两个半时辰后，
福宁殿内，
原本认真批复奏章的赵祯，自从看了英国公从边境八百里加急送来的情报后，就已经坐不住了，
此时他焦急地在殿内来回踱步，忐忑不安地等待着张茂则回禀消息。
就在赵祯不知在殿内转悠了多少圈之后，终于，殿门外传来急促的脚步声，伴随着粗重的喘息，张茂则推门而入，
只见他此刻发丝凌乱，额角的汗水顺着脸颊滚落，浸湿了胸前的衣襟，他甚至顾不上擦拭，小跑着冲到赵祯面前。
“茂则！”
赵祯连忙上前一步，急切地追问，
“宁远侯的家眷可还在府上？”
纵使情况十万火急，张茂则也未曾失了君臣礼节。
他草草行了一礼，胸口起伏不定，缓了好几口气才断断续续回禀，
“官……官家，我奉旨带人包围宁远侯府后，破门而入仔细搜查，
府中上下只留有些下人们，连一位宁远侯家眷的踪影都未曾见着。”
赵祯的心猛地一沉，脸色瞬间白了几分。
张茂则接着说道，
“皇城司的侍卫们不敢懈怠，里里外外探查了三遍，最终在宁远侯府中的花园假山下发现了一处隐秘的密道。
那密道挖得极为精巧，入口被一处假山遮掩，若不是仔细摸索，根本无从察觉。
密道一路延伸，直通汴京郊外的一处农庄，臣已派人去农庄追查，却只见到些许残留的车马痕迹，
想来宁远侯的家眷，便是借着这密道神不知鬼不觉地逃出汴京了。”
“好一个顾廷烨！”
赵祯气得浑身发抖，脸上青一阵白一阵，胸口剧烈起伏。
他万万没有想到，自己这颇有一些信任的武将竟有如此野心，如此胆量！
借着大宋的兵力出征西夏，却只用一个多月，便反手将西夏纳入囊中，取而代之；
更在府中私挖密道，提前转移家眷，显然是早有预谋，根本没把朝廷、没把他这个帝王放在眼里！
这简直是把朝廷的脸面踩在地上反复地碾压啊！
悲痛与愤恨如同两股汹涌的潮水，在他胸中交织碰撞。
想到这里，赵祯那心中还未消失的，失去荣妃的那股悲痛，与此刻对宁远侯胆大妄为的愤恨，
两种强烈的情绪直冲头顶，赵祯只觉得喉头一甜，一股腥气涌上，再也支撑不住，
“噗”的一声，一口鲜血喷涌而出，溅落在明黄色的龙袍上，如同绽开了一朵凄厉的红梅。
他的身子一软，便要朝着地面倒去。
而赵祯面前的张茂则猝不及防被“龙血”溅了满脸，先是一愣，瞳孔骤缩，
随即什么也顾不上了，连脸上的血迹都来不及擦，猛地往前一扑，用自己的脊背稳稳接住了赵祯下坠的身躯。
“官家！”
他惊呼一声，声音里满是惊慌。
紧接着，张茂则朝着殿外声嘶力竭地大喊，
“官家晕倒了！快来人！快扶官家起身，速速传太医！”
殿外值守的侍卫们闻声瞬间惊醒，一个个神色凝重。
一名侍卫立刻转身，迈开大步朝着太医院的方向狂奔而去；
接着有两名侍卫则快步涌入殿内，小心翼翼地与张茂则一同将赵祯抬起来，送往殿后的寝室；
其余的侍卫则连忙驱散了昏昏欲睡的神情，满脸严肃地守卫着福宁殿。
而这时，张茂则才腾出空来，去将脸上的血迹给清洗干净后，转身便又快步赶回寝室。
此时，须发皆白的王太医已经提着药箱，气喘吁吁地赶到，正坐在床边为赵祯把脉。
他手指搭在赵祯的腕上，眉头越皱越紧，神色愈发凝重。
片刻后，王太医起身，匆匆写下一道药方，嘱咐宫女们即刻去熬药。
张茂则守在床边，寸步不离，待汤药熬好，他亲自端着药碗，用银匙舀起，吹凉后一点一点地喂给赵祯。
药汁苦涩，赵祯无意识地蹙了蹙眉，却还是被动地咽了下去。
不到半刻钟，赵祯的眼皮微微颤动，缓缓睁开了眼睛。视线从模糊逐渐变得清晰，
映入眼帘的是张茂则满是庆幸与担忧的脸庞。他虚弱地动了动嘴唇，声音沙哑得如同砂纸摩擦，
“茂则……你说……朕如今该怎么办？”
张茂则连忙俯身，
“官家保重龙体，万事待龙体痊愈后再议啊。”
“痊愈？”
赵祯轻轻摇了摇头，眼中满是疲惫与茫然，
“英国公在密报中说，那顾廷烨手段神鬼莫测，竟能号令百兽，让它们俯首帖耳，
想来那从交趾回来的禁军将士们传的消息是真的，那顾廷烨是真的能够操控万蛇；
而顾廷烨本身又是纵横沙场的猛将，如今将西夏李氏取而代之，有整个西夏作为根基，兵强马壮。
朕若要征讨他，势必要倾尽国力，到时候……国内怕是要民生凋敝，生灵涂炭啊。”
他说着，语气里满是不忍，不得不说，赵祯的“仁”，早已刻进了骨子里。
沉默片刻，赵祯又将目光投向一旁垂手侍立的王太医，声音轻得几乎听不见，
“王太医，你可直言不讳，如今，朕……还剩下多少时间？”
王太医闻言，脸色一变，也顾不得自己六十多岁的高龄了，连忙跪倒在地，花白的胡须微微颤抖，支支吾吾道，
“官……官家的龙体素来康健，只是一时急火攻心，并无大碍，万万不可胡思乱想。”
赵祯躺在床榻上，看着跪在地上不敢抬头的王太医，脸上露出一丝和蔼的笑容，语气平静却带着不容置疑的坚持，
“王太医，你不必顾虑。朕又不是暴君，不会因直言而降罪于你。朕只想知道实情。
自从荣妃生下鼎儿，朕便觉身子一日不如一日，精力大不如前。
尤其是今日吐了这口血，更是觉得五脏六腑都像是被掏空了一般。”
王太医抬起头，望着赵祯苍白的面容，眼中满是痛心与无奈，他重重叹了口气，泪水终究还是忍不住流了下来，哽咽着说道，
“官家……臣斗胆直言，依臣诊断，官家这是积劳成疾，加上情志郁结，伤及根本。
就算是日后无大病侵袭，悉心调养，最多……最多也只剩下一年左右的时间了。”
话音落下，寝室内一片死寂。
赵祯怔怔地望着帐顶的流苏，眼神空洞，良久，才轻轻闭上了眼睛，一滴清泪从眼角滑落，浸湿了枕巾。
而殿内守着的宫女侍卫太监们，听到这个消息，都纷纷流下了眼泪，毕竟，赵祯那仁宗的庙号可不是白白得来的。
赵祯庙号中的“仁”字，从不是史书的虚誉，而是他一生言行的精准镌刻，
他的仁，是藏在日常琐碎里的温厚。对待皇城之中的宫女、太监与侍卫，他从无帝王的骄矜与刻薄。
史料记载，某次用餐时他吃到一粒沙子，硌得牙根生疼，
却悄悄吐出来攥在手心，叮嘱身边内侍切勿声张，只因怕管事的宫人因此获罪受罚。
寒冬时节，他夜里批阅奏章，渴了想喝碗热汤，转念一想宫人早已歇息，便硬生生忍到天明，不愿为一己之需惊扰他人。
这般体恤下人的细节，在他的生平中俯拾皆是，让皇城上下少了几分宫闱的冰冷，多了几分人情的暖意。
而这份仁心，延伸至治国理政，便化作了独树一帜的“无为而治”。
此“无为”绝非庸碌无为、放任自流，而是“不妄为、不扰民”的清醒克制，
不滥用皇权强推苛政，不兴土木劳民伤财，更不轻易开启战端，始终秉持“休息乎无为”的治国理念。
他深知百姓疾苦源于苛政与兵戈，故而轻徭薄赋，与民休息；
面对朝堂争议，他不搞一言堂，而是广开言路，允许不同声音存在。
这般宽容松弛的政治氛围，恰似一片肥沃的土壤，让文化艺术得以蓬勃生长，让士大夫阶层得以畅所欲言、积极参政。
而赵祯去世时，不仅北宋百姓“罢市巷哭，数日不绝”，
据说，连辽国的君主辽道宗耶律洪基也感慨“四十二年不识兵革”，并为之痛哭。
当然了，这个世界的赵祯，此时历史上的赵祯确实是要差上了一个档次，
不过，对于老百姓来说，确实还算得上是一个好皇帝。
赵祯看向张茂则开口说道，
“茂则，给朕拟旨，封宁远侯顾廷烨为宁王，永镇西夏！”
没办法，赵祯如今只剩下一年多的时间了，他还得想办法给自己的太子铺路呢，
实在是没有精力去对付千阙了，与其双方撕破脸皮，等着千阙在西夏登基称帝，
还不如赵祯直接一道旨意，先将千阙封王，毕竟，如今千阙造反的事儿，只有少数人知道，
只要赵祯封王封的及时，那千阙名义上就是他大宋的王爷，
虽然这么做没什么太大的意义，但好歹明面上能过得去，
至少让世人知道，这宁远侯是因为把西夏打下来，大宋才给他封的宁王，
而不是宁远侯造反了，朝廷对他无能为力，只能给他封个宁王。
赵祯其实也是在赌，在赌千阙心里对大宋还有一丝感恩，不会撕破脸皮，接受宁王这个封号。