平静而充实的日子又过了一个多月。
据地的“四艺”发展稳步推进，众人的实力也在稳步提升。
林凡甚至成功绘制出了第一张真正意义上的“符箓”——用兽血混合一种特殊矿物粉末代替朱砂，在鞣制过的薄兽皮上，成功画出了一张“初级火球符”！
虽然威力大概只能点个篝火，且极其耗费神识和材料，但意义重大，证明了符纸并非绝对必须，关键还是在于“意”与“气”的凝聚。
然而，这种宁静被一次意外的发现打破了。
那天，小石在更远处（靠近原来黑水坞地界）巡逻时，发现了一些不寻常的痕迹——不是人类的足迹，而是一种巨大、狰狞的爪印，深深嵌入泥地，周围还散落着一些破碎的、带着腐蚀痕迹的骨头。
空气中弥漫着一股淡淡的、令人作呕的腥臭和硫磺混合的气味。
小石立刻警觉，没有深入探查，迅速返回报告。
林凡闻讯，亲自前往查看。
看到那爪印和残留的气息，他的脸色凝重起来。
这绝非寻常妖兽！爪印巨大，力量惊人，且残留的气息带有明显的腐蚀性和邪恶感，让他都感到一丝心悸。
“是‘腐爪豺’！而且是变异体！”王伯听到描述后，脸色发白，声音带着恐惧，“这东西一般只在灰霾山脉深处活动，怎么会跑到这里来？
它们比水洼豺凶猛十倍不止，速度快，爪子带毒，而且往往是成群活动！”
灰霾山脉！老金提到的那个危险之地！
林凡心中一沉。
最担心的事情还是发生了。黑水坞的消失，或许打破了地区的势力平衡，或者灰霾山脉内部发生了什么事，导致这些危险的妖兽开始向外围扩张！
这头腐爪豺可能只是先锋或者迷路的，但其背后代表的意义，却极其严峻。
“立刻加强警戒！巡逻范围收缩，以据点防御为核心！所有陷阱和预警装置全面检查启用！”林凡果断下令。
整个据点瞬间进入临战状态。刚刚打造好的新武器被分发下去，箭塔（简易了望台）上增加了值守人员，驱兽粉被加倍洒出（但对这种变异妖兽效果未知）。
林凡的心情格外沉重。如果只是一两头腐爪豺，以他们现在的实力，或许还能应付。但如果是一个族群，或者引来更可怕的东西……
他们必须做最坏的打算。
他再次审视据点的防御。雾隐阵虽好，但主要针对视觉和感知迷惑，对嗅觉灵敏或者横冲直撞的妖兽效果打折扣。大地守护阵雏形更是只有象征意义。
必须尽快提升防御强度！
林凡将目光投向了阵道。他想到了那尊黑色小鼎上那些玄奥的纹路。虽然无法理解，但那些纹路的结构，似乎蕴含着某种强大的守护、稳固的意境。
他决定进行一次大胆的尝试——模仿小鼎上的部分细微纹路，结合自己对“大地守护”和“聚灵”的理解，刻画一个强化版的阵基！
材料选用灵眼洞内那块最大的、质地最细腻的玉石（之前挖灵髓芝时得到的边角料）。工具是他用气精心淬炼过的钢针。
这个过程比画符艰难百倍！那些纹路看似简单，实则每一笔都蕴含着难以言喻的道韵，以林凡目前的境界和理解力，模仿起来异常吃力。神识消耗如流水，气也难以为继。
他不得不一次次停下来打坐恢复，每次只能刻画寥寥数笔。
足足花了三天时间，不眠不休（对于炼气中期修士，短时间不睡可以支撑），耗尽心神，他才终于在那块脸盆大小的玉石上，歪歪扭扭地刻画下了一个大约巴掌大小、极其复杂却又残缺不全的简化纹路组。
当最后一笔完成的瞬间，整个玉石猛地一亮，散发出温润而厚重的白光！
周围的土属性灵气仿佛受到吸引，自发地向玉石汇聚而来，使其表面笼罩上一层淡淡的黄晕！
成功了！虽然只是一个极度简化和残缺的仿制品，但它确实拥有了汇聚地气、稳固一方的微弱效果！比他自己琢磨的大地守护阵雏形强了何止十倍！
林凡将这块玉石阵基，小心翼翼地埋设在据点中央的地下深处。
顿时，整个据点的地气似乎都被引动了一下，变得更加沉稳。地面仿佛更加坚固，房屋的结构也更加稳定。甚至灵眼洞内的灵气，都似乎受到一丝微弱的牵引，循环更加顺畅。
这个“山寨版鼎纹阵基”的效果，远超预期！
虽然依旧无法抵挡强大的直接攻击，但却极大地增强了据地的“底蕴”和稳定性，并且似乎对低阶妖兽有一定的震慑作用（让它们感觉此地“不好惹”）。
林凡长舒一口气，几乎虚脱，但脸上满是兴奋。
然而，就在阵基埋设好的第二天傍晚，负责警戒的阿苇，突然发出了尖锐的竹哨警报！
“西边！大量不明生物靠近！速度很快！气息…很邪恶！”
林凡心中一凛，最担心的事情，恐怕要来了。
灰霾山脉的阴影，正式降临。
(第二十六章 完)