“星尘号”完成最后的系统调试，焕然一新地停泊在船坞中。陆晨登上飞船，发现艾莉丝已经坐在了副驾驶位上，正摆弄着她那把标志性的巨大手枪。
“这次行动，我跟你一艘船。”艾莉丝头也不抬地说，“雷牙老大和其他人在‘红色闪电号’上策应。我们需要你的洞察力和……那些稀奇古怪的手段在前面开路。”
陆晨没有反对。艾莉丝实力强劲，经验丰富，有她在，安全性确实更高。他设定好航线，舰队悄然驶离“风暴之眼”，再次潜入星骸带的阴影之中。
途中，艾莉丝将一份加密情报共享给了陆晨。
“我们盯上了一个‘虚空掠食者’的小型巢穴，就在通往你那个‘荒芜神殿’最佳路径的附近。”艾莉丝指着星图上的一个标记点，“这些家伙是那片区域的‘清道夫’和‘地头蛇’，对神殿外围的情况比谁都熟。而且，它们的老巢里，很可能囤积着不少从神殿外围捡来的‘垃圾’——其中说不定就有你需要的，‘造化’属性的东西。”
陆晨立刻明白了海盗团的策略：与其像无头苍蝇一样硬闯神殿外围，不如先拿下这些地头蛇，既能扫清障碍，又能获取宝贵的情报和资源，一举两得。很符合海盗们务实（或者说强盗）的风格。
“情报显示，这个巢穴规模不大，预计有一头星徒境巅峰的掠食者头领，以及二十到三十头普通掠食者。它们擅长空间潜行和能量吞噬，速度极快，很麻烦。”艾莉丝补充道，“我们的计划是，由你的‘星尘号’利用隐匿性和探测能力先行靠近，锁定巢穴核心和头领位置。然后‘红色闪电号’和‘掘金者号’正面强攻吸引火力，我们趁机直捣黄龙，速战速决。”
很标准的斩首战术。陆晨点了点头，表示同意。
几天后，舰队抵达目标星域。这里漂浮着大量扭曲的金属残骸和凝固的能量团，环境复杂，确实是掠食者理想的藏身之所。
“星尘号”率先脱离编队，开启了最高级别的隐匿模式，如同融入背景的变色龙，悄无声息地向着情报标注的巢穴位置靠近。陆晨将系统的【高维信息滤析】和【灵气感知】催动到极致，仔细扫描着周围的能量流动和空间褶皱。
【检测到多处异常空间褶皱…内部存在生命反应…能量特征与“虚空掠食者”匹配…】
【发现主要巢穴入口，位于前方大型残骸内部，有空间拓展迹象…检测到高强度生命能量反应（星徒境巅峰）…疑似掠食者头领…】
很快，系统便锁定了目标。一个隐藏在一块巨大战舰引擎残骸内部的、被空间褶皱巧妙掩盖的入口，以及入口深处那股强大的能量源。
“目标已锁定。”陆晨将坐标和数据共享给后方的“红色闪电号”。
“收到！按计划行动！”雷牙的声音传来。
下一刻，“红色闪电号”和“掘金者号”如同两头苏醒的巨兽，引擎轰鸣，从藏身处猛扑而出，强大的能量波动瞬间惊动了巢穴内的掠食者！
嘶——！
尖锐刺耳的嘶鸣声从巢穴深处传来，带着被侵犯领地的暴怒。一道道扭曲的、如同阴影般的身影从各个空间褶皱中钻出，扑向两艘海盗船！它们张开布满利齿的能量口器，疯狂地吞噬着射向它们的能量光束，速度奇快，在残骸间穿梭，难以锁定。
正面战场瞬间陷入胶着。
“就是现在！我们进去！”艾莉丝眼中闪过厉色。
“星尘号”如同鬼魅，趁着掠食者被主力吸引的空档，精准地找到了那个被空间褶皱掩盖的入口，一个短距离空间闪烁，直接钻了进去！
巢穴内部空间远比外面看起来广阔，如同一个巨大的、由无数通道和腔室构成的蜂巢。空气中弥漫着一股腥甜和能量腐败的混合气味。一些零散的、散发着微弱能量光泽的物体被随意堆放在角落——那便是掠食者们收集的“战利品”。
“直接去找那头领！速战速决！”艾莉丝握紧了巨枪。
陆晨操控飞船，沿着系统标记出的能量反应最强的路径，高速向内突进。沿途遇到的一些零散掠食者，还没来得及发出警报，就被艾莉丝精准的点射或陆晨用新领悟的“镜影”法则制造的幻象引开、击溃。
很快，他们抵达了巢穴的最深处。这是一个巨大的球形腔室，中央趴伏着一头体型远超同类的虚空掠食者！它通体覆盖着暗银色的鳞甲，背部长着几对如同骨刺般的能量翼，额头上有一颗不断旋转的、仿佛能吞噬光线的黑色晶体。它似乎刚刚被外面的动静惊醒，正抬起狰狞的头颅，冰冷的复眼死死盯住了闯入的“星尘号”。
星徒境巅峰的气息毫无保留地释放出来，带着强烈的空间压迫感！
“动手！”艾莉丝娇叱一声，直接从“星尘号”开启的舱门跃出，人在半空，那把巨枪已然轰鸣！一道凝练到极致的赤红色能量束，如同烧红的铁签，直刺掠食者头领的复眼！
掠食者头领发出一声愤怒的嘶鸣，额间黑色晶体光芒一闪，身前空间瞬间扭曲，形成一面无形的护盾。赤红能量束击中护盾，激起剧烈的空间涟漪，却未能直接穿透。
与此同时，陆晨也出手了！他没有离开飞船，而是将【空间操作】与刚刚入门【法则解析】结合，目标并非掠食者本身，而是它周围的空间结构！
“禁锢！”
他低喝一声，强大的精神力配合着对空间法则的初步理解，强行干扰、加固了掠食者头领周身的空间，使其动作出现了一瞬间的凝滞，那面空间护盾也波动了一下！
就是这瞬间的凝滞！
艾莉丝的战斗经验何等丰富，抓住机会，第二枪接踵而至！这一次，能量束更加凝聚，时机把握妙到毫巅，正好在空间护盾波动最剧烈的点上！
噗嗤！
赤红能量束终于撕裂了空间护盾，狠狠贯入了掠食者头领的一只复眼！
“嘶——！！！”剧痛让掠食者头领彻底疯狂，它猛地甩头，破碎的复眼中流淌出粘稠的黑色能量液，庞大的身躯带着狂猛的力量，狠狠撞向悬浮的“星尘号”！
“小心！”艾莉丝惊呼。
陆晨眼神冷静，操控“星尘号”一个极限侧滑，同时再次动用“镜影”法则，一个与“星尘号”一模一样的幻象出现在原本的位置。
轰！
掠食者头领狠狠撞碎了幻象，巨大的力量让它自己也有些晕头转向。
而真正的“星尘号”已经出现在它的侧后方，舰首炮口凝聚起耀眼的星能光芒，陆晨更是将一丝混沌灵气融入其中——
“寂灭星芒，斩！”
一道融合了星能极致压缩、冰火道韵以及一丝混沌气息的灰白色光束，如同审判之剑，精准地命中了掠食者头领额间那颗黑色晶体的边缘——系统分析出的能量节点薄弱处！
咔嚓！
细微的碎裂声响起，黑色晶体上出现了一道裂纹！掠食者头领的气息瞬间暴跌，发出了痛苦的哀鸣。
艾莉丝岂会放过这个机会？她如同红色的闪电，瞬间逼近，手中巨枪抵近了掠食者头领另一只完好的复眼，冷酷地扣动了扳机！
轰！
能量在颅内爆发，掠食者头领的挣扎戛然而止，庞大的身躯剧烈抽搐了几下，最终瘫软下去，生命气息迅速消散。
头领伏诛！
外面的战斗声也渐渐平息，显然失去了头领的指挥，剩余的掠食者很快被海盗团清理干净。
陆晨和艾莉丝开始迅速清扫战场，重点是掠食者头领的巢穴和那些堆积的“战利品”。
“找到了！”艾莉丝从一个由能量骨骼搭建的“王座”下，翻出了一块散发着柔和乳白色光晕的、如同树心般的木头，“‘生命古树的残芯’，好东西！蕴含精纯的生命能量，应该符合你的要求。”
陆晨接过这块触手温润、散发着浓郁生机的木芯，系统立刻给出了鉴定：【生命古树残芯，高浓度造化生机凝聚体，可用于炼制高阶丹药、修复损伤、滋养神魂。】正是他需要的“造化”属性宝物！
除此之外，他们还在战利品堆里找到了几块记录着扭曲符号的骨板（似乎是掠食者记录的信息），一些蕴含着微弱空间波动的奇异矿石，以及不少能量结晶。
将最有价值的东西一扫而空后，两人迅速撤离，与外面的舰队汇合。
“‘生命古树残芯’，还有这些情报骨板，归你。”艾莉丝将东西交给陆晨，“其他收获，按团队分配，你没意见吧？”
“很公平。”陆晨点头。这次合作，双方都得到了想要的东西。
他拿着那块生命古树残芯和情报骨板，回到“星尘号”，心中充满了期待。有了这块残芯，他对神殿禁制的适应性将大大增强。而那些骨板上的信息，或许能揭示更多关于神殿外围的秘密。
舰队再次启航，这一次，目标直指——“荒芜神殿”外围！
（第496章 完）