玉坠的微光如同黑暗中漂浮的萤火，指引着方向。脚下的地势明显开始抬升，林木愈发高大古老，虬结的树根如同巨蟒匍匐在地，覆盖着湿滑的青苔。空气中弥漫的瘴气似乎被某种无形的力量阻隔在外，变得稀薄了许多，但那股属于南荒的、深入骨髓的潮湿与阴冷却挥之不去。
任天齐抱着阿沅，每一步都踏得沉重。体内新旧力量仍在拉锯，残甲反哺的那股阴寒死寂的能量如同跗骨之蛆，与混沌气流艰难融合，带来阵阵针扎似的刺痛。但他能感觉到，自己的灵力在这种持续的磨砺下，正变得愈发凝实，经脉也仿佛被强行拓宽了一丝，韧性更胜从前。
身后的追兵并未放弃，那沙沙的脚步声和偶尔响起的诡异虫鸣如同催命符，始终缀在后方不远不近的距离，显然是在等待他们力竭，或者踏入更深的陷阱。
“恩公，前面……好像没路了！”负责断后的赵铁鹰气喘吁吁地喊道，声音带着绝望。
任天齐抬头望去，心头也是一沉。前方赫然是一面近乎垂直的陡峭山壁，高耸入黑暗，看不到顶。山壁布满了湿漉漉的藤蔓和滑不留手的青苔，猿猴难攀。而玉坠的光芒，却固执地指向这面绝壁。
绝路？
就在众人心生绝望之际，阿沅忽然伸出小手，指向山壁底部一处被浓密藤蔓遮掩的角落：“那里……阿爷带我从那里走过……”
任天齐眼神一凝，快步上前，用鸿蒙斧拨开那层层叠叠、不知生长了多少年的厚重藤蔓。后面并非坚实的岩壁，而是一个仅容一人弯腰通过的、幽深狭窄的洞口！一股带着淡淡草木清香的、微弱的凉风从洞内吹出，驱散了周遭的些许沉闷。
洞口边缘，隐约能看到一些模糊的、非天然形成的刻痕，与阿沅那破碎阵法上的纹路有几分相似，只是更加古老，几乎被岁月磨平。
“是这里！”任天齐精神一振。这洞口极其隐蔽，若非玉坠指引和阿沅提醒，绝难发现。
“快进去！”他低喝道，示意赵铁鹰背着苏璃霜先行，张魁紧随其后。
就在任天齐抱着阿沅准备弯腰钻入洞口时，身后密林中，那一直尾随的沙沙声骤然变得急促响亮！
“嘶嘶——！”
数道黑影如同鬼魅般从林中窜出，不再是普通的蚀骨虫，而是三条水桶粗细、鳞片乌黑、头顶生着肉冠的怪蛇！它们三角蛇头高高昂起，猩红的信子吞吐，发出令人毛骨悚然的嘶鸣，速度快如闪电，直扑落在最后的任天齐和阿沅！
同时，两侧的林木间，也闪现出几名手持骨杖、脸上涂满油彩的黑齿巫祭，他们口中念念有词，骨杖挥舞间，地面上的阴影仿佛活了过来，化作无数只漆黑的利爪，抓向众人的脚踝！
前后夹击，危机瞬间爆发！
任天齐瞳孔骤缩，想也不想，抱着阿沅猛地向洞口一撞，同时反手将鸿蒙斧向后横扫！斧刃带着凄厉的呼啸，灰芒乍现，斩向那三条怪蛇！
“噗嗤！”
最前面的一条怪蛇被斧芒扫中，坚硬的鳞片如同纸糊般被切开，腥臭的蛇血喷溅而出。但另外两条却灵活地避开斧芒，张开布满倒钩毒牙的巨口，一左一右咬向任天齐的脖颈和怀中的阿沅！
速度快得根本来不及闪避！
怀中的阿沅吓得紧闭双眼，手中的玉坠似乎感应到极致的危险，再次爆发出强烈的乳白色光芒！
“嗡！”
光芒如同实质的屏障，挡在了怪蛇之前。两条怪蛇撞在光屏上，发出痛苦的嘶鸣，蛇头上的肉冠瞬间焦黑冒烟，攻势为之一滞。
但这光芒也剧烈闪烁，显然消耗巨大。
就在这停滞的刹那，任天齐眼中厉色一闪，一直紧握在右手中的那块残甲被他猛地向前一按，目标并非怪蛇，而是地上那些抓来的阴影利爪！
“给我吞！”
他疯狂催动残甲，不再是被动吸收，而是主动掠夺！
残甲中心那微小的漩涡以前所未有的速度旋转起来，一股强大的吸力爆发！那些由巫术凝聚的阴影利爪，如同遇到了黑洞，瞬间扭曲、崩解，化作精纯的黑暗能量，被残甲贪婪地吞噬进去！甚至连那两条被玉坠光芒阻隔的怪蛇身上缠绕的邪气，都丝丝缕缕地被强行扯出，投入漩涡！
残甲瞬间变得灼热无比，仿佛握着一块烧红的炭！更庞大、更精纯的阴寒死寂能量汹涌反哺，冲入任天齐体内，让他经脉剧痛，眼前阵阵发黑，嘴角溢出一丝鲜血。但他不管不顾，借着这股力量的冲击，抱着阿沅，身形再次向前一窜，终于彻底钻入了那狭窄的洞口！
“拦住他们！”洞外传来巫祭气急败坏的嘶吼。
然而，那洞口似乎存在着某种禁制，那些怪蛇和阴影利爪追到洞口，却被一层无形的壁障阻挡，无法侵入分毫。
任天齐踉跄着冲入洞内几步，才勉强稳住身形，将阿沅放下。他靠在冰凉潮湿的洞壁上，剧烈咳嗽着，每一声都仿佛要震碎内脏。刚才强行催动残甲主动吞噬，负担远超之前，几乎到了极限。
他低头看向手中的残甲，其上的暗金纹路此刻光芒流转，仿佛活物，中心那漩涡清晰可见，缓缓旋转，散发着令人心悸的气息。这一次吞噬，让这块残甲似乎又完成了一次蜕变。
他喘息着看向洞口方向，外面巫祭的怒吼和怪蛇的嘶鸣渐渐远去，似乎真的无法进入。
暂时……安全了。
但他心中没有丝毫放松。这洞内漆黑一片，唯有阿沅手中的玉坠散发着微弱的光芒，照亮脚下粗糙不平的地面。洞窟深处，不知通向何方，而那所谓的“圣地”和“月亮井”，又隐藏着怎样的秘密？
他抹去嘴角的血迹，眼神重新变得坚定。无论如何，他们已经踏上了这条未知之路，唯有向前。