夜色压着殿檐，烛火在阵盘边摇了一下。路明没抬头，手指划过北谷塌陷坑的标记点，指尖停在那条标红的废弃矿道尽头。
赵九和陈岩站在三步外，没出声。
“三线并进。”路明开口，声音不高，“地形、人事、战术周期，全要动起来。他们以为我们在谈，其实我们在挖坟。”
赵九应了一声。
“法宝炼制进度到哪了？”路明问。
“主材差三斤陨心铁。”赵九说，“原矿道停工太久，现在开不了。”
“备用库房呢？”
“十年前封存的还能用，但只有两斤半。”
“剩下的半斤，去废弃段最深处取。”路明说，“不能再拖。”
陈岩看了眼沙盘上的塌陷区：“那里土层松，容易塌。”
“我知道。”路明盯着地图，“但必须拿到。你带人进去，只准走预设路线，不准多停一秒。”
陈岩点头，转身出去。
赵九留下：“您要去炼器坊吗？”
“现在就去。”
炼器坊在山腹底层，入口窄，通道长。两人一前一后走进去时，炉火正烧到第三轮。工匠围着一方石台站成圈，中间躺着一块灰黑色的板状物，表面刻满细纹。
“引灵入核还没开始。”主管低声说，“等您来定血契。”
路明走到台前，抽出腰间短刃，在掌心划了一道。血滴下去，落在板中央的凹槽里，瞬间被吸干。
“从现在起，每一道工序都记档。”他说，“谁做的，几点几分，用了什么材料，全部写清楚。错一个字，整批重来。”
主管低头：“明白。”
“这东西要是出问题，不是死一个人的事。”路明看着他，“是整个计划崩盘。”
主管额头冒出汗，抬手擦了一下。
“开始吧。”路明退后一步。
工匠们重新围上，有人捧出一只玉匣，里面装着几颗暗红色的晶粒。这是最后的引灵媒介，不能沾尘，不能见风。一人用银钳夹起一颗，缓缓嵌入板面裂缝。
火光映在墙上，影子抖了一下。
“慢。”路明突然说。
那人手一僵。
“左边第三道纹路偏了半分。”路明走近，“重刻。”
没人反驳。工具重新拿出来，另一名工匠蹲下，用细针一点点修正刻痕。
赵九站在角落，记录本摊开在膝上。
“明天这个时候，我要看到成品。”路明说完，转身走出坊门。
外面风大了些。他沿着石阶往上走，脚步没停。
回到主殿，沙漏已经立好。黄沙从上罐流向下罐，刻度标着七十二个数字，每一格代表一个时辰。
“从现在算起，还有三天。”他对跟进来的赵九说，“第七日午时前，所有准备必须完成。如果差一点，就放弃。”
赵九笔尖顿了一下：“可战机只有这一次。”
“我知道。”路明坐在案后，“但仓促出击，等于送死。宁可等下次。”
赵九合上本子：“我这就去安排。”
“等等。”路明抬头，“虚假谈判信号放出去没有？”
“货郎眼线已经在传话，说我们打算答应部分条件，只要对方先撤威胁。”
“很好。”路明说，“让他们觉得我们怕了。越怕越好。”
赵九走了。
殿内只剩他一人。他翻开刚送来的检测文书，是法宝初核的结果。前三项合格，第四项“灵脉同步率”只到八成。
不够。
他把文书放在一边，拿起另一份卷宗——玄渊阁派系关系草图。两个名字被圈了出来，一个是北境守将，一个是资源总管。三年前因为矿权翻脸，至今不通往来。
他盯着那两个人的名字看了一会儿，提笔写下一行指令：查他们最近十天内的通信记录，尤其是非官方渠道。
门外脚步响起，陈岩回来了。
“拿到了。”他递上一个小布包，“最后一块陨心铁，从旧道底层取出，纯度够。”
路明打开布包看了一眼，放进抽屉锁好。
“人没事吧？”他问。
“有两个滑倒，没受伤。出来后立刻换了路线，避开了监控阵法。”
“做得好。”路明说，“今晚再派一组人进去，换不同位置，别让对方看出规律。”
陈岩应下，正要走，又被叫住。
“那个老匠人找到了吗？”
“找到了。住在西岭边缘的一个村子，已经派人去接，明天晌午能到。”
“问他一个问题。”路明说，“当年为什么停工。别的什么都不要提。”
陈岩点头离开。
路明起身走到阵盘前。边境布防进度条跳了一下，东岭三据点状态仍是绿的。他点开北谷矿区数据，产量翻倍的消息已被商队带出，正在扩散。
他知道玄渊阁会看到。
也会相信。
他调出气象图。月亏在第三天晚上，风向西北，和过去三次突袭完全一致。
他们不会改。
因为他们相信规矩就是安全。
他拿起一支新笔，在竹简上写下几个字：**以假乱真，趁虚而入。**
然后放下笔，看向沙盘。
赵九又回来了，手里拿着一份加急密报。
“西线发现异常。”他说，“有支小队绕过了我们的哨卡，往旧荒道去了。穿的是平民衣服，但走路姿势不像普通人。”
“几人？”
“五个。带头的那个左肩微沉，步伐有调整痕迹。”
路明眼神动了一下。
不是玄渊阁正式成员。
是临时换上的。
“继续盯。”他说，“不要惊动他们。让他们以为没人发现。”
赵九问：“要不要抓一个审？”
“不。”路明摇头，“现在抓，他们会警觉。等他们回去报信，把错误情报带回去。”
赵九明白了：“让他们觉得我们防守松懈。”
“对。”路明说，“让他们放心按计划动手。”
赵九走后，他又看了一遍时间沙漏。黄沙已落下八格。
还剩六十四格。
他叫来一名传令兵。
“通知所有潜哨组，从现在起，每六个时辰汇报一次进度。缺一次，组长免职。”
传令兵领命而去。
他坐回案前，翻开工匠记录簿。引灵工序已完成第二次校验，误差缩小到千分之三。
接近合格。
但他知道，千分之三也可能导致失灵。
他提笔批下四个字：**再检一遍。**
深夜，炼器坊灯火未熄。
一名工匠跪在地上，双手捧着修复后的核心板。表面纹路重新刻过，灵气流动稳定。
“血契已成。”主管说，“可以封壳了。”
工匠小心翼翼盖上外壳，用熔金封边。
完成后，整块板变成一把短匕形状，通体黑灰，无光。
“测试。”路明说。
工匠咬破手指，将血抹在柄端。匕首微微震了一下，发出低鸣。
灵脉接通。
“同步率多少？”路明问。
“九成二。”
还不够完美，但可用。
“送去主殿。”路明说，“放在我右手边第三个抽屉。”
工匠抱起匣子离开。
路明站在原地，看炉火渐渐熄灭。
他回到主殿时，赵九正在整理最新情报。
“北境守将昨晚收了一封密信。”赵九说，“通过一个卖茶的老头送的，地点在城南集市。”
“拆开了吗？”
“没敢动。但我们拍下了外皮字迹，和资源总管的手书比对，笔迹相似度很高。”
路明沉默片刻。
敌方内部，已经开始私下联络了。
这是破绽。
“继续盯着。”他说，“等他们再见面，我要知道时间和地点。”
赵九点头。
“还有件事。”他说，“西线那五个人，刚刚进了旧荒道深处。他们的目标，可能是塌陷坑附近。”
路明站起身，走到沙盘边。
手指落在塌陷坑标记上。
他的指尖轻轻压住那个点。
屋外传来一声轻微的响动，像是有人踩到了碎石。
他没回头。