紫禁城的天，阴得像泼了墨。铅灰色的云压得很低，风卷着尘土在空旷的宫道上打旋儿，仿佛下一刻就会砸下一场暴雨。
顺治帝站在廊檐下，目光穿过厚重的空气，落在远处那片朱红墙上。他的眼神深沉而复杂，像是藏着什么难以言说的秘密。索尼病逝的消息如一块巨石坠入他心头，沉甸甸地让他喘不过气来。临终前，索尼浑浊却坚定的目光还在眼前晃动，那句“皇上，大清江山不可轻忽啊”的嘱托，此刻化作无声的回响，在耳畔久久不散。
离京前叮嘱阿尔津“祭祖期间，你务必盯紧苏克萨哈和鳌拜的一举一动。”
当时阿尔津应声，恭敬躬身退下，脚步放得很轻，但心里却翻涌着不安。皇帝憔悴的模样映在他眼中，像是一把钝刀割在心头。董鄂妃去世后的打击尚未平复，索尼又突然病逝，如今朝中党争愈演愈烈，这一切都让年轻的皇帝心力交瘁。
与此同时，鳌拜府中烛火通明。
鳌拜正与心腹将领密议，他身材魁梧，面容粗犷，眉宇间透着一股凌厉之气。此时，他猛地拍案而起，怒声道：“苏克萨哈那老狐狸，竟敢在皇上面前假惺惺推荐我，分明是试探皇上的态度！”
一名将领愤然附和：“大人，苏克萨哈一向与您作对，此次索尼病逝，他定会趁机拉拢朝臣，排挤您！”
鳌拜冷哼一声，眼中闪过狠戾：“他想得美！我鳌拜为大清立下汗马功劳，岂是他能撼动的？”
另一名将领低声提醒：“大人，皇上此次离京，只留阿尔津在京城，是否另有深意？”
鳌拜眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑：“阿尔津是皇上的心腹，留守京城自然是为了监视我们。不过——”他停顿了一下，语气森然，“皇上终究年轻，有些事情，他还看不透。”
众将领面面相觑，不敢多言。
几天前，顺治帝启程往盛京祭祖时，紫禁城的钟鼓声回荡在清晨的空气中。仪仗队伍浩浩荡荡地离开京城，顺治坐在御辇中，神色漠然，仿佛对一切都失去了兴趣。
京城内，阿尔津站在城楼上目送皇帝的车驾远去，寒风吹乱了他的衣襟，他却浑然不觉。他知道，一场暗流汹涌的争斗即将拉开序幕。
同一时间，苏克萨哈站在自家花园里，手中捏着一封密信，眼中闪过一丝得意。他低声自语：“鳌拜，这次我倒要看看，你还能嚣张多久。”
而在鳌拜府中，烛火摇曳，他召集亲信部署下一步行动，冷笑道：“皇上离京，正是我们的机会。苏克萨哈想借机上位？没那么容易！”
夜深人静时，阿尔津独自走在空荡的街道上，寒风刺骨，他却毫无察觉。突然，一道黑影从巷口闪过，他警觉地按住了腰间的佩刀，沉声喝道：“谁？”
黑影停下脚步，低声道：“阿尔津大人，是我。”
阿尔津听出了对方的声音，是宫中的一名侍卫。他松了口气，问道：“何事？”
侍卫快步上前，递上一封密信：“这是皇上离京前交给您的，嘱咐您务必小心。”
阿尔津接过信，点了点头：“辛苦了，你快回去吧，别被人发现。”
侍卫悄然离去。
回到府中，阿尔津拆开密信，只见上面写着短短几行字：“朝中党争，朕心甚忧。卿务必暗中调查苏克萨哈、鳌拜之往来，若有异动，速报朕知。”
阿尔津将信烧毁，眉头紧锁。他知道，自己肩上的担子更重了。
几日后，京城谣言四起。
有人说苏克萨哈暗中结党营私，意欲独揽大权；也有人说鳌拜拥兵自重，图谋不轨。朝臣们人心惶惶，不知道这场暗斗最终会演变成什么局面。
阿尔津每日奔波于各处，搜集情报。他发现，苏克萨哈近期频繁与几位汉臣接触，而鳌拜则加强了军中戒备，似乎在防备什么。
这一日，阿尔津正在书房整理线索，忽听门外传来急促的脚步声。管家慌忙进来禀报：“大人，不好了！鳌拜大人带兵包围了苏克萨哈大人的府邸！”
阿尔津猛地站起身：“什么？”
他快步走到窗前，只见远处火光冲天，喊杀声隐隐传来。阿尔津心中一沉：“终究还是撕破脸了。”
他迅速披上外衣，对管家说道：“备马，我要进宫！”
此时，苏克萨哈府中一片混乱。鳌拜率领精锐士兵冲入府内，见人便杀。苏克萨哈被亲兵护着退入内院，脸色苍白：“鳌拜，你竟敢如此放肆！”
鳌拜提着染血的刀，狞笑道：“苏克萨哈，你勾结汉臣，意图谋反，今日就是你的死期！”
苏克萨哈怒斥：“胡说八道！你这是栽赃陷害！”
鳌拜不再废话，挥手道：“杀！”
双方激战在一起，鲜血染红了庭院。
就在这千钧一发之际，阿尔津率领禁军赶到，高声喝道：“住手！皇上有旨，命尔等即刻停手！”
鳌拜转头看到阿尔津，眼中闪过一丝忌惮，但很快又恢复了凶狠：“阿尔津，此事与你无关，不要多管闲事！”
阿尔津冷声道：“鳌拜大人，您这是要抗旨吗？”
鳌拜沉默片刻，终于咬牙道：“好，今日暂且罢手。但苏克萨哈的事，还没完！”