黑衣护卫的刀光在庭院里交织成网，带着凌厉的杀气扑面而来。谢怜足尖一点，身形如柳絮般向后飘退，避开当头劈来的一刀，手中斗笠旋即挥出，边缘竹篾擦过护卫手腕，那人吃痛，长刀脱手飞出。
“花兄，左边交给你！”谢怜朗声道。
花城未答，身形已如鬼魅般窜出。玄色衣袍在刀光中穿梭，他甚至未拔刀，只凭赤手空拳，指尖每一次点出都精准无比，或击手腕，或撞心口，转瞬之间便有三名护卫倒地哀嚎。
靖安侯坐在石桌旁，端起茶杯慢条斯理地抿着，仿佛眼前的激战与他无关。那金面人则负手站在廊下，面具后的目光阴冷地注视着战局，似乎在寻找破绽。
“一群废物！”金面人忽然冷哼一声，抬手一挥。几道黑气从他袖中窜出，化作毒蛇般的藤蔓，朝着谢怜缠去。
这藤蔓带着刺鼻的腥气，显然淬了剧毒。谢怜不敢怠慢，斗笠急旋，将藤蔓挡开，同时指尖凝起一道符纸，口中念念有词：“天地玄宗，万炁本根——破！”
符纸化作金光射向藤蔓，黑气瞬间溃散。谢怜趁机欺近，斗笠直取金面人面门。
金面人侧身避开，袖中再出藤蔓，这次却不是攻向谢怜，而是缠向那些倒地的护卫！藤蔓刺入护卫脖颈，那些人本已受伤，此刻更是惨叫一声，身体迅速干瘪下去，化作一具具干尸，而藤蔓则变得更加粗壮，黑气缭绕。
“你竟用活人精血修炼邪术！”谢怜怒喝，眼中燃起怒火。
金面人桀桀怪笑：“成大事者，不拘小节。这些蝼蚁，死了也是他们的荣幸！”他操控着吸血藤蔓，再次朝谢怜袭来，这次的藤蔓带着浓郁的血气，威力更胜之前。
另一边，花城已解决了所有护卫。他看向金面人，眸色冰冷，抬手一招，厄命弯刀凭空出现在手中，黑气翻涌。
“你的对手是我。”花城声音低沉，身影一晃便挡在谢怜身前，厄命挥出一道黑色刀气，将吸血藤蔓斩为两段。
藤蔓断裂处流出腥臭的黑血，落地之处，青草瞬间枯萎。
金面人见状，面具下的脸色想必难看至极：“早就听说鬼市之主身手不凡，今日一见，果然名不虚传。”
“鬼市之主？”谢怜一愣，看向花城。他只知花城神秘强大，却不知他竟有这般身份。
花城未解释，只是盯着金面人：“你认识我。”
“何止认识。”金面人冷笑，“当年你血洗铜炉山，杀得尸横遍野，那般威风，谁不认得？”
谢怜心头剧震。铜炉山那一战是百年前的旧事，据说当时有位神秘强者孤身入山，斩杀了即将破炉而出的绝世凶煞，却也因此沾染无边煞气，从此销声匿迹。难道……
他看向花城，见他握着厄命的手微微收紧，玄色衣袍下的身体似乎绷得很紧。
就在这时，靖安侯忽然拍了拍手：“精彩，真是精彩。不过，两位也该尝尝这个了。”他从怀中掏出一个小巧的铜铃，轻轻摇晃。
“叮铃——”
铃声清脆，却带着诡异的魔力。随着铃声响起，那些倒地的护卫尸体忽然抽搐起来，皮肤下青筋暴起，双眼翻白，竟缓缓站了起来，化作没有意识的傀儡，朝着谢怜和花城扑来。
“尸傀儡术。”谢怜皱眉，“靖安侯，你身为朝廷命官，竟修炼这种邪术！”
靖安侯放下铜铃，脸上露出疯狂的笑容：“朝廷？那腐朽的朝堂早就该换天了！我与金面阁下合作，正是要建立一个全新的永安！”
“痴心妄想！”谢怜挥出符纸，金光四射，打在尸傀儡身上，发出“滋滋”的响声，却未能将其彻底击溃。
“这些傀儡用尸油浸泡过，寻常法术伤不了他们。”金面人得意道，“今日你们插翅难飞！”
花城眼神一冷，厄命弯刀上黑气大盛：“是吗？”
他身形如电，在尸傀儡群中穿梭，刀光过处，尸傀儡纷纷被斩为碎块，黑气缭绕的刀锋甚至能灼烧那些污秽之气。但尸傀儡数量众多，斩碎一批，靖安侯便摇响铜铃，又有新的傀儡站起。
谢怜见状，知道不能再拖延。他目光扫过庭院，忽然看到石桌上的茶壶，心中一动，朝着花城喊道：“花兄，掀桌子！”
花城心领神会，一脚踹在石桌侧面。沉重的石桌瞬间翻倒，茶壶茶杯摔得粉碎，滚烫的茶水泼向那些尸傀儡。
“滋啦——”
茶水落在尸傀儡身上，竟像泼在滚油上一般，冒出阵阵白烟，尸傀儡动作顿时迟滞下来。
“是阳气！”谢怜喊道，“这茶用正午阳光晒过的井水冲泡，阳气极重，能克制阴邪！”
他趁机凝出数道符纸，金光裹着残存的茶水，精准地打在尸傀儡眉心。那些傀儡晃了晃，终于彻底倒下，化作一地碎肉。
靖安侯见傀儡被破，脸色大变，转身就要逃跑。谢怜早有防备，甩出一张符纸，将他去路封住。
“哪里跑！”
就在此时，金面人忽然动了。他并非攻击谢怜，而是化作一道黑影，直扑靖安侯，手中不知何时多了一把匕首，狠狠刺向靖安侯后心！
“你干什么？！”靖安侯惨叫一声，难以置信地回头。
金面人冷笑：“没用的棋子，留着何用？”他手腕一翻，匕首抽出，带出一摊鲜血。
靖安侯倒地而亡，眼中还残留着惊恐与不甘。
金面人杀了靖安侯，转身就想遁走。花城早已拦住他的去路，厄命直指他面门：“留下吧。”
刀气凛冽，金面人避无可避，只能抬手格挡。“当”的一声，匕首被厄命震飞，面具也被刀气刮落，露出一张苍白而俊秀的脸。
看到这张脸，谢怜和花城都愣住了。
那竟是当朝三皇子，赵珩！
赵珩脸上没有了平日的温文尔雅，只剩下阴鸷与疯狂：“没错，是我！那又如何？”
“为什么？”谢怜不解，“你身为皇子，将来极有可能继承大统，为何要做这些伤天害理之事？”
赵珩狂笑起来，笑声凄厉：“继承大统？那个老东西早就选定了太子，我不过是他用来平衡朝局的棋子！我不甘心！我要的是整个永安！”
他指着花城：“我本想借慧能制造恐慌，再嫁祸给太子，趁机夺权。没想到半路杀出你们两个程咬金！尤其是你，花城，若不是你坏我好事……”
花城眼神冰冷：“铜炉山的凶煞，是你放进去的。”
赵珩脸色一变：“是又怎样？我本想让它破炉而出，搅乱天下，我好坐收渔利，却被你坏了好事！这笔账，今日一并算！”他忽然咬破舌尖，喷出一口精血，双手结印，周身散发出浓郁的黑气。
“不好，他要自爆修为！”谢怜大惊，连忙拉着花城后退。
赵珩身上的黑气越来越浓，整个人都笼罩在黑雾之中，声音如同来自地狱：“我得不到的，谁也别想得到！一起死吧！”
“休想！”花城将谢怜护在身后，厄命弯刀高举，周身爆发出前所未有的强大气息，黑气与金光交织，形成一道坚固的屏障。
“轰隆——！”
一声巨响，听风苑被炸得粉碎，烟尘弥漫。
不知过了多久，烟尘渐渐散去。谢怜从花城怀中抬起头，只见周围一片狼藉，断壁残垣，而花城挡在他身上的后背，玄色衣袍已被鲜血染红。
“花兄！”谢怜惊呼，连忙扶住他。
花城脸色苍白，却摇了摇头，看向赵珩自爆之处，那里只剩下一滩黑血和几缕青烟。
“结束了。”花城低声道，声音有些虚弱。
谢怜看着他染血的后背，心中又急又痛：“你怎么样？撑住！”
花城看着他焦急的模样，嘴角忽然勾起一抹极淡的笑容：“没事……老毛病了。”
远处传来官兵的脚步声，想必是爆炸惊动了巡城卫队。
谢怜不再多言，小心翼翼地扶起花城：“我们先离开这里。”
两人相互搀扶着，从侯府的密道悄然离去，消失在皇城的晨曦之中。
听风苑的硝烟渐渐散去，但这场由权力与欲望引发的风波，却在每个人心中留下了难以磨灭的印记。而谢怜看着身边步履蹒跚的花城，忽然觉得，自己对这位鬼市之主的了解，似乎才刚刚开始。