关外的风刮了不知多少个日夜，顾廷烨与曼娘的僵持终于有了尽头。
没人知晓他究竟说了什么，是许了曼娘后半辈子安稳无忧的承诺，还是戳破了她以寡妇自居、实则惶恐无依的底细。
总之待春寒褪去时，顾廷烨终究是带着昌哥儿、蓉姐儿，还有不情不愿的曼娘，踏上了返回汴京的路。
一路舟车劳顿，汴京的城门遥遥在望时，曼娘掀起车帘，眼神里满是对富贵荣华的渴望。
顾廷烨却只觉心口发沉，他早已不是那个鲜衣怒马，宁远侯府的二公子了。
父亲逝世、家族除名，当年气死父亲的污名早已传遍汴京，如今的他，不过是个声名狼藉的人。
落脚的地方，还是从前安置曼娘母子的那座小院。
院墙外的柳树抽了新枝，院内却依旧简陋，曼娘初时还抱怨不休，哭哭啼啼地念着从前的风光，顾廷烨只置若罔闻。
他之前在边关想着投军，凭着一身武艺挣些军功。
可如今的大宋，经赵曦新政整顿，正处休养生息的太平年月，边境无战事，军营里虽还募兵，却早已不是靠厮杀就能晋升的光景。
顾廷烨站在院中望着天，第一次尝到了英雄无用武之地的挫败。
曼娘的抱怨日甚一日，昌哥儿懵懂，蓉姐儿却懂事得早，常常躲在角落看着他沉默的背影。
终究，没了原剧情里从龙之功的顾廷烨，为了找出路，只能重新拿起了书本。
只是当年春闱已经证明了，他根本就不是个读书的料，而且赵曦在科举里还加了一些实用的东西，想要考取功名那就更是难上加难了。
曼娘见他整日埋首书卷，嗤笑他不自量力：“你这般年纪，又久疏笔墨，还想考取功名？不如寻个营生养家糊口，总好过让我们娘仨跟着你受苦。”
顾廷烨不与她争辩，只是愈发努力想证明自己不是废物。
汴京城里，不少人从前认识他的人听说顾廷烨回来了，而且还想接着考取功名，都当作一个笑话。
宁远侯府更是对他不闻不问，从未曾派人来探望。
“这不是顾二公子吗？怎么回来了？又想回来气死谁啊？”来人语气里的讥讽毫不掩饰，这是顾廷烨曾经的死对头。
顾廷烨攥紧了手中的书卷，面上努力保持平静：“从前荒唐，如今只想做些正经事而已。”
等到他们哄笑而去后，他听见有人在谈论平阳县主在双季稻改良和水泥、琉璃制作时的重大贡献。
顾廷烨站在不远处，认真的听着，这才知道这位平阳县主居然是盛明兰。
他忽然想起在盛府初见时，那个谨小慎微的小姑娘，如今竟已是受封县主，真是不可思议。
顾廷烨心中五味杂陈，他曾以为自己的人生该是金戈铁马、建功立业，却没想到兜兜转转，竟落得这般境地。
而那个谨小慎微的小姑娘，却凭着自己的本事，活成了人人敬仰的模样。
回到小院时，蓉姐儿见他回来，怯生生地递上一张纸：“爹爹，我写的字，你看看好不好？”
顾廷烨接过，纸上是歪歪扭扭的字，是他前几天刚教的。
他心中一暖，摸了摸女儿的头：“写得很好。”
……
汴京的春阳透过朱红宫墙，洒在福宁殿的琉璃瓦上，映得殿内暖融融一片。
璟兰歪在铺着软垫的贵妃榻上，眉头微蹙，指尖轻轻按着心口，连日来的倦怠与反胃让她精神不济。
赵曦处理完政务便匆匆赶来，见她这副模样，素来沉稳的眉眼瞬间染上焦虑，伸手探了探她的额头：“还是不舒服？我已经让竹临去请御医了，怎么还没到？”
话音刚落，太医院院判已带着药箱快步而入，行过礼后便为璟兰诊脉。
指尖搭在腕上片刻，老御医眼中先是闪过一丝诧异，随即起身躬身，语气难掩欣喜：“恭喜陛下，贺喜娘娘，娘娘这是有孕了！”
“有孕？”赵曦怔在原地，脸上的担忧瞬间被错愕取代。
他转头看向璟兰，眉目里满是不解，他不想再看璟兰受生育之苦，和璟兰商议过后，他一直在吃避子药，怎么会……
璟兰也愣住了，抚着小腹的手微微一顿，眼中满是茫然。