科布多西南的戈壁滩上，狂风裹挟着砂砾，狠狠砸向嶙峋的岩石，发出仿若鬼哭狼嚎般“呜呜”的声响，似乎在为即将到来的隐秘行动隐匿踪迹。罗卜藏丹津一袭黑袍，胯下骏马不安地刨着蹄子，他却仿若未觉，稳稳勒住马缰，伫立在一处背风的高坡之后，鹰隼般的目光穿透层层砾石，牢牢锁定东南方向。
那儿，一条被无数马蹄与车轮反复碾压的土路，蜿蜒向远方，那是科布多与巴里坤往来的唯一通道。通道中段，扎尔格朗图的轮廓虽模糊难辨，可清军旗帜在风中烈烈舞动的模样，却依旧清晰可寻。罗卜藏丹津的思绪不由自主飘远，回想起往昔在噶尔丹王庭中的岁月。那时的他，作为噶尔丹亲封的王子，随侍在侧，参与诸多战事谋划，对噶尔丹逐鹿草原、称霸西北的野心，了然于心。也正是在噶尔丹的麾下，他磨砺了心智，积攒了领兵作战的经验，对这片土地的每一处山川、每一条路径，都铭刻于心。
“将军，探马回来了！”身后亲兵的声音压得极低，像是生怕惊飞了戈壁中的沙雀。罗卜藏丹津猛地回过神，转身，见两名骑手猫着腰，策马疾驰而来。他们翻身下马时，动作极轻，连马鞍都未曾碰出一丝声响，而后迅速跪地，气息急促地禀报道：“启禀将军，扎尔格朗图守军足有三千，大多是刚从内地换防而来的新兵。虽说人数不少，可防备极为松懈，哨探只敢在土路两侧半里之内来回巡逻；另探得胤禩、胤祥仍在科布多城内，科布多、巴里坤的清军主力正分批朝着哈密方向调动，两地之间的巡逻频次虽高，却都只是沿着土路行进，戈壁深处鲜有人涉足探查！”
罗卜藏丹津嘴角勾起一抹冷笑，指尖下意识地在沙地上轻轻敲击，眼中寒光一闪，旋即抬手，将马鞭重重抽在地面，激起的沙尘瞬间被狂风卷走。“好！胤禩、胤祥被困在科布多，主力又往哈密调，天助我也！传令下去，五千骑兵即刻分为三队——左队随阿古拉，沿着西侧戈壁的沟壑悄悄绕行，负责清理沿途可能出现的零星清军暗哨；右队由巴图带领，从东侧枯井群穿插而过，提前抵达扎尔格朗图以北的黑石山潜伏；我亲自率领中军，取道中路戈壁深处。明日黎明之前，三队务必在黑石山成功汇合！”
“将军，”副将阿古拉忍不住上前一步，眉头紧皱，声音里满是担忧与犹豫，“扎尔格朗图守军多达三千，虽说防备松懈，可那毕竟是清军至关重要的战略要地。咱们仅有五千人马，若是仅仅潜伏，一旦被发现，恐怕插翅也难脱身；况且戈壁夜间行路，岔路错综复杂，稍有差池就会迷失方向，到时候不仅截断不了通道，反倒会把行踪暴露无遗……”
“怕什么！”罗卜藏丹津粗暴地打断他，语气里带着不容置疑的强硬与决绝，“我要的绝非‘强攻’，而是‘暗守’！那些新兵都是从内地来的，对这戈壁地形全然陌生，如同睁眼瞎。咱们悄无声息地摸到黑石山，借助山石的掩护潜伏起来。他们发现不了咱们，咱们却能将整条土路尽收眼底。但凡瞧见清军粮车或者援兵路过，就从山上迅猛冲下去袭扰，打了就跑，绝不恋战；等把这条路搅得鸡飞狗跳，科布多没了巴里坤的补给，不出十日，自然会不攻自破！”
他俯身捡起一块棱角锋利的石子，用尽全身力气，掷向东南方向的土路。石子在砾石上蹦跳着，一路滚远。“再者，扎尔格朗图背后的戈壁滩广袤无垠，咱们自小在草原驰骋、在戈壁闯荡，对这儿的每一口枯井、每一道沟壑，都了如指掌。就算胤禩、胤祥察觉到异常，从哈密调兵来救援，咱们也能凭借对地形的熟悉，来去自如，让他们连咱们的影子都摸不着！想当年，噶尔丹大汗在时，面对清军重重围困，都能数次突出重围，靠的就是对这片土地的熟悉，咱们身为他的旧部，难道还比不上先辈？”
阿古拉听了这话，心中豁然开朗，连忙躬身行礼，说道：“将军英明！末将这就去传令，让士兵们卸下厚重的铠甲，只携带弯刀、弓箭和三日的干粮，马蹄全都裹上麻布，入夜之后轻装出发，保证不发出半点声响！”
罗卜藏丹津微微点头，目光再度投向扎尔格朗图的方向，脑海中浮现出噶尔丹临终前的嘱托：“夺回属于咱们的土地，恢复往日的荣耀。”他暗暗发誓，此番定要成功截断清军的联系，为自己正名，也为了完成噶尔丹未竟的霸业。只要掐断这根“连接线”，科布多与巴里坤便会沦为两座孤立无援的孤城，到那时，策妄阿拉布坦大汗再从西边挥师出兵，定能一举撕开清军的西北防线，拿下大片疆土，重现噶尔丹时期的辉煌。
入夜后，科布多西南的戈壁彻底陷入死寂，唯有风卷砂砾的“簌簌”声，在旷野中悠悠回荡。五千准噶尔骑兵仿若暗夜幽灵，熄灭了火把，隐没在夜色里，沿着既定路线，悄然前行。马蹄踏在砾石上，几不可闻；士兵们牙关紧咬，连呼吸都刻意放得极轻，小心翼翼地朝着黑石山靠近，仿若一群正在靠近猎物的野狼，等待着给予对手致命一击的最佳时机 。