“父皇，这是江南漕运改良的奏报，儿臣已经看过了，措施可行，只是需协调地方州府配合。”
赵瑾珩将一封奏折拿到赵曦跟前，这个时候他总是会正经的喊父皇，但是在福宁殿还是一贯的叫爹。
赵曦接过扫了两眼，随手扔在一旁，唇角勾起一抹慵懒的笑：“珩儿，这些你自己已经可以处理了。”
他伸了个懒腰，语气里满是真切的期盼，“等你再年长两岁，能独当一面了，这龙椅便归你坐。你爹我呀，早就想带着你娘出宫，去江南看看烟雨，去漠北瞧瞧草原，做个逍遥闲散的太上皇。”
赵瑾珩一听感觉天塌了：“爹，你现在正值盛年，怎么能轻言退位呢？我还是个孩子啊！”
赵曦摆了摆手，眼底全是对退位的渴望，那是属于东华帝君时便刻在骨子里的闲散：“我本就对皇位没什么感觉，若非我是你皇祖父的独子，也不会担起这江山。如今大宋兵强马壮，国库充盈，百姓安居乐业，有你在，我放心得很。你往后是想继续开疆拓土，还是守成安邦，都是你自己的事，我可懒得再操心了。”
赵瑾珩垂眸：“我不管，爹你要是想早早跑路，我就去找娘告状！”
长着一张稚嫩的小脸，说着赵曦最不爱听的话。
赵曦气笑了，起身拍了拍他的肩膀：“好小子，算你有本事，行，我让你再长两年。对了，平阳郡主的船队，可有消息传来？”
一旁的内侍连忙回话：“回陛下，三日前收到沿海州府奏报，船队正向南洋进发，只是听闻附近海域有海盗活动，有些担心船队出事。”
赵曦还算是放心，这次船队上搭载的是工部最新的研究成果，应该没问题。
而此时的海域，夜色如墨。
明兰与顾廷烨并肩站在船上，望着远处海平面上隐约闪烁的诡异灯火。
“应该是海盗的船。”顾廷烨沉声道，握紧了腰间的佩剑，“看样子，今晚也许会起冲突。”
明兰眸色锐利，抬手示意身旁的副将：“传令下去，所有船火炮手各就各位，待海盗船进入射程，即刻开火。”
她转头看向顾廷烨，唇角勾起一抹自信的笑，“工部新造的武器，正好让这些海盗尝尝滋味。”
顾廷烨看着她眼底的光芒，心中竟生出一丝异样的悸动，他从未见过如此鲜活耀眼的女子。
他侧身挡住迎面而来的海风：“你在船楼坐镇，我去甲板督战。”
明兰摇头：“我就在这里待着。”
话音刚落，远处海盗船已经逼近，数十艘快船如饿狼般扑来。
“放！”明兰一声令下，船队两侧的火炮同时轰鸣，火光冲天，在海盗船中炸开，木屑飞溅，惨叫连连。
没错这就是工部研究出的最新版火炮，还是第一次搭载在船上使用，海盗们显然没见过如此威力的武器，顿时乱作一团。
夜色中，火炮的轰鸣声、海盗的惨叫声交织在一起。
明兰与顾廷烨目光偶尔交汇，无需多言，便已领会彼此的意图。
很快海盗船或沉或逃，海面上漂浮着残破的船板和尸体。
明兰站在甲板上，依旧身姿挺拔。
顾廷烨走到她身边，递过一块干净的手帕：“擦擦吧。”
明兰接过，擦拭着头上渗出的汗水，她刚才到底心里还是有些害怕的，抬头看向他，眼中带着一丝疲惫，却依旧明亮：谢谢。”
顾廷烨唇角微扬，露出一抹难得的真心笑容：“不用谢，这是我该做的。”
他望着她被海风拂乱的发丝，伸手替她拢了拢，指尖触到她的耳廓，两人皆是一怔。
空气中弥漫着淡淡的血腥味，却又夹杂着一丝说不清道不明的暧昧。
“先回船舱歇息片刻，我让人准备些热食。”
明兰没有拒绝，点了点头，转身向船舱走去。
明兰与顾廷烨率领的船队平定海盗后，一路南下，途经诸国局势错综复杂，既有通商壁垒，又有部落纷争。
这一去，便是三年。
三年间，消息断得彻底。
盛府的梅花谢了三回，廊下的青苔长了又除，盛老太太的身子也日渐衰弱。
从能扶着拐杖在院里散步，到后来只能卧病在床，睁眼闭眼间，总爱问房妈妈：“明丫头那边，有信了吗？”