沈美人学颖妃言行举止之事，闲言碎语多了，连明曦宫的小宫女们私下里都忍不住嘀咕几句。
“娘娘您是不知，今早去领份例，又瞧见沈美人了，那走路的姿态，扭得……哎哟，可真真是东施效颦。”
挽风一边给蔺景然捶着腿，一边学舌，话语里满是鄙夷。
“还有那说话调子，拖得又慢又懒，活像没睡醒，可偏偏眼神又飘忽，学不出娘娘您半分的通透自在。”
春桃在一旁核对账目，头也不抬地接道：“可不是么。听说她如今连饮茶的口味、点心偏好，都照着咱们娘娘的来。御膳房的人私下都说笑，说往后只需做一份，直接送两处得了。”
她说着，自己先忍不住笑了声，又赶忙敛住，“真是魔怔了。”
蔺景然斜倚在软榻上，手里卷着一本书，闻言眼皮都未抬一下。只淡淡道：“她学她的，与咱们何干。左右不过是个可怜人。”
话虽如此，但想起那日宫巷中沈美人那副刻意模仿、毫无灵魂的模样，心底那丝厌烦又如细微的毛刺般探出头来。
她不惧争宠，却实在厌恶这种如影随形般的复制，平白惹人心烦。
阿瑞下学回来了。小家伙今日似乎有些闷闷不乐，连廊下挂着的鹦鹉多嘴冲他喊“坏蛋”都没理会。
他蹬掉鞋子就爬上了软榻，窝进蔺景然怀里。
“这是怎么了？谁惹咱们家瑞儿不高兴了？”蔺景然放下书，摸了摸儿子的额头。
阿瑞嘟着嘴，小手无意识地抠着母亲衣襟上的绣纹。
他闷声道：“母妃，为什么有人要学你走路说话？她们自己没有样子吗？”
小孩子的感知最是直接。他或许不懂那些弯弯绕绕，却本能地察觉到那种不自然的模仿令人不适。
蔺景然失笑，轻轻拍着他的背。
“每个人原本都有自己的样子。
只是有些人忘了，或者……觉得别人的样子更好。
就像阿瑞喜欢吃酥酪，但谢临可能更爱吃糖饼。
如果谢临非要学着阿瑞只吃酥酪，是不是有点傻？”
阿瑞想了想，重重地点了下头：“傻！糖饼也很好吃的！”
他似乎被这个比喻说服了，心情好了些，但很快又皱起小鼻子。
“可是……学人精还是讨厌！”
“嗯，是有点讨厌。”
蔺景然表示赞同，亲了亲他的发顶。
阿瑞挺起小胸脯，那点不快来得快去得也快，转眼又被旁的事吸引注意力，跳下榻去找他的九连环玩。
几日后的一个傍晚，郗砚凛批完奏折，信步走在宫苑中。
张德海跟在身后，揣度着圣意，轻声禀报着些无关紧要的琐事。
行至一处僻静亭阁附近，忽见一纤柔身影正临水而立。
她着浅碧衣衫，侧影慵懒，指尖轻轻拂过垂柳，姿态颇有几分眼熟。
郗砚凛脚步微顿。
那女子似有所觉，缓缓回过头来。
她见到皇帝，似乎吃了一惊，忙屈膝行礼，声音温软微拖。
“陛下万福。”
抬眼间，眸色流转，刻意模仿着那份漫不经心的风情。
沈美人。
郗砚凛深深看了她一眼。
沈美人心中一阵狂喜，努力维持着练习了无数次的神态，心跳如鼓。
然而，郗砚凛并未如她期待那般露出欣赏或怀念的神情。
那眼神里没有温度，没有波动，只有君王打量一件物品般的疏离与衡量。
不过两三息时间，郗砚凛便收回了目光，淡淡道：“起来吧。”
说罢，郗砚凛径直从她身边走过，仿佛方才那片刻的驻足只是错觉。
沈美人僵在原地，方才的欣喜瞬间冻结，只剩下冰冷的惶恐和不知所措。
她学得不像吗？还是……陛下根本不在意？
张德海垂眸跟在皇帝身后，心中明镜似的。陛下那一眼，绝非惊艳或沉溺，倒像是……确认了什么。
走出一段距离，郗砚凛冷冷道：“沈美人近来，倒是很有些长进。”
张德海躬着身子，谨慎回道：“奴才愚钝，只觉得沈美人似乎比往日更注重仪态了。”他绝口不提像谁。
郗砚凛轻哼一声，未再言语。
又过了两日，皇帝竟翻了一次沈美人的牌子。
消息传来时，明曦宫内，挽风气得差点掰断了手里的扇子。
“陛下难道真的……真的喜欢那学人精不成？”
春桃也蹙着眉，担忧地看向蔺景然。
蔺景然指导阿瑞写字，闻言笔尖都未顿一下，只淡淡道：“陛下自有圣意。”
她心下并非毫无波澜，却也谈不上妒忌，更多的是一种荒谬感和被冒犯的不适。
那沈美人顶着复制粘贴她的姿态承恩，想想都觉膈应。
然而，次日清晨，便有消息灵通的小太监悄悄来报。
沈美人昨夜并未能留宿宸宿殿，侍寝不久便被送回了自己宫中。
且陛下未有丝毫赏赐下来，这在以往是极少见的情况。
当夜，郗砚凛来了明曦宫。他来得晚，阿瑞早已睡下。宫人悄无声息地奉上茶点后便退了出去。
郗砚凛忽然没头没尾地问了一句：“爱妃以为，赝品可能乱真？”
蔺景然垂眸，淡淡道：“臣妾以为，慧眼如炬者，自能分辨。
纵有皮相略同，神髓亦差之千里。况且……
真品尚且未必时时入眼，何况徒具其形的仿货？看多了，也嫌乏味腻烦。”
郗砚凛闻言，非但未怒，眼底反而掠过一丝极淡的笑意。
他端起茶盏，抿了一口，不再继续这个话题，转而问起阿瑞近日的饮食起居。
“朕记得阿瑞爱吃那道蟹粉酥。明日让御膳房做了送过来，你也多用些。”
蔺景然微微一怔。陛下这算是……一种变相的安抚？