金陵，南方行辕会议室内，空气仿佛凝固成了冰块。霍聿枭那“二十四小时”的最后通牒，如同丧钟，不仅在美利坚方代表耳边敲响，也通过各种渠道，震荡着各国使馆。
美公使馆内，灯火通明，争论激烈。强硬派叫嚣着绝不能屈服于“东方野蛮人的讹诈”，必须维护美利坚的威严与特权；务实派则忧心忡忡，指出北地军队刚刚完成统一，士气正旺，且手握“江汉城血案”的铁证，若真爆发直接冲突，在道义和地缘政治上都将陷入极端被动，尤其可能影响其在远东的巨大商业利益。更重要的是，北地那神秘且威力巨大的电磁炮技术，像一团阴影笼罩在评估报告中。
伦敦、巴黎、柏林……各大国的外交部门都在紧急磋商。北地展现出的这种毫不妥协的强硬，是他们数十年殖民生涯中罕见的。支持美利坚强硬？可能会被拖入一场得不偿失的远东冲突，并彻底失去北地这个潜力巨大的市场与合作伙伴。施压北地退让？看霍聿枭那架势，几乎不可能，反而可能引火烧身。
“疯子！那个霍聿枭就是个不计后果的疯子！”有人低吼。
“但他是个握着重锤的疯子。”有人冷静地提醒。
最终，在紧张的二十四小时倒计时中，预想中的列强联合施压并未出现。各国发出的外交照会大多措辞谨慎，甚至有些暧昧，更多的是呼吁“冷静”、“通过外交渠道解决”，试图置身事外，静观其变。他们都在权衡，为一个已然理亏且可能陷入泥潭的盟友，去正面硬撼一个正处于上升期、手段狠厉且本土作战能力极强的地区强权，是否值得。
答案，在沉默中渐渐清晰。
二十四小时期限一到，金陵中央广场，临时搭建的审判台周围，人山人海，万头攒动。士兵们荷枪实弹，维持着秩序，气氛肃杀凝重。
詹姆斯·威尔逊、罗伯特等十余名主犯，被宪兵押解上台。他们失去了往日的嚣张，面色惨白，有人双腿发抖，有人试图昂起头维持最后的体面，却在台下无数道冰冷、仇恨的目光注视下，迅速崩溃。
审判过程简洁到冷酷。检察官直接宣读由沈未央技术团队提供的、无可辩驳的科学证据链，包括dNA匹配（运用了初步的血清学技术和显微分析）、伤痕鉴定、现场物证。没有冗长的辩论，没有外交辞令的干扰。铁证如山！
法官当庭宣判：詹姆斯·威尔逊、罗伯特等主犯，犯有组织侵犯、故意伤害、危害公共安全等多项重罪，罪证确凿，情节极其恶劣，社会危害性极大，判处死刑，立即执行！其余从犯视情节判处无期徒刑至二十年不等有期徒刑。
判决一出，广场上先是死寂一瞬，随即爆发出雷鸣般的、夹杂着哭泣与怒吼的声浪！
没有拖延，没有等待所谓的“上诉期”。判决生效后不到一小时，威尔逊、罗伯特等人便被押赴刑场。随着一排清脆的枪声响起，这些昔日视国民性命如草芥的刽子手，在无数双眼睛的见证下，结束了他们罪恶的生命。
消息如同插上翅膀，瞬间传遍大江南北，也传遍了世界。
北地用最直接、最血腥的方式，兑现了霍聿枭的誓言，也向所有依旧抱着殖民心态、企图在这片土地上为所欲为的外国势力，发出了最清晰的警告：时代，变了！
就在公开处决的余震在国际社会持续扩散之时，北地的军工体系，正以前所未有的效率，将一次次技术突破转化为实实在在的战斗力。
奉垣兵工厂深处： 第一条标准化“破甲-1型”单兵火箭筒生产线全面投产，月产量达到惊人数字，开始大规模列装一线部队，尤其是部署在东南沿海，应对可能登陆作战的第四兵团。
江南造船所秘密船坞： 在沈未央团队提供的简化版电磁炮（侧重于稳定性和可生产性，牺牲部分极限性能）图纸指导下，工人们开始为两艘新下水的“惊鸿级”驱逐舰焊接加固底座，预示着电磁炮即将走向舰队的规模化装备。
奉垣研究所超净实验室： 林晓团队成功制备出平方米级别的“超构表面”原型材料！虽然成本高昂且良率有待提升，但初步测试表明，其对特定频率雷达波的散射效果显着，意味着光学隐身技术的实用化，迈出了里程碑式的一步。沈未央已下令，优先应用于新一代侦察机和特种作战装备。
某地下秘密基地： 基于“误击”事件中获得的“软杀伤”数据，以及顾宗棠留下的部分理论，针对敌方电子设备和通讯系统的强电磁脉冲武器项目，正式立项，代号“雷神之锤”。
霍云苓的“南北联合实业”则如同高效的血管，将资金、资源、人才源源不断地输送到这些关键节点。北地的战争潜力，正在以一种令外界瞠目的速度，疯狂生长。
然而，杀机也随之而来。
“报告，江南造船所外围抓获两名试图潜入的日籍间谍，从其身上搜出了‘惊鸿级’驱逐舰的部分结构草图。”
“奉垣兵工厂附近，发现不明无线电信号，疑似在侦测我生产节奏。”
“秦长官密报，根据截获的日军密电分析，其海军联合舰队可能正在策划一次针对我沿海要地或海上运输线的‘惩罚性’行动，代号或与‘神风’有关。”
敌人的报复，绝不会因一次处决而停止，反而可能因恐惧和羞辱，变得更加疯狂和不择手段。
霍聿枭站在行辕的露台上，手中拿着两份刚刚送达的文件。一份是国际社会对处决事件的后续反应——指责依旧有，但更多的是一种微妙的、带着审视的沉默，以及几家原本态度强硬的洋行，开始悄悄寻求与“南北联合实业”接触。另一份，则是秦穆送来的，关于日军异动和内部间谍活动加剧的警报。
“杀鸡儆猴，效果初显。”他语气平静，眼神却锐利如鹰，“但猴子被吓住的同时，也可能被激怒，露出更锋利的爪子。”
沈未央不知何时来到他身后，看着远处长江上往来的船只，淡淡道：“电磁炮舰载化的稳定性测试，还需要最后三轮。林晓的材料，要应用到实战装备，至少需要半年。‘雷神之锤’，不会在遥遥无期。”
“我们等得起，敌人未必会给我们这个时间。”霍聿枭转过身，目光与沈未央交汇，“必须让他们觉得，动手的代价，他们付不起。”
沈未央推了推眼镜，镜片后的目光深邃：“或许，我们可以主动给他们看一点，‘付不起’的东西。”
一个大胆的、极具威慑性的计划，开始在两人无声的交流中酝酿。