龙山县的僵局，如同湘西连绵的阴雨，沉闷而粘滞。就在雷炎按照奉垣指示，暗中布局，准备对龙家收网之际，一辆风尘仆仆的吉普车驶入了县衙。车门打开，一名身着北地校级军官常服、身形挺拔、面容沉稳坚毅的年轻男子跳下车，正是此前被调往西部边境的副官（没眼力见被调走的，哈哈）——秦穆。
“秦副官！”雷炎见到他，又惊又喜，如同见到了救星。秦穆是霍聿枭身边最得力的副手之一，以心思缜密、处事果决且善于应对复杂局面而着称，他的突然到来，无疑是一剂强心针。
秦穆与雷炎简单握手，没有过多寒暄，直接切入主题：“奉督军令，前来协助处理龙山县事宜。情况我已大致了解，雷队长，说说你掌握的进展和遇到的具体困难。”
两人在临时指挥所内闭门长谈。秦穆仔细聆听着雷炎的汇报，手指在地图上龙家势力范围的几个关键节点轻轻敲击着，眼神锐利如鹰。
“龙三爷根基深厚，硬碰硬容易激起地方反弹，也难获民心。”秦穆听完后，沉吟道，“督军和沈先生指示的方向是对的，分化瓦解，事实说话。但我们还可以做得更精准。”
他提出了一个补充计划：“龙家并非铁板一块。据我此前在西部处理类似事务的经验，这种地方豪强，内部必有利益纠葛和权力矛盾。我们可以从内部寻找突破口。”他看向雷炎，“你之前秘密接触的那几个与龙三爷有嫌隙的乡绅，名单给我。我需要知道，他们之中，谁最不甘于现状，谁又掌握着龙家最致命的把柄。”
同时，秦穆建议将“以工代赈”的水利工程范围稍微扩大，故意将一段渠道的修建规划，涉及龙家另一房头（与龙三爷并非一母所生，且素有资源争夺）的一片祖坟边缘地带。
“这不是要真的惊扰祖坟，而是制造一个谈判的筹码和试探的契机。”秦穆解释道，“看看龙家内部，面对外部压力和潜在的利益（或损失）时，会作何反应。”
他的策略，在雷炎正面推进的基础上，增加了更深层次的情报分析和心理博弈，目标直指龙家势力网络的脆弱连接点。
就在秦穆悄然抵达龙山县，着手破局的同时，奉垣方面也并未放松对其他危机的应对。
顾宗棠的实验室里，因为沈未央找到了关键化学品的本土替代方案，新型耐高温材料的研发得以继续。但更严峻的精密轴承短缺问题，依旧如同达摩克利斯之剑，悬在北地军工的头顶。沈未央不得不将更多精力投入到组织国内尚显稚嫩的机械加工力量，试图攻关高精度机床的自主制造，但这绝非一朝一夕之功。
而国际封锁的影响，开始向更深层次蔓延。一些原本与北地有贸易往来的南洋华商，在殖民当局和西方资本的压力下，被迫减少了往来；几艘试图突破封锁、运送紧缺物资的北地注册货轮，在公海遭到了不明国籍军舰的“登临检查”和刁难，货物被扣，航行受阻。
更令人不安的是，来自东海的情报显示，日本海军联合舰队，以“年度演习”为名，正在琉球群岛附近海域集结，其规模和演练课目，明显带有强烈的进攻性和针对性。一种山雨欲来的压抑感，笼罩在奉垣高层的心头。
龙山县，秦穆的策略开始显现效果。
在他的亲自接触和许诺保障下，一名长期被龙三爷压制、且掌握着龙家秘密账册和几条人命的龙家旁支子弟，终于动摇，愿意暗中提供证据。同时，水利工程规划涉及祖坟边缘的消息，果然在龙家内部引发了激烈争吵。龙三爷主张强硬对抗，而另一房头则担心真的触怒北地，导致祖坟不保且利益受损，态度暧昧。
就在龙家内部出现裂痕、雷炎和秦穆准备利用这些矛盾发起总攻的时刻，一封来自奉垣的加密急电，送到了秦穆手中。
电文是霍聿枭亲自签发，内容简短却沉重：“东海局势骤紧，日舰异动频繁，疑似有针对我沿海要地之企图。龙山县事，证据确凿就交由雷炎全权处置，你接令后即刻返程，另有重任。”
秦穆看完电文，沉默了片刻，将电文递给雷炎。
“雷队长，这里就交给你了。突破口已经打开，证据链也已基本完善，接下来就看你的雷霆手段了。”秦穆拍了拍雷炎的肩膀，“我要立刻赶回奉垣。海上的恶狼，似乎忍不住要呲牙了。”
雷炎重重点头：“秦副官放心！我定叫那龙三爷伏法，将这龙山县，变成我北地新政的标杆！”
秦穆没有停留，连夜乘车离开。他带来的破局思路已经播下种子，而更广阔的战场，在召唤着他这柄即将再次出鞘的利剑。
龙山县的阴云即将被雷霆驱散，但东海的暗潮，已然化为汹涌的波涛，拍打着北地漫长而脆弱的海岸线。新的风暴，迫在眉睫。