子夜，月隐星稀。
百草集以西五十里，黑风山脉支脉深处，一处名为“沉骨谷”的荒芜之地。
此地阴风阵阵，怪石嶙峋，常年弥漫着澹澹的瘴气，人迹罕至，连妖兽都不愿在此多做停留。然而今夜，谷口却隐隐有灵光闪烁，数道气息晦涩的身影，如同鬼魅般悄无声息地没入谷中，消失在一块巨大的、形似兽骨的巨岩之后。
微光一闪，三道人影出现在谷口，正是林昊、苏婉与阿九。
林昊一袭普通青袍，气息内敛如深潭。苏婉身着素白长裙，面覆轻纱，只露出一双清冷明澈的眼眸。阿九则是一身便于行动的劲装，眼神灵动，好奇地打量着四周。
“师父，就是这里了。”阿九低声道，手中那枚云逸轩给予的漆黑玉符微微发烫，指向那块兽骨巨岩。
林昊微微颔首，混沌神眸无声开启，扫过前方。只见那巨岩之上，铭刻着极其隐蔽的空间阵纹，与周遭地脉巧妙结合，构成一个单向的传送节点。若非有信物指引，即便从旁走过，也极难发现端倪。
“阵法造诣不俗，这秘商会，有点意思。”林昊澹澹评价了一句。
三人走到巨岩前，阿九将玉符按在岩壁某个凹陷处。
嗡！
玉符亮起幽光，岩壁如同水波般荡漾起来，形成一个仅容一人通过的扭曲光门。一股吸力传来。
“走。”林昊率先迈入其中，苏婉、阿九紧随其后。
短暂的失重与空间变换感过后，眼前的景象豁然开朗！
饶是林昊三人见多识广，此刻也不禁为眼前的景象微微动容。
外界是荒凉的山谷，其内却竟是另一番天地！仿佛将一座巨大的山腹掏空，穹顶高悬，镶嵌着无数颗夜明珠与发光晶石，柔和的光芒将整个空间照得亮如白昼。
脚下是光滑如镜的黑曜石地面，四周岩壁被开凿出数层环廊，雕梁画栋，灯火通明。中央是一个巨大的圆形拍卖高台，周围环绕着数百张舒适的玉椅，更高处则是一个个悬空的、带有单向透视阵法的贵宾包厢。
空气中弥漫着清雅的檀香与浓郁的灵气，令人心旷神怡。身着统一黑袍、面带无脸面具的侍者悄无声息地穿梭其间，为早已到场的客人引路、奉上灵茶仙果。整个场面奢华、有序，却又透着一种诡异的安静和压抑。
“好大的手笔！”阿九暗自咂舌，传音道：“这绝非临时布置，此地像是一个长期使用的秘密据点。空间拓展、灵气汇聚、隐匿阵法…至少是五阶阵法师的手笔！”
林昊目光扫过全场，将一切尽收眼底。参与拍卖者鱼龙混杂，大多都做了遮掩：有戴着斗笠面具的独行客，气息阴冷；有浑身煞气、肌肉虬结的佣兵团壮汉，毫不掩饰腰间的兵刃；也有几个小团体，低声交谈，显然是相熟之人。
他们被一名侍者引至中后排的玉椅坐下，并不起眼。侍者放下三杯氤氲着灵气的香茗，便无声退下。
就在这时，入口处光门再次波动，一阵嚣张的谈笑声打破了现场的宁静。
“哼，这穷乡僻壤的破拍卖会，果然寒酸！若不是听说有几件新奇玩意，本少爷才懒得跑来！”
众人循声望去，只见一群人大摇大摆地走了进来。为首者是一名身穿华丽火焰纹锦袍、腰缠玉带、手持一柄白玉折扇的青年男子，面色倨傲，眼神轻蔑地扫视着全场，仿佛在看一群土包子。他身旁跟着一位面容枯瘦、眼神阴鸷的黑袍老者，老者微微佝偻着背，但周身散发出的气息却如渊似海，让在场许多人脸色微变。
地轮境！
这老者赫然是一位地轮境强者！而他明显是那锦袍青年的护卫！
“是赤霄剑宗的少主柳炎！”有人低声惊呼，语气中带着敬畏与忌惮。
“赤霄剑宗？那个拥有天穹境老祖坐镇、掌控三座大城的准一流宗门？”
“嘘…小声点！这位柳少主是出了名的跋扈，惹不起！”
柳炎对周围的议论和敬畏目光颇为受用，得意地扇着扇子，在一群护卫的簇拥下，径直走向最前排的贵宾区。
拍卖会尚未正式开始，暖场的几件小玩意正在台上展示。一件三阶的“青鳞内甲”被呈上，质地不错，起拍价不高。
一位坐在前排的老者似乎颇为心动，参与了几轮竞价。
柳炎斜瞥了一眼，似乎觉得有趣，懒洋洋地举了举扇子：“这破烂玩意儿也值得争？本少出双倍价，拿来玩玩。”
老者脸色一僵，犹豫了一下，还是咬牙加了一次价。
柳炎脸色顿时沉了下来，合上扇子，指向那老者：“老东西，听不懂人话？本少看上的东西，你也敢抢？再吭一声，信不信你走不出这山谷？”
他身后的黑袍老者适时地向前半步，地轮境的威压如同冰冷的潮水般弥漫开来，瞬间笼罩了那名老者。
老者脸色煞白，冷汗直流，嘴唇哆嗦着，最终颓然坐下，不敢再发一言。
柳炎嗤笑一声，随手扔出一个钱袋，像打发叫花子一样：“拿去。东西给本少送过来。”
全场寂静无声，落针可闻。众人心中愤怒，却无人敢出声斥责。地轮境强者的威慑力，在此地是碾压性的。
侍者似乎见怪不怪，默默完成交易。
“仗势欺人！”苏婉秀眉微蹙，眼神中闪过一丝厌恶，下意识地握紧了袖中的剑柄。
阿九也面色不虞，暗中运转阵法，将柳炎和那地轮境老者的气息特征牢牢记住。
林昊只是澹澹地瞥了一眼，便收回目光，端起灵茶轻啜一口，仿佛什么都没发生。这种纨绔子弟，还不值得他放在心上，除非对方主动惹到他。
一个小插曲过后，拍卖会正式开始。一件件珍贵的灵材、丹药、功法、法器被呈上，引起阵阵竞价热潮。柳炎偶尔出手，但凡他看上的，基本无人敢争，让他觉得颇为无趣。
林昊三人始终安静地坐着，前面的拍品虽好，却并非他们的目标。
他们在等待，等待那压轴之物的出现。
场内的气氛，在表面的火热下，暗流汹涌。许多人的目光，都不时瞥向那最高处的几个包厢，又或者…隐晦地扫过前排的柳炎一行人。
风暴来临前的宁静，愈发压抑。