朝阳初升，驱散了黑水泽上空的薄雾，却驱不散孤丘上的惨烈与凝重。丘顶一片狼藉，焦黑的坑洞、龟裂的地面、散落的碎石、空气中弥漫的焦糊与血腥气味，无不诉说着昨夜那场激战的残酷。
林昊五人站在丘顶，脸色都不太好看。虽然成功击退了来敌，但己方也消耗巨大，尤其是孤丘的防御阵法被破，这处好不容易寻得的隐秘据点已然暴露。
“他娘的，这帮杂碎，打不过就自爆，真是疯子！”岩罡骂骂咧咧地踢开脚边一块焦黑的碎骨，裂地斧重重顿地，发泄着心中的憋闷。他受了一些震荡，但厚土罡气防御强悍，并无大碍。
苏星河轻蹙眉头，光暗之力缓缓流转，净化着周围残留的阴邪鬼气。“对方宁死也不愿被俘，其组织之严密残酷，远超想象。这‘幽冥教’，绝非善类。”
影舞的身影在废墟间无声穿梭，仔细检查着每一处痕迹，冰蓝色的眸子锐利如鹰。“自爆威力集中，未波及主黑石。残留鬼气中含有‘蚀魂草’和‘阴魄砂’的成分，是幽冥教炼制鬼仆的常用材料。”她的观察细致入微，提供了更多线索。
妙手真人则忙碌地检查着林昊和苏星河的伤势，尤其是林昊强行引动星辰地脉之力，经脉有些许损伤。他取出银针和丹药，为二人调理。“林长老，你经脉有轻微灼伤，需静养两日。苏长老神魂亦有些震荡。此地已不安全，需早作打算。”
林昊服下丹药，感受着药力化开，滋养着受损的经脉。他手中摩挲着那枚冰冷的“幽冥令”，眼神深邃。“幽冥教……星辰殿……青岚、玄云、百花三宗……还有那幽影谷中的异宝……这落霞山，已成漩涡中心。”
他抬头看向那几块在晨曦中泛着幽光的黑石，尤其是中央那块主石。昨夜强行引动阵法之力，虽然击溃强敌，但也让本就残破的阵法雪上加霜，石面上的刻痕似乎又黯淡了几分。
“阵法受损，此地辟瘴效果减弱，灵气也在流失。”林昊沉声道，“必须尽快修复阵法，或者……寻找新的落脚点。”
修复上古星辰阵法，谈何容易？他们五人中，并无真正的阵法宗师。妙手真人虽涉猎颇广，但也只能布置些简易阵法。至于寻找新据点，在这危机四伏的落霞山，又谈何容易？
一时间，气氛有些沉闷。
“或许……并非全无办法。”苏星河忽然开口，她走到主黑石旁，指尖流淌着光暗之力，轻轻拂过石面。“林长老，你昨夜引动阵法时，我感受到那星辰之力与你的混沌仙元，还有巡狩星钥之间，产生了一种奇特的共鸣。或许，修复的关键，不在于完全补全阵图，而在于……提供足够精纯且同源的星辰之力，作为‘引子’，激发其残存的自愈之能？”
林昊闻言，心中一动。是啊，这阵法虽残，但核心的星辰印记并未完全湮灭，如同沉睡的火种。混沌仙元可模拟万法，巡狩星钥更是星辰至宝，若以它们为媒介，持续温养，或许真能唤醒这阵法的一丝生机？
“可以一试！”林昊眼中重新燃起希望。他再次走到主黑石前，盘膝坐下。这一次，他没有急于注入强大的仙元，而是将心神沉静下来，双手虚按石面，将一丝极其柔和、蕴含着巡狩星钥气息的混沌仙元，如同涓涓细流般，缓缓渡入石中。
这一次，不再是强行激发，而是温和的滋养。
混沌仙元包容万物，小心翼翼地包裹着石芯那点微弱的星源，巡狩星钥的波动则如同母亲呼唤游子，轻柔地安抚、引导着。
时间一点点过去，林昊额头渗出细汗，心神消耗极大。这种精细的温养，比激烈的战斗更耗心力。
苏星河四人静静守候在一旁，不敢打扰。
日上三竿之时，异变发生了！
主黑石内部那点原本微弱得几乎熄灭的星源，忽然轻轻跳动了一下，仿佛从沉睡中苏醒了一丝！紧接着，石面上那些黯淡的刻痕，竟然自主吸收起周围空气中稀薄的星辰光辉和地脉之气，虽然极其缓慢，但确实在发生！
有效！阵法真的在缓慢自愈！
虽然速度慢得令人发指，照这个速度，想要恢复到之前的辟瘴效果，恐怕需要数月甚至数年，但这无疑是一个好的开始！至少，孤丘的灵脉核心保住了，没有彻底崩坏！
林昊长长舒了口气，收回手掌，脸色虽然苍白，却带着喜色。“阵法核心未毁，可缓慢自愈。我等日后可时常以星辰之力温养，加速其恢复。眼下，虽辟瘴效果大减，但此地灵气尚存，且经过昨夜一战，短时间内，幽冥教和三大派未必敢再轻易来犯，反而更安全了些。”
所谓灯下黑，便是如此。
众人闻言，精神一振。绝境中觅得一线生机，总是令人鼓舞。
“当务之急，是恢复实力，并弄清当前局势。”林昊站起身，目光扫过众人，“岩罡长老，劳你与妙手道友清理战场，修复洞府，布下新的预警禁制。星河，影舞，你们随我仔细研究这幽冥令，看看能否找到更多线索。”
分工明确，众人立刻行动起
来。
岩罡和妙手真人开始施展法术，平整土地，修复被破坏的洞府入口，并在孤丘外围更隐蔽处重新布置预警阵法和幻阵。影舞则再次潜入周围沼泽林地，警戒可能存在的窥探。
林昊和苏星河则回到略显残破的洞府内，围着那枚幽冥令，仔细研究起来。
令牌触手冰凉，材质非金非木，坚韧异常，筑基修士自爆都未能将其摧毁。正面的鬼首图案狰狞邪恶，锁链缠绕，仿佛禁锢着某种可怕的存在。背面的“幽”字古篆，则透着一股沧桑邪异的气息。
林昊尝试将神识探入，却感到一股阴冷邪恶的意念阻挡，仿佛有无数怨魂在嘶吼。“有很强的神识禁制，强行探查，恐遭反噬，或触发更隐秘的自毁机制。”
苏星河指尖光暗之力流转，轻轻点在令牌上：“光暗之力可一定程度上净化邪祟，或可削弱其禁制。”只见一丝丝黑气从令牌上被逼出，发出“滋滋”的声响，那鬼首图案似乎扭曲了一下，但核心禁制依旧稳固。
“看来，想要破解此令，非一时之功。”林昊沉吟道，“或许，天机阁会有相关情报。”他将令牌收起，日后可寻机再去天机阁查询。
就在他收起令牌的刹那，异变再生！
他怀中的巡狩星钥，毫无征兆地剧烈震颤起来！这一次，不再是微弱的指引，而是一种强烈的、带着急切与渴望的共鸣！钥身散发出灼热的金光，竟自主从林昊怀中飞出，悬浮在半空，金光流转，指向一个明确的方向——正是幽影谷的深处！
不仅如此，星钥的光芒还在空中投射出一幅模糊的、不断闪烁的残缺星图虚影！星图的中心，隐约可见一个被锁链缠绕的鬼首标记，与那幽冥令上的图案，有八九分相似！而鬼首标记所在的位置，似乎与幽影谷中某处能量节点重合！
“这……星钥感应到了幽冥令的气息？还是……感应到了幽影谷中，与幽冥教相关的东西？”苏星河美眸中闪过震惊。
林昊心中更是翻起惊涛骇浪！巡狩星钥是上古巡狩使信物，执掌刑罚巡守之责。而幽冥教，听起来便是邪魔外道。星钥对此产生如此强烈的反应，这意味着什么？
意味着幽影谷中的异动，或者那所谓的“异宝”，极有可能与上古幽冥教有关！甚至可能，是某种被封印的幽冥邪物即将出世？而巡狩星钥的职责，便是应对此类邪祟？
若真如此，那星辰殿的介入，恐怕就不仅仅是争夺异宝那么简单了！他们或许早就知晓内情！
一切的线索，似乎都指向了幽影谷的最深处！
林昊深吸一口气，强行压下心中的震动。星钥的异动，无疑指明了下一步的方向，但也预示着更大的危险。
他伸手握住灼热的巡狩星钥，钥身传来的波动清晰无比：幽影谷深处，有必须清除的邪秽！这是巡狩之责！
“我们的目标，恐怕要变了。”林昊看向苏星河，眼神无比凝重，“幽影谷，必须去！而且，要尽快！”
不再是单纯的探查或寻找资源，而是可能涉及上古正邪之争的使命！风险与机遇，都将远超想象。
苏星河从林昊眼中读懂了那份决然，轻轻颔首：“既然如此，那便早作准备。”
洞府外，阳光正好，但落霞山深处的阴影，却愈发浓重了。