狭窄的巷道阴影中，林凡与苏妙的身影如同鬼魅般连续闪烁。
每一次闪烁，都借助混沌钟对时空的细微扭曲，拉开与金玉满堂楼的距离。
林凡的脸色比之前更加苍白，并非只因诅咒，更因为强行在凌无绝这等剑道天才面前施展规则干扰并催动混沌钟，对他本就受创的神魂和金丹造成了不小的负荷。
“咳……”一丝鲜血从他嘴角溢出，带着幽绿的光点。
“林凡！”苏妙急忙扶住他，掌心贴在他后心，精纯的灵力渡入，却感觉如同泥牛入海，被那顽固的诅咒之力不断消磨。
“无碍，先离开这里。”林凡抹去血迹，眼神锐利地扫视四周。
他能感觉到，一道冰冷凌厉的剑意如同无形之网，正在坊市上空缓缓铺开，显然是凌无绝在试图锁定他们的位置。
“去西市，‘灰鼠巷’。”林凡低声道。那是他们昨日初步探查时，苏妙从一个本地阵法师口中套出的消息，伏龙坊市地下情报和灰色交易的聚集地，鱼龙混杂，易于藏身，也或许能找到缓解当前困境的方法。
两人不再使用容易引起空间波动的混沌钟，而是凭借身法，在错综复杂的巷道中穿梭，刻意避开了主干道和人流密集处。
半炷香后，他们抵达了西市。
与东市的规整繁华不同，西市更像一个巨大的、自发形成的棚户区与古老石屋的混合体。
空气中弥漫着更浓的腥臊气、劣质丹药的刺鼻味以及若有若无的血腥气。
街道狭窄潮湿，两旁是各种光线昏暗的店铺和地摊，售卖的东西也千奇百怪，从来路不明的法器碎片到标注着禁忌的功法玉简，不一而足。
“灰鼠巷”更是其中翘楚，入口仅容两人并肩，深入之后，两侧是几乎伸手不见五指的石屋，只有门缝中偶尔透出的一点幽光，以及一些摆在地上、盖着黑布的摊位。
林凡强忍着神魂中因诅咒和刚才消耗带来的双重刺痛，神识如同最精细的探针，谨慎地扫过沿途每一个可能藏有危险或机遇的角落。
苏妙紧随其后，手中扣着几枚防御阵盘，警惕着四周不怀好意的目光。
他们需要的东西很明确：第一，关于天剑阁、尤其是关于那暗金剑鞘和“锐金之骨”的确切情报；第二，能够暂时压制甚至部分化解“万蛇噬魂咒”的方法或宝物。
在一处散发着浓烈药味和腐朽气息的石屋前，林凡停下了脚步。
石屋门口挂着一个歪歪扭扭的木牌，上面画着一个被藤蔓缠绕的骷髅头，下方用古体字写着“鬼医庐”。
“此地……有很强的死气与生机交织的波动。”林凡低语。这种矛盾的气息，或许正对“万蛇噬魂咒”这种侵蚀生机的诅咒有所克制。
他推开沉重的木门，一股更加浓郁、令人作呕的混合气味扑面而来。
屋内光线极其昏暗，只有几盏漂浮的、燃烧着绿色鬼火的灯盏提供照明。
墙壁上挂满了各种风干的、不知名生物的器官，以及浸泡在透明液体中的奇异标本。
一个佝偻着背、披着破烂黑袍的身影，正背对着他们，在一个咕嘟冒泡的药罐前忙碌着。
“客人……需要什么？”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音响起，那佝偻身影并未回头。
“解毒，镇魂，压制诅咒。”林凡言简意赅，同时暗暗运转混沌金丹，一丝微不可查的混沌气息弥漫开来，既是为了展示实力，也是为了探查对方虚实。
那佝偻身影动作一顿，缓缓转过身。黑袍下是一张布满皱纹和诡异青色纹路的脸，一双眼睛却异常明亮，带着一种非人的冰冷与审视，落在林凡身上。
“啧啧……万蛇窟的‘噬魂咒’，还是妖王亲种。小子，你能活到现在，真是奇迹。”鬼医的声音带着一丝兴趣，“寻常的解毒丹、净魂符对此无效，它侵蚀的是你的金丹本源与命运之线。”
“可有法解？”林凡平静地问，心中却是一沉，对方一眼看穿，说明确实有些门道。
“根治？难！除非找到至阳至刚、或者蕴含极致锐金之气的天地灵物，行‘金气伐髓’，强行斩断诅咒根源。但在此之前……”鬼医伸出枯瘦的手指，指向屋内一个浸泡在墨绿色液体中的水晶瓶，里面有一株如同冰雕般的三叶小草，“‘玄冰镇魂草’，取自万年玄冰窟深处，能暂时冻结你部分神魂感知与诅咒活性，让你好受些，争取更多时间。不过，副作用是灵力运转会变得迟缓，神识感知范围缩小。”
“代价。”林凡直接问道。
“一千上品灵石，或者……”鬼医的目光扫过林凡，最终停留在他腰间看似普通的储物袋上，“你身上那件能扭曲时空的宝物，借用三日。”
林凡眼神一凝。
这鬼医果然不简单，竟然察觉到了混沌钟的残留波动！
“灵石可以。”林凡毫不犹豫地拒绝后一个条件。他清点出相当于一千上品灵石的灵晶（更高等级的货币），放在桌上。混沌钟是他的根本，绝不可能交由他人。
鬼医似乎也不意外，嘿嘿笑了两声，收起灵晶，将那个水晶瓶丢给林凡：“直接吞服一片叶子即可，效力可持续十二个时辰。记住，这只是镇痛剂，非是解药。”
林凡接过水晶瓶，入手冰凉刺骨，仿佛连灵魂都要被冻结。
他毫不犹豫地取出一片叶子吞下。
顿时，一股极寒之力席卷全身，深入神魂，那如同附骨之疽的阴寒诅咒之力，竟真的被暂时压制了下去，虽然灵力运转确实变得晦涩，神识范围缩小到不足百丈，但那种持续不断的侵蚀剧痛消失了，让他终于能缓一口气。
“多谢。”林凡拱手，随即又问道，“阁下可知‘锐金之骨’？”
鬼医浑浊的眼中闪过一丝异光：“天剑阁的镇派之宝？嘿嘿，小子，你胃口不小。那东西藏在天剑阁的‘剑冢’最深处，非阁主或持‘剑鞘信物’者不可接近。你想打它的主意，跟找死没区别。”
剑鞘信物！ 果然如此！林凡心中了然，凌无绝背负的剑鞘，就是钥匙！
“最后一个问题，如何安全前往中域，并避开天剑阁的耳目？”
鬼医指了指屋子角落一个不起眼的、仿佛由阴影构成的摊位：“去找‘影阁’的人，他们专精于此道。不过，他们的要价，可不只是灵石……”
林凡与苏妙对视一眼，走向那个阴影摊位。新的挑战，已然来临。在前往中域，直面天剑阁之前，他们必须先与一个更加神秘莫测的组织——“影阁”，打交道。而林凡体内被暂时冻结的诅咒，如同悬顶之剑，时刻提醒着他，时间，依然紧迫。
（第七百一十七章 完）