贞观学宫，崭新的校舍沐浴在春光里。第一期二百名学子，身着统一的青灰色学宫服（样式简洁，便于活动），怀着激动、忐忑、憧憬的心情，踏入了各自学科的讲堂。
张元被分到了“格物”科。讲堂宽敞明亮，墙壁上挂着巨大的算筹图、简易杠杆滑轮模型，甚至还有一幅巨大的《山海舆地全图》（当时最先进的世界地图）。讲台上，站着一位气质沉稳的中年博士，正是阎立德的得力助手，精通器械制造的匠作大监——宇文恺的后人宇文拓。
“诸位生员！”宇文拓声音洪亮，“今日，是我格物科开讲第一课！不教经义，不背书文，我们先来认识一下，我们每日所见，却未必真正了解的东西——力！”
他拿起讲台上一个木制的小跷跷板模型（杠杆）：“何谓力？力，乃改变物体之状也！推之使动，拉之使行，压之使陷，此皆力之作用！”他一边说，一边用模型演示，深入浅出地讲解力的作用效果、杠杆原理的初步概念（支点、力臂）。
寒门学子们听得如痴如醉，眼睛发亮。王铁柱更是激动地小声对旁边的张元说：“原来俺爹用撬棍搬石头，是这么个道理！俺以前就知道傻用力！”
然而，并非所有人都如此投入。学子中，有几个衣着明显比其他寒门子弟光鲜、神情带着倨傲的青年，他们是门阀世家通过各种关系或“特招”塞进来的旁听生（名义上是“仰慕实学”）。此刻，他们脸上写满了不耐烦和轻蔑。
“哼，粗鄙不堪！堂堂学宫，竟教这些匠人把式？力？杠杆？奇技淫巧，难登大雅之堂！”一个清河崔氏的旁听生崔明，忍不住低声嗤笑。
“就是，有这功夫，不如多读几篇圣贤文章！学这些，难不成将来去给人当苦力？”另一个太原王氏的王瑞附和道，声音不大不小，刚好能让周围人听见。
他们的议论，引起了附近一些寒门学子的怒目而视。张元更是眉头紧锁，握紧了拳头。
宇文拓显然也听到了，但他并未动怒，只是淡淡地扫了那几人一眼，继续讲课：“格物之学，乃究天地万物之理！小可省力便民，大可筑城强兵！尔等眼中粗鄙之物，实乃强国富民之基！若连‘力’为何物都不解，空谈何益？”他举了驰道夯实地基、水车灌溉、投石机攻城等实例，将力的作用与国计民生紧密联系起来。
崔明、王瑞等人被噎得面红耳赤，在周围寒门学子略带嘲讽的目光中，悻悻地闭上了嘴，但眼中的不屑更浓。
与此同时，在学宫另一侧的“算学”讲堂，气氛则相对“和谐”。授课的是一位老成的算学博士，讲解基础的田亩丈量、赋税计算。寒门学子学得认真，而那些世家旁听生，虽然觉得内容枯燥，但至少算学在传统“六艺”之中，尚能接受。
魏王府的眼线，很快将学宫第一日的“盛况”汇报给了李泰。
“格物科？宇文拓？力？”李泰把玩着一枚玉佩，嘴角带着玩味的笑容，“有点意思。看来我那父皇，是真想用这些‘奇技’来培养些不一样的人才啊。”
谋士苏勖道：“殿下，学宫乃陛下新设，备受瞩目。若能在此处有所经营…”
“经营？当然要经营！”李泰眼中精光一闪，“那些世家塞进去的废物，成事不足败事有余。本王要的，是真正能为本王所用的人！苏先生，物色几个出身寒微但头脑灵活、懂得审时度势的生员，尤其是算学、百工科成绩优异者，暗中接触。许以前程，晓以利害…告诉他们，跟着魏王，比跟着那个只会空谈格物的宇文拓，更有前途！”
“殿下高明！”苏勖心领神会，“学宫初立，鱼龙混杂，正是安插人手、培植势力的良机！臣立刻去办！”
李泰点点头，目光仿佛穿透了墙壁，看到了学宫的方向。他要在这片新生的土壤里，也埋下属于他李泰的钉子。知识，同样可以成为权力的筹码。