风从裂隙灌入，吹得火把猛地一抖。路明站在出口边缘，衣角翻飞，目光越过半塌的石台，落在前方那道断裂的石阶上。弟子们陆续穿出狭窄通道，脚步踉跄，有人扶着岩壁喘息，有人默默更换熄灭的火把。空气里弥漫着灰土与汗味混杂的气息。
他抬手，止住身后欲上前的弟子。脚下的地面不对劲——石阶起始处的青砖有明显接缝，不是自然风化形成的裂痕。他蹲下身，指尖划过砖面，触到一丝极细微的震动，像是地下深处传来的心跳。
“停。”他低声道。
队伍立刻静了下来。没人说话，只有火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。
路明站起身，往前走了三步。就在此刻，大厅中央的尘土突然扬起，一道黑影自地面隆起。碎石翻滚，整片地面如波浪般震颤。一个身影缓缓站起，高过常人两倍，披着厚重石铠，手持一柄巨斧，斧刃宽如门板，通体漆黑，不见一丝反光。
那守卫没有脸，头盔下只有一片幽暗。它抬起斧头，动作迟缓却带着不可阻挡的力道，猛然朝人群劈下。
“散！”路明喝令出口的同时已跃出原地。
轰的一声，斧刃砸在地面，砖石炸裂，气浪掀翻了两名靠得最近的弟子。他们撞在残破石像上，闷哼一声滚倒在地，一时没能爬起。
路明落地未稳，左手抽出短剑横挡胸前。一块飞溅的尖锐石片擦着他手臂掠过，布料撕裂，皮肤渗出血线。他不管伤势，迅速扫视四周：大厅呈圆形，直径约三十丈，四周围立八根粗大石柱，顶部坍塌，露出部分穹顶浮雕，图案模糊不清。守卫位于中央，背对拱门，每踏一步，地面便裂开一道缝隙。
“靠柱子！别聚堆！”他再次下令，声音冷而稳。
弟子们反应过来，纷纷向两侧退去，躲进石柱之后。有人拔刀，有人取出符纸握在手中，但无人敢贸然出手。那守卫只是站着，缓缓转头，空洞的头盔朝向路明所在的方向。
下一瞬，它冲了过来。
步伐沉重，地面龟裂蔓延如蛛网。距离尚有十余步，挥出的斧风已割裂空气，刮得人脸生疼。路明咬牙，右掌贴胸，灵力自丹田涌上肩臂，指尖泛起一抹青光——这是他近日才参悟的新法术，尚未完全掌控，强行催动会反噬经脉。
他没得选。
青光自掌心迸发，在空中凝成一道弧形屏障。巨斧狠狠撞上屏障，火花四溅，轰鸣震耳。屏障碎裂，冲击波将他整个人掀飞出去，后背重重撞在一根石柱上，喉头一甜，但他强行咽下。
“咳……”他撑地起身，右手微颤，掌心皮开肉绽，鲜血顺着指缝滴落。
守卫并未追击，而是停下脚步，双臂肌肉鼓胀，斧头高举过顶，准备下一次重击。周围的空气仿佛被抽走，压迫感越来越强。
路明抹了把嘴角，眼神一沉。他从怀中摸出三张黄符，夹于指间，运力一弹。符纸在半空展开，同时点燃，形成一个三角阵型悬于头顶。火焰映照之下，守卫的动作出现刹那迟滞——它似乎对火光有所忌惮。
就是现在。
他借着符火掩护，侧身滚地，避开正前方的攻击路线，翻身跃起时已将剩余灵力压缩于右拳。青光不再外放，而是凝聚成团，缠绕拳锋，隐隐发出低鸣。
守卫怒吼，声如裂石，双斧抡圆劈下。地面炸开扇形裂口，碎石如箭射向四方。一根石柱应声断裂，轰然倒塌，烟尘冲天。
路明抱头翻滚，滚至断柱之后，肩头蹭破一片皮肉。他喘了口气，盯着那庞大身影，缓缓站定。拳头上的青光仍未消散，反而越压越紧，像是随时会爆开。
他迈出一步，迎向守卫。
两人再度交锋。拳与斧相撞，轰然巨响，气浪逼得远处弟子不得不捂住耳朵。火星四射，余波震塌了另一根石柱的顶端。路明借力后跃，落地时膝盖一软，单膝点地，右手垂下，青光明灭不定。
守卫也停了下来。它的石铠出现细小裂纹，但动作毫无迟滞，缓缓抬起斧头，再次锁定目标。
路明抬头，盯着那无面头盔，慢慢站直身体。他的呼吸变得粗重，额角渗出冷汗，左手仍紧握短剑，指节发白。
大厅内烟尘未散，火把歪斜插在地上，光影摇晃。弟子们藏身残垣之后，有人扶着受伤同伴，有人死死攥着兵刃，眼睛不敢离开战场中央。
守卫迈步向前，地面随其脚步持续开裂。
路明抬起右拳，青光重新亮起，比之前更刺眼。