在兽人们毫不掩饰的赞美和注目礼下，三个小家伙有些害羞，却并不怯场，她们紧紧挨着兽父，小手牢牢抓着海澜的衣角，
偶尔对上兽人们善意的目光，还会露出一个腼腆又甜美的笑容，更是引得一片压抑着的抽气声和姨母笑。
当她们终于抵达中心区域那熟悉的石屋庭院时，正在院内陪着其他幼崽玩耍的戚染染似有所感，抬眸望来。
“阿母！”
三个小身影在看清戚染染的瞬间，眼睛骤然亮起。
她们迈着急切的小步子，像三只归巢的乳燕，跌跌撞撞地扑向戚染染。
“阿母！阿母！我们回来了！”
“阿母你看，我们有腿了！可以走路了！”
“阿母，好想你呀！”
软糯清脆的童音交织在一起，充满了孺慕与思念。
戚染染的心瞬间被这甜蜜的呼唤填满，她蹲下身，脸上绽放出温柔至极的笑容，张开双臂，将三个飞奔而来的小身体稳稳地接住，一股脑儿地拥入怀中。
“哎呀～阿母的宝贝们回来了！”
挨个在她们光洁的额头上落下个轻柔的亲吻，
“阿母也想死你们了！快让阿母好好看看！”
母女四人亲昵地依偎在一起，小家伙们叽叽喳喳，争先恐后地向阿母描述海底的趣事，展示自己灵活的双腿，银铃般的笑声在庭院里回荡。
其他几个幼崽们，看到了三个漂亮得不像话的鱼妹妹。
他们立刻抛下了手中的玩具，像一群欢快的小鸟般“呼啦啦”地围了上来。
小家伙们七嘴八舌，兴奋地分享着他们觉得最新奇有趣的事情。
小人鱼们很快就被兽兄兽姐们的热情感染，小脸上绽开甜甜的笑容。
不知是谁提议，孩子们又手拉着手，蹑手蹑脚地溜达到宿渊阿父的石屋外，扒着门框，探头探脑地去看小玄武们。
四只小玄武蜷缩在柔软的兽皮里，睡得正香，玄色的背甲随着呼吸轻轻起伏。
“嘘！”
最年长的小雪鹿姐姐竖起食指抵在唇边，用气声说：
“看吧，很可爱吧？是小玄武哦。”
孩子们屏息凝神地看了一会儿，生怕吵醒了它们，又窸窸窣窣地离开了。
…………
接下来的日子，海城的中心区域多了一处特别的场所，
由戚染染亲自规划、曜监督建成的“学舍”。
这是一座宽敞明亮的石木结构大厅，里面整齐地摆放着用原木简单打磨而成的桌椅。
最前方，立着一块用黑褐色树脂涂黑的平整木板，旁边放着几块松软的白垩石，这便是戚染染的“黑板”与“粉笔”。
戚染染从鹿族、狐族乃至新加入的其他部落兽人中，精心挑选了十几位头脑灵活、耐心细致的兽人，作为第一批学生。
这其中，也包括了她的兽夫曜，他几乎是立刻就意识到了这种系统化知识传承的巨大潜力，学习得最为专注。
第一堂课，当戚染染用白垩石在黑板上写下“1、2、3”这些扭曲却规律的符号时，台下的兽人们眼中充满了茫然。
她耐心解释：“这不是神秘的图腾，这只是一种计数的符号，叫做‘数字’。
一个猎物，我们可以用‘1’表示，两个果子，就是‘2’……”
她将数学与兽人们最熟悉的狩猎、采集、分配食物联系起来。
当兽人们意识到，学会了这些符号，就能更清晰、更公平地记录和分配庞大的部落物资，
甚至能计算建造房屋所需的木材石料时，他们眼中的茫然迅速被灼热的好奇与求知欲所取代。
接着，她又引入了拼音和汉字。
戚染染又拿出了让人初步制造出的质地还略显粗糙的草纸和炭笔。
当她亲自示范，用炭笔在纸上写下第一个数字，又写下“海城”两个歪扭却意义非凡的方块字时，整个学舍鸦雀无声，随即爆发出压抑不住的惊叹。
“兽神在上……这就是……文字吗？”
一位狐族兽人颤抖着伸出手，想要触碰那张纸，却又怕亵渎了这份神圣。
“是的，这就是文字，它承载知识与历史，是文明的火种。
而我们，将成为点燃这火种的第一批兽人。”
曜站在一旁，浅金色的眼眸中光芒大盛。
他比任何人都更深刻地理解这其中的意义。
这绝非仅仅是“兽神恩赐”可以概括，这是一种构建秩序、传承智慧的底层法则，其价值，甚至超越了石屋、火炕和种植术！
他的雌主，正在做的，是开天辟地的事情。
第一批学员学习异常刻苦。
很快，其中最有天赋的几人，如曜，已经掌握了基础运算和常用字。
随即，第二批、第三批教学迅速展开。
曜主动承担了幼崽的教学工作，他将戚染染传授的知识与自己作为大祭司对世界的理解相结合，
用更贴近兽人思维的方式讲解，石屋里常常传出他耐心的讲解声，以及幼崽们稚嫩的跟读声。
教育的影响是潜移默化而深刻的。
管理上，仓库开始出现了简单的进出库记录，不再全凭记忆和口头交接，减少了无数纷争。
城市规划有了更精确的图纸和数据支持。
就连幼崽们的玩耍也变了模样。
小雪鹿们会用手在沙地上划拉数字，比赛谁数得更快；
小凤凰们握着炭笔，在废弃的纸片上歪歪扭扭地写下新学的内容，乐此不疲；
白夜家的三只小狐狸，则最喜欢围着曜，用带着小奶音的声音，指着黑板上的字问：
“曜阿父，这个字是不是‘爱’？阿母说，她爱我们！”
人鱼姐妹花也不甘落后，她们在纸张上面画着简单的图案来对应学到的文字。
海澜看着女儿们专注的模样，冰蓝色的眼眸中满是骄傲。
而大部分时间都在沉睡成长的小玄武们，它们的兽父宿渊，虽然沉默，却也在无人时，
会用粗大的手指捏着小小的炭笔，在纸上极其认真地描摹数字和简单的文字。
整个海城，在生存的喧嚣之外，开始弥漫开一种新的名为“学习”的氛围。