，可直接升陕甘总督，会不会太过扎眼？再说，他性子急躁，去年在四川还因小事责罚了两名县令，万一在陕甘出了差错，反倒弄巧成拙。”
“王爷放心，年羹尧虽有急躁之性，却也有三大优势，足以胜任陕甘总督。”邬思道掰着手指，条理清晰地说道，“第一，他是汉军旗出身，又曾随十四阿哥出征西北，熟悉陕甘的地形与军务，比赫寿这种纯文官更懂如何调度粮草、支援前线；第二，他是王爷的潜邸旧人，自始至终忠心于您，让他掌陕甘，等于王爷间接握住了西北的粮道，将来无论前线是八阿哥还是十四阿哥领兵，都要看咱们的脸色行事；第三，他去年赈灾有功，又在四川整顿吏治颇有成效，朝中大臣对他也有印象，举荐他，不会显得太过突兀。”
说到这里，邬思道话锋一转，化解了胤禛的顾虑：“至于‘扎眼’的问题，咱们可以分两步走。第一步，先让御史递奏折，弹劾赫寿调度不力，只说陕甘总督一职需‘懂军务、善统筹’之人担任，却不直接举荐年羹尧，避免落人口实；第二步，等皇上召集大臣商议此事时，让王爷的人顺势提及年羹尧在四川的政绩，以及去年在陕甘赈灾、支援军务的经历，说他‘沉稳可靠，堪当此任’——如此一来，既显得是众臣举荐，而非王爷一人之意，也能让皇上觉得年羹尧是‘合适人选’，而非咱们刻意安排。”
胤禛听得连连点头，眉头渐渐舒展，语气也松快了些：“先生这个法子好！既避开了‘结党营私’的嫌疑，又能顺理成章地把年羹尧推上去。只是，如何让御史愿意弹劾赫寿？又如何确保有人会帮咱们说话？”
“御史那边，只需让他们‘为朝廷着想’即可。”邬思道轻笑一声，胸有成竹，“赫寿调度失误，本就影响前线战事，御史弹劾他，是‘尽言官之责’，既能博一个‘忠君爱国’的名声，又不用得罪王爷，他们不会不愿。至于其他人，年羹尧的能力他看在眼里，知道换年羹尧能稳定陕甘，多半也不会反对；王爷只需私下跟他们提一句‘陕甘不稳，恐误西北大事，年羹尧或可一试’，他们自然知道该如何做。”
他顿了顿，又补充道：“另外，还可以让年羹尧自己‘主动表现’。让他写一封奏折，详细分析陕甘粮草转运的问题，提出几条具体的改进建议，比如‘设沿途驿站督运，确保粮草不延误’‘按前线需求分拨粮草，避免浪费’等，递到皇上面前。这样一来，皇上既能看到他的能力，也能觉得他‘心系西北，为朝廷分忧’，举荐他时便更有理由。”
胤禛走到案前，拿起笔在纸上写了“年羹尧”三个字，又在旁边画了个圈，语气坚定：“先生考虑得周全。只是，年羹尧若真当了陕甘总督，咱们还需多提点他，让他收敛性子，凡事多向王爷禀报，切不可自作主张，坏了咱们的大事。”
“王爷放心，这点臣早已想到。”邬思道躬身道，“等年羹尧接到调令前，王爷可亲笔写一封信给他，告诫他‘陕甘乃西北咽喉，干系重大，需谨慎行事，凡事以朝廷为重，以王爷之嘱为要’。他是个聪明人，知道自己的前程全靠王爷，定然不敢胡来。”
胤禛点点头，将手中的抄报放在案上，长长舒了一口气：“有先生这番谋划，本王心里就踏实多了。八弟在西北得势，十四弟掌兵权，咱们若不能握住陕甘这个‘命脉’，将来在争斗中，只会越来越被动。如今看来，推年羹尧任陕甘总督，是眼下最要紧的一步棋。”
邬思道拱手道：“王爷英明。只要年羹尧能顺利接任陕甘总督，咱们不仅能掣肘八阿哥与十四阿哥，还能借着粮草转运，暗中联络前线的旧部，为将来布局。眼下最关键的，是抓住‘赫寿调度失误’这个时机，尽快让奏折递到皇上面前，迟则生变——万一八阿哥先一步举荐他人，咱们就被动了。”
胤禛立刻道：“好！明日一早，本王就让人去联络御史，再私下见一见马齐与隆科多，务必让此事尽快促成。”
夜色渐深，书房内的烛火依旧明亮。胤禛望着舆图上的陕甘之地，眼中闪过一丝锐利的光芒——邬思道没有点明的是——皇上一定会同意这个安排，甚至会一力促成此事，因为当下胤禩胤禵在西北声望提高，而赫寿不是一个能压得住两个阿哥的人选，综合考虑的话，只有四爷的年羹尧最为合适了！