黑瘴林的瘴气在身后逐渐稀薄，取而代之的是愈发干燥炽热的空气和漫天黄尘。林凡一路向东北疾行，昼夜不停，依靠星图指引和强大的神识避开了数波妖兽和几处明显的灵力紊乱区域。
越往东北，地势越发平坦荒凉，绿色几乎绝迹，只剩下无尽的戈壁和偶尔出现的、被风沙侵蚀得奇形怪状的岩山。狂风卷起沙砾，打在脸上生疼。
五日后，一片浩瀚无垠的金色沙海出现在地平线上。沙丘连绵起伏，如同凝固的巨浪，在烈日下闪烁着刺目的光芒。空气中热浪扭曲，死寂无声，只有风掠过沙丘的呜咽。
这里，便是星图标注的“流沙古墟”边缘。
林凡停下脚步，眯眼望向这片死亡之海。神识探出，却被一股无形的灼热和混乱之力干扰，难以深入。空气中弥漫着一种古老而腐朽的气息，仿佛万物生机都已葬送在黄沙之下。
他取出星图，再次确认方位。星图对这片区域的标注极其简略，只有一个模糊的指向和那个代表“危险”与“禁地”的符文。
没有退路。青岚剑宗的追杀网只会越收越紧，他必须在这片绝地中寻找变强的契机和藏身之所。
他运转功法，阴寒灵力流转周身，驱散酷热，一步踏入了滚烫的沙海。
流沙比想象中更加危险。沙层之下仿佛隐藏着无数贪婪的巨口，踏错一步便可能被吞噬。灼热的风沙无孔不入，试图侵蚀灵力护罩。更可怕的是，这片沙海似乎能扭曲方向感，即便有星图指引，也时常迷失。
林凡全神贯注，将残影步法运用到极致，脚踏流沙却如履薄冰，神识高度集中，规避着潜藏的危险。
如此前行了整整一日，除了一望无际的黄沙和几具不知名的兽骨，一无所获。
夜幕降临，气温骤降，呵气成霜。沙海在月光下泛着清冷的银辉，更显死寂苍凉。
林凡寻了一处背风的岩山裂缝，布下禁制，盘膝调息。沙漠中灵气稀薄驳杂，恢复速度极慢。
就在他心神沉入修炼之际，源戒忽然传来一丝极其微弱的悸动！与此同时，怀中那枚银色星图也微微发烫！
有东西在附近！而且与星宫有关？
林凡猛地睁开眼，神识如同潮水般向悸动传来的方向仔细扫去。
东南方，约三里外，一片巨大的沙丘下方，似乎有极其微弱的、被黄沙掩埋的能量波动传出！那波动与星核的气息有几分相似，却更加隐晦古老！
他毫不犹豫，立刻起身，悄无声息地向那片沙丘潜去。
靠近沙丘，那波动愈发清晰。林凡绕到沙丘背风面，发现底部有一个被流沙半掩的、黑黢黢的洞口。洞口边缘残留着人工开凿的痕迹，但已被风沙侵蚀得模糊不清。那奇异的波动，正是从洞内传出。
他小心地拨开流沙，洞口仅容一人通过，向内延伸，深不见底，散发出阴冷腐朽的气息。
略一沉吟，林凡闪身钻入洞中。
洞内是一条倾斜向下的石阶，深入地下。石壁干燥，刻着早已模糊的壁画，风格古老苍劲，描绘着先民祭祀、与巨大妖兽搏斗的场景，与星宫的金属风格截然不同。
越往下走，空气越发阴冷，那能量波动也越强。
终于，石阶尽头，出现一个巨大的地下石窟。石窟中央，有一个早已干涸的池子，池底铺着一层厚厚的、色彩斑斓的结晶状砂砾。那奇异的能量波动，正是从这些砂砾中散发出来的！
“这是…灵砂？”林凡眼中闪过一丝讶异。这些砂砾中蕴含着一种奇特而精纯的土系灵力，虽不及灵石纯粹，却量大管饱，更带着一丝大地厚重之意，对淬炼肉身和土系功法大有裨益。
他正欲上前查看，忽然神色一凛，猛地侧身闪避！
嗤！
一道灰影如同闪电般从他刚才站立的位置掠过，狠狠撞在石壁上，碎石四溅！
林凡定睛一看，那竟是一只通体由沙砾凝聚而成、形似蝎子的怪物！体型不大，却散发着相当于炼气四层的妖气，一双晶石般的复眼死死盯着他，尾钩高高翘起，闪烁着土黄色的光芒。
沙傀？此地灵气孕育的精怪？
不等他多想，四周窸窣声大作！池子周围、石窟阴影中，竟又钻出数十只形态各异的沙傀！有蝎形、蛇形、甚至人形，大小不一，妖气从炼气二层到五层不等，密密麻麻，将他团团围住！
它们显然将林凡视作了入侵者，要守护这片灵砂。
林凡眼神冰冷，残影短刃滑入掌心。正好，拿你们试试新炼化的星辰之力！
他主动出击，身影一晃，率先扑向那只炼气五层的人形沙傀！
人形沙傀发出一声无声的咆哮，双臂化作两柄沙锤，狠狠砸来！
林凡不闪不避，短刃直刺！刀尖暗红星芒一闪！
噗嗤！
沙锤被轻易洞穿！刀势不减，直接刺入沙傀胸膛！
轰！
人形沙傀猛地一僵，轰然炸开，化为漫天沙尘！
一击秒杀！
林凡毫不停留，身法展开，在沙傀群中穿梭闪烁，刀光每一次闪烁，必有一只沙傀崩碎！这些沙傀防御不弱，但在蕴含破军星力的残影短刃面前，不堪一击！
转眼间，沙傀便被清空大半。
剩余沙傀似乎被震慑，发出尖锐的嘶鸣，纷纷钻入沙地或石壁，消失不见。
林凡收起短刃，走到灵砂池边。池中灵砂数量不少，足够他修炼一段时间。
他正欲收取，目光忽然被池底中央一块凸起的、颜色深沉的暗黄色晶石吸引。那晶石不过拳头大小，却散发着远超周围灵砂的精纯土系灵力，更有一股微弱的意识波动！
“沙核？”林凡心中一动，伸手抓向晶石。
就在他指尖触碰晶石的刹那！
异变陡生！
整个石窟猛地一震！四周石壁上的古老壁画骤然亮起微弱的光芒！脚下地面裂开无数缝隙，更多、更强的沙傀如同潮水般从地底涌出！其中甚至有几只体型庞大、气息堪比炼气六层的巨型沙傀！
同时，那暗黄晶石爆发出刺目光芒，一股强大的吸力从中传出，死死吸住林凡的手指，并疯狂抽取他的灵力！更有一股混乱的意念试图冲入他的识海！
陷阱！这晶石是陷阱！是诱饵！
林凡脸色一沉，运转《万劫不灭经》，强行切断灵力外泄，神识固守，抵挡住那股混乱意念的冲击！同时残影短刃狠狠斩向那暗黄晶石！
铛！
火星四溅！晶石异常坚硬，竟未能斩碎！
而此刻，沙傀大军已然扑至！
林凡陷入重围！
他眼神一厉，不再保留，破军星窍全力爆发！周身幽蓝光芒大盛，阴寒灵力混合星辰之力澎湃涌出！
“凝冰咒！”
极寒之气以他为中心扩散开来！冲在最前的沙傀动作瞬间僵硬，表面凝结出冰霜！
“死！”
林凡如同虎入羊群，刀光纵横，所过之处，沙傀纷纷崩碎！那几只炼气六层的巨型沙傀也被他重点照顾，星力加持的短刃轻易撕裂其防御，将其逐一击破！
战斗激烈无比，石窟内沙尘弥漫，冰屑纷飞。
半炷香后，最后一只沙傀化为齑粉。
林凡微微喘息，看着满地狼藉，目光再次落在那块暗黄晶石上。晶石光芒已黯淡，吸力消失，但那股混乱意念仍在。
他沉吟片刻，没有再去触碰，而是小心地将池中灵砂收取一空。这些灵砂对他淬炼肉身、巩固土系根基大有好处。
至于那晶石…他总觉得有些诡异，暂时不去动它。
收取完毕，他仔细搜索了整个石窟，在角落发现了几具早已风化的骸骨和一些破损的法器残片，显然以前也有寻宝者葬身于此。除此之外，并无其他发现。
他退出石窟，重新封好洞口，继续向古墟深处前进。
越往深处，环境越发恶劣。时常有恐怖的沙暴席卷天地，能见度不足丈许，风中夹杂着能侵蚀灵力的诡异力量。地面流沙陷阱遍布，甚至出现了能吞噬神识的“噬魂黑沙区”。
林凡不得不更加小心，行进速度大减。
三日后，他根据星图指引，来到一片巨大的、由无数断裂石柱组成的废墟。这些石柱粗大无比，其上刻满了更加复杂古老的图案，似乎曾是一座宏伟神殿的遗迹。
在废墟中央，他发现了一座半埋于沙中的残破祭坛。祭坛由一种黑色的巨石砌成，上面布满了刀劈斧凿的痕迹和干涸发黑的血渍，散发出浓烈的煞气和怨念。
祭坛中心，并非神像，而是插着一柄锈迹斑斑、却依旧散发着令人心悸的凶戾之气的…断戟！
戟身暗红，仿佛饮尽了无数鲜血，戟刃断裂处，闪烁着冰冷的寒芒。仅仅是靠近，便能感受到一股撕裂神魂的恐怖杀意！
“凶兵…”林凡眼神凝重。这断戟绝非寻常法器，其蕴含的煞气和力量，远超他见过的任何兵器。但同样，也极其危险，一个不慎便可能被其反噬。
他尝试用神识探查，神识却被一股锐利的煞气狠狠弹回，甚至隐隐作痛。
就在他思索如何处置这柄凶兵时，怀中的银色星图再次发烫，指向断戟下方！
他心中一动，小心地靠近祭坛，避开断戟的锋芒，目光落在其插入祭坛的底座处。
那里，似乎镶嵌着什么东西…
他凝聚目力，仔细看去。
只见断戟漆黑的戟杆与祭坛接触的缝隙中，隐约透出一丝极其微弱的、与周围煞气格格不入的…温润白光？
那白光的气息…竟与他手中的星图，以及那枚暗紫【接引】令牌，隐隐有一丝同源之感！
林凡瞳孔微微一缩。
这凶兵镇压之下，竟藏着与星宫有关之物？！