\"哦，是啊？在爱妃看来，朕就是那等只会罚孩子抄书之人？偶尔破例也无妨。\"他转身，\"就当是...奖励阿瑞今日表现不错。\"
蔺景然好笑道：“不是我说您，阿瑞一天天的大了，您这样成日里板着脸让他抄书，就不怕他以后不和您亲？”
“哼，你倒是纵容他，朕再不管管，他都能胡闹着要和阿策去大觉寺清修，把人寺里的鱼捞光了。”
郗砚凛捏捏她的脸，促狭道：“再说了，要亲也是亲……”郗砚凛在她耳边低语。
“陛下，这……。”
“朕就不能亲亲爱妃的……了？”
……
蔺景然起晚了，不用去凤栖宫给皇后请安，吃过午饭后一觉睡到下午。
阿瑞下学回来，小脸上带着难得的困惑。他规规矩矩地向蔺景然行了个礼，然后端坐在绣墩上。
\"母妃，儿臣今日遇到一件难事。\"
蔺景然放下手中的书册：\"说说看。\"
\"谢临和陆知言为了一本《山海经》置气，已经三日不说话了。\"阿瑞皱着小眉头，\"儿臣劝和不成，反倒被他们埋怨多管闲事。\"
\"那你打算如何？\"
\"儿臣想...\"阿瑞犹豫道，\"或许该让他们自己解决？\"
这时郗砚凛从外面进来，正好听见这句：\"遇难则退，非君子所为。\"
阿瑞忙起身行礼，小声道：\"可儿臣越劝，他们吵得越凶。\"
蔺景然微微一笑：\"明日你带着新得的九连环去学堂，当着他们的面玩。\"
阿瑞睁大眼睛：\"这...有何用？\"
\"试试便知。\"
次日傍晚，阿瑞兴高采烈地回来：\"母妃的法子真灵！儿臣刚拿出九连环，谢临和陆知言就凑过来了。三个人一起研究，不知不觉就和好了！\"
郗砚凛正在批阅奏折，闻言抬头：\"取巧。\"
\"这叫投其所好。\"蔺景然替他换了盏热茶，\"总比某些人只会说教强。\"
阿瑞偷偷朝母亲眨眨眼，被郗砚凛逮个正着。
\"你的《大学》背到哪了？\"
\"回父皇，正在背'诚意正心'篇。\"阿瑞立即端正神色。
\"背来听听。\"
看着儿子朗声背诵的模样，郗砚凛眼底掠过一丝笑意。
晚膳时，阿瑞说起另一件事：\"母妃，六弟七弟前日为了争蛐蛐又打起来了。皇娘娘罚他们抄书，他们反倒联手把墨汁泼了满墙。\"
蔺景然挑眉：\"然后呢？\"
\"然后皇娘娘让他们自己打扫。\"阿瑞笑嘻嘻地，\"儿臣去看时，他们两个满身墨汁，活像两只小花猫。\"
郗砚凛放下筷子：\"幸灾乐祸？\"
\"儿臣不敢。\"阿瑞忙正色道，\"只是觉得...皇娘娘这法子甚好。\"
三日后，阿瑞从学堂带回一个消息：赵师傅要带他们去京郊访古。
\"访古？\"蔺景然有些意外。
阿瑞嘿嘿笑：\"赵师父说，读万卷书不如行万里路。要去前朝古寺拓碑文呢！\"
郗砚凛沉吟片刻：\"带足侍卫。\"
\"父皇准了？\"阿瑞惊喜道。
\"朕若不准，你岂不是要念叨半年？\"
临行前夜，阿瑞来找蔺景然：\"母妃，您说古寺里会不会真有妖怪？\"
\"妖怪没有，蚊子倒是不少。\"蔺景然让春桃往他的行囊里添了驱虫香囊，\"记得听赵师父的话，别乱跑。\"
阿瑞访古归来那日，带回了拓好的碑文，还有满肚子的见闻。
\"母妃您看，这碑文是前朝一位诗人题的...\"阿瑞滔滔不绝地讲着，忽然压低声音，\"儿臣还在寺后捡到个有趣的东西。\"
他从袖中取出半块残破的玉珏：\"您说这会不会是前朝公主的遗物？\"
蔺景然接过细看，忍不住笑了：\"这是去年宫中淘汰的玉器，定是哪个香客遗落的。\"
阿瑞顿时泄气：\"儿臣还当是宝物呢。\"
晚膳时，郗砚凛听说此事，淡淡道：\"明日把《鉴古录》抄三遍。\"
\"父皇...\"
\"免得日后继续丢人。\"
阿瑞求助地看向母亲。蔺景然轻轻摇头，示意他乖乖领罚。
夜深时，郗砚凛突然道：\"朕八岁时，也曾把一块普通石头当成陨铁。\"
蔺景然微怔：\"陛下也会如此？\"
\"太傅让朕抄了十遍《金石考》。至今记得。\"
……
次日，阿瑞正在苦哈哈地抄书，郗砚凛来了。
\"抄多少了？\"
\"回父皇，才抄完一遍...\"
郗砚凛拿起他抄的书页看了看：\"字有长进。\"
就这一句夸奖，让阿瑞立刻眉开眼笑。
秋雨绵绵的午后，阿瑞在窗前临帖，蔺景然在旁边做针线。
\"父皇！\"阿瑞举着刚写好的字，\"您看儿臣这个'永'字写得可好？\"
郗砚凛仔细端详：\"竖笔不够挺直。\"
阿瑞的小脸顿时垮下来。
\"不过...…比上月有进步。\"
蔺景然低头抿嘴一笑。这对父子，一个比一个别扭。
雨停后，阿瑞跑去御花园玩。回来时衣摆沾满泥浆，手里却捧着几支残荷。
\"母妃看，儿臣找到的秋色。\"
蔺景然命人取来花瓶：\"怎么弄这一身泥？\"
\"为了摘最高的那支...\"阿瑞不好意思地笑，\"差点滑进池塘。\"
晚膳时，郗砚凛看见那瓶残荷：\"你摘的？\"
\"是...\"阿瑞紧张地等待评价。
\"尚可。\"
就这两个字，让阿瑞开心地多吃了半碗饭。
夜深人静时，蔺景然对郗砚凛道：\"陛下今日倒是宽容。\"
\"朕何时不宽容？\"
\"上个月他弄脏衣裳，您可是罚他抄了《弟子规》。\"
郗砚凛挑眉：\"哼，此一时彼一时。\"
……
九月重阳将至，尚宫局开始筹备登高宴。这日众妃在凤栖宫商议宴席安排，钱宝林格外积极。
\"臣妾以为，今年该在琼华台设宴，那里视野最佳。\"钱宝林说着，扫了一眼蔺景然，\"听闻贵妃娘娘素爱登高...\"
明德妃摇着团扇打断：\"琼华台台阶太陡，年纪大的宗亲们怕是上不去。\"
云贤妃柔声附和：\"德妃姐姐说得是。不如还在往年的听雨阁，虽然景致寻常些，到底稳妥。\"
皇后看向一直沉默的蔺景然：\"贵妃觉得呢？\"
\"臣妾觉得...\"蔺景然慢悠悠开口，\"在哪儿都好，只要美食管够。\"
众人皆是一怔，继而都笑了。
从凤栖宫出来，钱宝林追上前：\"贵妃娘娘请留步。\"
蔺景然停下脚步：\"钱宝林有事？\"
\"臣妾新得了些杭白菊，想着娘娘或许喜欢...\"
\"本宫这儿什么都不缺。\"蔺景然淡淡一笑，\"钱宝林还是留着自用吧。\"
回到明曦宫，春桃忍不住道：\"这钱宝林近日殷勤得反常。\"
挽风正在插瓶新采的桂花：\"听说她兄长在吏部考评得了中下，怕是着急了。\"
晚膳时分，郗砚凛来了。他今日似乎心情不错，竟主动问起重阳宴的事。
\"听说今日你们在商议宴席安排？\"
\"陛下消息真灵通。\"
\"钱氏提议去琼华台？\"
蔺景然挑眉：\"陛下连这个都关心？\"
\"张德海说的。\"他在她对面坐下，\"你觉得琼华台如何？\"
\"台阶太多，费鞋。\"
郗砚凛低笑：\"这倒是实话。\"
三日后，重阳宴的章程定了下来，果然还是在听雨阁。钱宝林得知后，脸色不太好看。
宴席前一日，蔺景然正在试新衣，郗砚凛突然驾到。
\"陛下怎么这个时辰来了？\"
\"来看看你明日穿什么。\"
蔺景然展开那件秋香色宫装：\"这个可好？\"
\"太素。\"他指向旁边那件绛红色的，\"穿这个。\"
\"会不会太招摇？\"
\"重阳节，本该喜庆些。\"
宴席当日，蔺景然果然穿了那身绛红。刚到听雨阁，就听见钱宝林娇滴滴的声音：
\"贵妃娘娘这身衣裳真衬气色，像是...像是御花园新开的红菊呢。\"
蔺景然从容落座：\"钱宝林今日这身鹅黄也不错，像御膳房新做的菊花糕。\"
众人忍俊不禁，钱宝林脸色微僵。
宴至一半，按例要献重阳诗。钱宝林抢先起身：\"臣妾不才，愿抛砖引玉...\"
她念完一首中规中矩的咏菊诗，目光期待地看向皇上。郗砚凛只淡淡颔首：\"尚可。\"
轮到蔺景然时，她微微一笑：\"臣妾不会作诗，就祝陛下江山永固，祝在座各位平安康健吧。\"
这样朴素的祝词，反倒赢得一片称赞。
郗砚凛眼底掠过笑意：\"贵妃实在。\"
宴席结束后，郗砚凛与蔺景然并肩往回走。
\"今日怎么不作诗？朕记得你会的。\"
\"抢人风头做什么。\"蔺景然淡淡道，\"况且...钱宝林准备那首诗也不容易。\"
他挑眉：\"你倒是大度。\"
\"臣妾只是懒。\"
路过御花园时，郗砚凛忽然停下脚步：\"你看那株墨菊。\"
夜色中，那株墨菊幽然独立。
\"朕记得你喜欢这个。\"
蔺景然微怔：\"陛下怎么...\"
\"猜的。\"他转身继续往前走，\"明日让人送你宫里。\"
次日清晨，那株墨菊果然被送到了明曦宫。与它一同送来的，还有一套新的文房四宝。
春桃好奇地问：\"皇上为何突然送笔墨？\"
挽风笑道：\"许是觉得娘娘昨日不作诗委屈？\"
蔺景然但笑不语。
三日后，钱宝林突然被降为采女。消息传来时，蔺景然正在赏菊。
\"说是她兄长在任上出了纰漏。\"春桃低声道，\"贪了治河的银子。还查出她父亲在前年科场舞弊...\"
蔺景然轻轻修剪花枝：\"早晚的事。\"
晚膳时，郗砚凛神色如常，仿佛什么都不曾发生。
\"陛下今日处置了钱家？\"
\"嗯。\"他给她夹了块蟹粉豆腐，\"吏部早就在查了。\"
\"那陛下之前还容她在宫里蹦跶？\"