晨曦的金光刚刚镀上炎黄城巍峨的墙头，了望塔上值守的弟子便发出了不同寻常的警讯…
不是敌袭的急促铜锣，而是代表有大规模、非武装队伍靠近的特定旗语。
王飞正在讲武大殿前的广场上，指导着留守的弟子们演练合击之术。
得到禀报，他眉头微挑，身形一晃，已如清风般掠上最高的了望塔。
只见通往炎黄城的唯一山道上，蜿蜒行来一支长长的队伍。
没有旌旗招展，没有甲胄鲜明的卫兵，只有十几辆堆满了箱笼行李的普通马车，以及近百名穿着粗布衣衫、面带疲惫与惶恐的男男女女，其中不乏老人与孩童。
队伍前方，一个穿着洗得发白的旧官袍、身形略显佝偻的中年文士，格外显眼。
正是清河郡郡守，李文渊！
王飞瞳孔微缩。李文渊此行，拖家带口，轻车简从，绝非寻常巡视，更似……举家迁徙？
他心中瞬间转过无数念头，身形一动，已如一片落叶，悄无声息地飘下高塔，迎出城门。
当李文渊的队伍终于抵达炎黄城那巨大而厚重的城门前时，这位曾经意气风发的郡守大人，脸上已满是风尘与难以掩饰的憔悴。
他抬头，看着城门上方那铁画银钩、蕴含着一股不屈意志的“炎黄城”三个大字，眼神复杂无比。
“李大人大驾光临，王某有失远迎。”王飞拱手，语气平静，听不出喜怒。
李文渊看着眼前这个愈发深不可测的青年，苦笑着摇了摇头，声音带着一丝沙哑：“王城主，不必客套了。李某今日……是来投靠的。”
“投靠？”王飞眉峰一挑，虽有所预料，但亲耳听到，仍是有些意外。
他目光扫过李文渊身后那些面带惧色、紧紧依偎在一起的家人仆从，“李大人此言何意？您乃朝廷命官，一郡之首，何来投靠我一介山野城主之说？”
李文渊脸上的苦涩更浓，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，竟当着众多炎黄城居民和自家亲眷的面，对着王飞深深一揖，语气带着几分激动甚至是一丝绝望：
“王城主！你就别揣着明白装糊涂了！我这郡守，快当到头了！不，是脑袋快保不住了！”
他直起身，指着身后茫茫山野，声音提高了几分，带着一股压抑已久的愤懑：“你炎黄城三十六战神，好大的威风！
好大的名声！斩妖除魔，庇护百姓，现在我这清河郡北面小半个地界，只知有你炎黄城‘小仙人’，不知有朝廷，不知有我李文渊！”
“百姓给你们立长生牌位，感念你们救命之恩！这原本是好事！可朝廷怎么看？
上官怎么看？他们只会觉得我李文渊无能！治下妖魔横行，要靠一个来历不明的‘炎黄城’来平定！
他们更会怀疑，你王飞聚集流民，建城立号，传授功法，如今更是民心所向，你想干什么？是不是要裂土封王？！”
李文渊越说越激动，脸上泛起不正常的潮红：“弹劾我的奏章，怕是已经堆满了陛下的案头！
申饬、问罪的文书，就在我怀里揣着！用不了多久，锁拿我进京问罪的钦差就要到了！
丢官罢职都是轻的，恐怕……恐怕还要累及家小！”
他猛地向前一步，几乎要抓住王飞的衣袖，老泪纵横：“王城主！王飞！是你！是你炎黄城的善举，把我逼到了这步田地啊！我现在是走投无路了！”
他回身指着自己的家眷，声音哽咽：“我把全家老小，所有的身家性命，都带过来了！
今日，你炎黄城若是念在往日还有几分香火情，就收留我们！给条活路！
若是觉得我等是累赘，或是怕收留我这朝廷罪官惹来麻烦……”
李文渊眼神一狠，带着一种穷途末路的决绝：“那你现在就动手！给我李文渊一个痛快！
也省得我全家被押赴京城，受那斧钺加身、屈辱折磨之苦！只求你……放过我这些无辜的家眷仆从！”
话音落下，城门前一片死寂。只有李文渊家眷中传来的压抑啜泣声，以及炎黄城众人面面相觑的惊愕目光。
王飞沉默了。
他看着眼前这个再无半分郡守威严、如同普通老农般哀求活路的中年人，心中百感交集。
他确实没料到，炎黄城弟子们的善举，竟会在朝廷层面引起如此大的反弹，并且如此迅速地反馈到了李文渊身上。
他本意是积蓄力量，兼济天下，却无意中成了压垮这位郡守的最后一根稻草。
“李大人，”王飞缓缓开口，声音带着一丝歉意和复杂，“此事……确实是王某考虑不周。
只想着救助百姓，扫平祸乱，却未曾想会给大人带来如此灭顶之灾。对不住了。”
他这句道歉，发自内心。他并非嗜杀之人，更不愿因自己的行为连累无辜。
李文渊此人，虽有官场习气，但也并非大奸大恶之徒，甚至此前对炎黄城也算有过些许“资助”（虽然是别有用心的赏赐）。
李文渊听到王飞的道歉，愣了一下，似乎没料到对方会是这个反应。
他原以为会面临嘲讽、驱赶，甚至是杀身之祸。
王飞上前一步，亲手扶住依旧保持着躬身姿态的李文渊，语气坚定起来：“李大人言重了。
我炎黄城立城之本，便是守护与包容。大人既然信得过王某，举家来投，我炎黄城岂有拒之门外的道理？”
他目光扫过那些惶恐不安的家眷，朗声道：“诸位放心入城！从今日起，炎黄城，便是诸位的安身立命之所！
只要遵守我城规矩，便无人可伤你们分毫！”
此言一出，李文渊浑身一颤，仿佛卸下了千斤重担，老泪纵横，就要再次下拜，被王飞牢牢托住。
他身后的家眷们也纷纷松了口气，有人甚至喜极而泣。
“不过，”王飞话锋一转，看向李文渊，眼神变得锐利，“李大人，朝廷若真派钦差乃至大军前来问罪，你又当如何？”
李文渊抹去眼泪，脸上露出一丝决然：“既然已入炎黄城，自当与城池共存亡！
李某虽是一介文官，手无缚鸡之力，但也知忠义二字！
城主肯收留我全家，便是恩同再造！朝廷若来，李某愿为城主执笔，痛陈利害！
若言语无用，这把老骨头，亦可填于城墙之下！”
他这番话，倒是显出几分昔日郡守的气节。
王飞点了点头，不再多言，侧身让开道路：“李大人，还有诸位，请入城吧。
我已让人安排住所。惊风，流云，寒霜，你们负责安顿。”
早已闻讯赶来的李惊风三人，立刻上前，引领着这支特殊的“投诚”队伍，走进了炎黄城高大而温暖的城门。
看着李文渊一家消失在城门内的背影，王飞脸上的神色渐渐凝重起来。
李文渊的到来，如同一面镜子，清晰地映照出朝廷对炎黄城的态度…从最初的招揽、试探、监视，到如今的忌惮与即将到来的打压。
收留朝廷命官（哪怕是待罪之官），等同于公然对抗朝廷法度。
风暴，真的要来了。
他转身，望向讲武大殿的方向，那里，三十六战神的旗帜在晨风中猎猎作响。
“也好。”王飞低声自语，眼中混沌之色流转，一股磅礴的战意与守护的信念在胸中升腾，“便让这风暴，来得更猛烈些吧。
正好用朝廷的刀，来磨一磨我炎黄城的剑锋！”
他相信，经过实战洗礼、已然突破筑基的三位弟子，以及那支初具规模的“战神”队伍，还有这座万众一心的城池，已然有了面对风雨的底气！
炎黄城的命运，将由他们自己来书写！