那几个汉子来势汹汹，手中的斧头、砍刀带着风声劈来，显然是常年干体力活的人，力气不小。
谢怜身形微动，看似缓慢，却总能在间不容发之际避开攻击。他虽不以打斗见长，但多年游历练就的身法极为灵活，避开这些人的蛮力攻击并不算难。
而花城则更显从容。他甚至没怎么挪动脚步，只是偶尔抬手，指尖或弹或点。每一次动作都精准无比，要么打在对方手腕的麻筋上，让他们手中的工具脱手而飞；要么轻扫对方膝盖，让他们重心不稳，踉跄着摔在地上。
不过片刻功夫，那几个冲上来的汉子便一个个东倒西歪地躺在了地上，要么手腕酸麻，要么膝盖剧痛，一时竟爬不起来。
领头的粗壮汉子见状，脸色骤变，眼中的忌惮变成了惊惧。他握紧手中的斧头，却不敢再轻易上前，只是色厉内荏地吼道：“你们……你们到底是什么人？！”
谢怜没理会他，径直走向被拴在木屋门口的阿珠，伸手扯掉了她嘴里的布条，又解开了她手脚上的绳索。
“多谢……多谢两位先生！”阿珠重获自由，声音带着哭腔，显然受了不少惊吓。
“别怕，没事了。”谢怜温声道，“他们为何要抓你？”
阿珠定了定神，带着后怕道：“我昨晚进山采血灵芝，走到这附近时，听到林子里有动静，好奇就多看了一眼，谁知就被他们抓住了……他们说我看到了不该看的，不能放我走，还说要让山神背黑锅……”
果然如此。谢怜心中了然，转头看向那领头的汉子：“你们在这里偷偷摸摸地砍伐树木，还掳掠村民，到底想做什么？”
那汉子脸色一阵青一阵白，嘴唇动了动，却梗着脖子不肯说话。
花城缓步走到他面前，目光如冰，淡淡道：“说。”
仅仅一个字，却仿佛带着无形的压力。那汉子对上花城的眼神，只觉得一股寒意从脚底直窜上来，浑身的骨头都像被冻住了一般，先前的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪。
他哆嗦了一下，终于扛不住压力，结结巴巴地说道：“我……我们只是奉命行事……”
“奉命？奉谁的命？”谢怜追问。
“是……是城里的张老爷……”汉子道，“张老爷说，这黑木山深处有上好的木材，让我们偷偷砍了运出去，还说不能让村里人发现，否则会坏了他的事……”
“张老爷？”谢怜皱眉，“哪个张老爷？”
“就是……就是南疆城里最大的木材商，张万金张老爷。”
花城在一旁冷笑道：“为了牟利，就敢私自砍伐山林，还掳人封口，伪造山神发怒的假象，胆子倒是不小。”
那汉子哭丧着脸道：“我们也是没办法……张老爷给的钱太多了，而且他势力大，我们得罪不起啊……前几年那几个失踪的人，也都是不小心撞见了我们……”
谢怜闻言，心中一沉。没想到这背后竟牵扯到人命，看来这张万金不仅贪婪，还心狠手辣。
“你们在这里砍了多久了？运出去多少木材了？”谢怜又问。
“砍了快半年了……运出去的木材……估摸着有几十车了……”
就在这时，阿珠忽然指着木屋里面道：“先生，他们屋里还有东西！我刚才被关在里面的时候，看到他们藏了不少奇怪的箱子！”
谢怜和花城对视一眼，走进了木屋。木屋不大，里面果然堆放着几个沉重的木箱。花城随手打开一个，里面装的却不是木材，而是一些闪烁着金属光泽的矿石。
“这是……”谢怜拿起一块矿石看了看，“像是铁矿，而且品质还不错。”
他又打开其他几个箱子，里面装的都是类似的矿石，还有一些打磨过的半成品金属。
“他们不止砍木材，还在偷采矿石？”谢怜皱眉，“黑木山有铁矿？”
那领头的汉子见状，脸色更白了，支支吾吾道：“是……是张老爷发现的……他说这山里的铁矿好，让我们顺便采了……”
花城走到木屋角落，那里有一个不起眼的地窖入口。他掀开盖板，一股浓郁的血腥味扑面而来。地窖里光线昏暗，但隐约能看到里面堆放着一些东西，似乎是……人的骸骨！
“这是什么？！”谢怜的声音冷了下来。
那汉子彻底瘫软在地，带着哭腔道：“是……是之前那些被我们撞见的人……我们……我们不是故意的……是张老爷让我们处理掉的……”
谢怜深吸一口气，压下心中的怒意。他看向花城：“花兄，看来这事不能就这么算了。”
花城点头，眸色冰冷：“张万金，还有这些人，都不能放过。”
就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，似乎有不少人正朝着这边赶来。
那领头的汉子眼中忽然闪过一丝希冀，喊道：“是张老爷的人！是张老爷派人来了！”
谢怜和花城走到木屋外，朝着马蹄声传来的方向望去。只见一群骑着马的家丁模样的人正疾驰而来，为首的是一个穿着锦袍、体态微胖的中年男人，脸上带着倨傲的神色。
“看来，正主来了。”花城淡淡道。