吴升说完后，率先迈步踏入洞窟之中。
林玉斓紧随其后，右手紧握剑柄，体内元罡流转，灵觉提升到极致，警惕地扫视着四周。
洞窟入口狭窄，仅容两三人并肩而行。
洞壁潮湿，长满了滑腻的青苔，空气中弥漫着一股混合着泥土腥气、陈年腐朽以及一丝若有若无血腥味的怪异气息。
光线迅速暗淡下来，两人不得不运转目力才能看清前路。
没走多远，脚下便出现了人工开凿的痕迹，一级级粗糙但整齐的石阶，顺着洞窟的坡度蜿蜒向下延伸，石阶表面被打磨过，虽然历经岁月侵蚀已变得凹凸不平，但依然能看出当初开凿者的用心。
随着不断深入，洞窟内部的空间开始发生奇异的变化。
它不再是一个简单的通道，而是呈现出一种喇叭状的结构。
越往下走，两侧的岩壁就越发向外扩张，使得每一级台阶的宽度都比上一级要长出不少。
这种结构，仿佛是为了容纳某种体型庞大的存在通行而特意设计的。
两人沿着石阶默默下行，脚步声在幽闭的空间中回荡，更添几分阴森。
洞壁两侧，开始出现一些模糊的壁画残迹，描绘着一些难以理解的、扭曲的图案，似乎与某种古老的祭祀仪式有关，但大部分都已风化剥落，难以辨认，大约向下行进了有一公里左右，前方豁然开朗。
一个巨大无比的地下空间，赫然展现在二人眼前。
这处地下空间的规模远超想象，穹顶高耸，目测至少有四百米之高，整体呈不规则的椭圆形，长宽恐怕都有数千米。
空间内光线昏暗，只有一些镶嵌在岩壁上的、散发着幽绿色或惨白色光芒的不知名矿石，提供着微弱的光源，将整个空间映照得影影绰绰，充满了神秘而压抑的氛围。
最引人注目的，是环绕着整个地下空间岩壁的、密密麻麻的佛龛。
这些佛龛大小统一，每个约莫半米见方，深深地凿刻在坚硬的岩壁之中，排列得整整齐齐，从上到下，层层叠叠，一眼望去，数量怕是有成百上千之多。
而更令人毛骨悚然的是，每一个佛龛之内，都供奉着一尊石雕。
这些石雕的形态极其诡异。
它们并非寻常所见的佛陀或菩萨，而是各种兽首人身的扭曲形象。
有鼠头人身、鱼头人身、蛇头人身、鸟头人身、甚至还有更加怪诞难名的、仿佛多种生物拼接而成的恐怖形态。
每一尊石雕都雕刻得栩栩如生，细节清晰，尤其是那双眼睛，不知用何种材料镶嵌，竟透出一种血红色的妖异光泽，在昏暗的光线下，仿佛有无数双充满恶意的眼睛，正死死地盯着闯入此地的两人！
“呜—呜—”
不知从何处吹来的阴风，在这巨大的地下空间中穿梭回荡，发出如同鬼哭狼嚎般的呜咽声。
这声音仿佛带着某种奇异的魔力，初听之下让人心生烦躁，细听之下却又隐隐有种诱导人顶礼膜拜的诡异虔诚感，令人头皮发麻！
整个空间的地面，由灰褐色的巨石铺就，显得古老而沧桑。
而在空间的最中心，是一片异常平坦开阔的区域，长约五百米，宽约四百米，仿佛一个巨大的广场。
吴升轻轻一跃，飘落在广场边缘一处稍高的石台上。
林玉斓也紧随其后，轻盈地落在他身旁。
居高临下，视野更加清晰。
只见在那片平坦广场的边缘地面上，散落着数十根粗大无比的黑色铁链。
这些铁链每一根都有水桶般粗细，黝黑沉重，不知是何材质打造，它们如同巨蟒般随意地蜿蜒盘踞在地面上，有些甚至半埋入土中，上面布满了斑驳的锈迹和磨损的痕迹。
“这个地方锁过什么东西？”林玉斓皱着眉头，看着那些巨大的铁链，忍不住低声说出了心中的猜测。
她的声音在这空旷诡异的环境中，显得格外清晰。
吴升点了点头，目光扫过整个广场地面，语气沉凝地分析道：“看这些铁链的分布和磨损程度，以及广场地面的整体平整度，此地曾经囚禁过一个体型极为庞大的存在。”
“粗略估计，其体长应在四百米左右，体宽约三百米。”
“这些铁链，应该是南北方向锁住其身躯，将其困在此地。”
他伸手指向广场中央的地面：
“你看那里，地面上有明显的、巨大的凹痕，那是被极其沉重的物体长期压迫、摩擦所留下的印记。”
经吴升提醒，林玉斓凝神细看，果然发现广场中央的地面，虽然整体平整，但仔细看去，确实有一片区域的颜色略深，质地也显得更加光滑，并且呈现出一种不自然的、微微凹陷的弧度，仿佛有一个无形的巨大磨盘曾经在那里碾磨过无数岁月。
“就像石臼被磨的一样。”林玉斓补充了一句，心中寒意更盛。
需要何等庞大的身躯和重量，才能在这坚硬的岩石地面上留下如此深刻的痕迹？
“对。”
吴升肯定林玉斓的比喻，扫视整个空旷的广场，随即抛出了一个关键问题，“那么东西呢？”
林玉斓闻言一怔，随即也意识到了问题的核心：“是啊！如果这里真的锁过如此巨大的东西，它现在在哪里？它是如何离开的？”
这个地下空间虽然巨大，但唯一的出入口，就是他们下来的那个相对狭窄的阶梯通道。
一个体长四百米的庞然大物，绝无可能通过那条通道离开。
除非有其他的出口，或者，它是以某种他们无法理解的方式消失了！
“……”
吴升不再多言，开始仔细地检查这个巨大的地下空间，一寸寸地扫过岩壁、地面、乃至穹顶。
强大的神念如同水银泻地般蔓延开来，感知着空间中任何一丝不寻常的能量波动。
林玉斓也在一旁协助探查，两人分头行动，气氛紧张而专注。
时间一分一秒过去。
突然，吴升在一面看似平平无奇、与其他岩壁并无二致的石壁前停下了脚步。
这面石壁位于广场的东南角，上面同样布满了佛龛和诡异的兽首人身雕像。
但吴升的眉头却微微蹙起。
他的神念感知到，这面石壁后方，似乎空无一物。
一种极其微弱的、几乎难以察觉的能量涟漪，正从石壁表面散发出来。
“有古怪。”吴升低语一声。
他伸出右手，手掌轻轻按在冰凉粗糙的石壁表面上。
触感真实，与周围的岩石并无区别。
但他体内的元罡却开始悄然运转，深入感知，下一刻，吴升眼中精光一闪。
“破！”
他低喝一声，按在石壁上的手掌猛然发力。
一股磅礴浩瀚、却又凝练到极致的元罡，如同决堤的洪流，瞬间注入石壁之中。
没有惊天动地的巨响，也没有碎石飞溅的景象。
就在吴升元罡爆发的瞬间，他面前那面高达数百米的巨大石壁，仿佛被投入石子的水面影像一般，剧烈地扭曲、荡漾起来。
紧接着，如同破碎的镜面般，哗啦一声，化作无数虚幻的光点，消散于无形！
幻阵。
这是一座足以以假乱真的幻象阵法！
而幻阵破除，露出了其后隐藏的真实景象，一个直径超过百米的、幽深无比的圆形巨大窟窿。
窟窿边缘参差不齐，仿佛是被某种力量强行撕裂开凿而成。
一股更加阴冷、带着浓郁腥臊气息的狂风，瞬间从这窟窿深处呼啸而出，吹得两人衣袂猎猎作响。
“呜哇——！”
几乎在幻阵破碎的同一时间，窟窿深处传来一阵尖锐刺耳的嘶鸣！
紧接着，黑压压的一片阴影，如同潮水般从窟窿中涌出！
那竟是数百只体型如同狼狗大小、面目狰狞、长着肉翼的吸血蝠妖！
猩红的眼睛在黑暗中闪烁着凶光，张开布满獠牙的巨口，朝着吴升和林玉斓猛扑过来！
这些蝙蝠妖气息驳杂，实力参差不齐，但大多在六品左右。
面对这突如其来的袭击，吴升面色不变，甚至脚步都未曾移动分毫。
他左手依旧负在身后，右手手腕一翻，一直握在手中剑，单指出鞘。
“嗡——！”
剑身嗡鸣！
下一刻，只见吴升手腕轻抖，剑尖在空中划出一道道玄奥莫测的轨迹，刹那间，剑光如莲华绽放，无数道凝练如丝的剑气，如同拥有生命般，精准无比地射向每一只扑来的蝙蝠妖。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
利刃切割肉体的声音密集响起！
剑气过处，那些凶悍的蝙蝠妖如同下饺子般纷纷从空中坠落！它们的身体在半空中就被凌厉的剑气切割成数块，残肢断骸混合着腥臭的血液，噼里啪啦地掉落在窟窿前方的空地上，瞬间堆积成一座小山！
不过短短几个呼吸的时间，这数百只六品蝙蝠妖，便被吴升以精妙绝伦的剑术，屠戮一空。
地面被污血染红，空气中弥漫着浓重的血腥味。
而吴升持剑而立，衣不染尘。
他关心的不是这地方的妖魔，关心的则是这畜生是吃什么为生的。
六品妖魔不是五品，五品要说是灵力自持，倒也是能接受，六品妖魔理论上还是要吃东西的。
换言之。
这通道应该是通向外界？
“师妹。”吴升收剑入鞘，转身看向林玉斓。
林玉斓连忙应道：“我在！”
吴升目光扫过这片充满诡异景象的地下空间，沉声道：“我们在此地拍下一些照片，记录下所有细节，然后，进入这个新发现的通道，继续探查。”
“好！”
林玉斓立刻点头，取出手机，开始从不同角度拍摄整个地下空间的景象。
尤其是那些诡异的佛龛雕像、巨大的铁链、地面凹痕以及刚刚被破开的巨大窟窿。
吴升则走到那些散落的巨大铁链旁，蹲下身仔细检查。
手触摸铁链，感知其材质，并用神念深入探查。
很快，他发现了异常。
“这些铁链内部，曾经铭刻过复杂的阵纹，但如今阵纹的能量核心已彻底枯竭、崩坏，无法辨认其具体功效了。”
这证实了此地曾用阵法禁锢过某种存在。
做完这一切，两人站在那幽深的巨大窟窿前，狂风从洞中吹出，带着未知的危险气息。
吴升的脑海中，所有的线索开始飞速串联。
囚禁巨物的祭坛、供奉诡异雕像的佛龛、身穿红衣的邪教徒与妖魔、万花谷夫妇在此地的血战、以及万花谷内那位怀有鱼妖之胎的妇人……一个大胆的、令人毛骨悚然的假设，逐渐在他心中成形。
他眯起眼睛，瞳孔中闪过一丝锐利的光芒，低声自语道：“蚁后。”
一旁的林玉斓刚拍完最后一张照片，听到这两个字，娇躯猛地一颤，霍然转头看向吴升，美眸中充满了惊讶：“蚁后？！师兄，你的意思是？”
吴升转过头，看向林玉斓，语气凝重地分析道：“是的，一个需要如此巨大空间囚禁、有专门邪教徒和妖魔侍奉、其存在可能与诞生某种东西有关的庞然大物。”
“这种模式，像不像蚁群中的蚁后？”
“邪教徒和妖魔是工蚁，而这个被锁住的巨物，就是专门负责生产的蚁后。”
这个假设太过惊人！
如果成立，那就意味着河神并非自然孕育的妖魔。
而极有可能是被某种更高级的、拥有高度社会性组织的邪恶势力，像养殖一样批量生产出来的战争兵器。
林玉斓听得脊背发凉，声音都有些发干：“师兄如果，如果真的存在这样一只蚁后，专门用来诞生河神那我们我们能找到它吗？而这件事，和万花谷山洞里那位伯母的遭遇，又有什么关联？”
吴升摇了摇头，目光投向那深不见底的窟窿深处：“目前这些都还只是最大胆的推测。”
“真相，很可能就藏在这条通道的尽头。”
“走吧，师妹，答案需要我们自己去找。”
林玉斓深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，重重地点了点头：“好！师兄，我跟你去！”
两人不再犹豫，调整好状态，一前一后，迈步踏入了那散发着不祥气息的幽深通道，向着未知的黑暗深处，坚定前行。
而对于林玉斓来说，她头一次感觉到有一个前辈照顾的感觉……真的是人生中最好的事情了！
“有个师兄真好，我都不用动脑！”