晨光熹微，薄雾如纱，轻拢着青岚宗连绵的群山。
一道青虹自天际破雾而来，速度看似不急不缓，却瞬息千里，所过之处，云气自然分开，留下一道经久不散的灵力气痕。虹光收敛，现出赵小白的身影。
他依旧是一袭朴素的青衫，面容平静，气息内敛，仿佛只是外出游历归来。唯有那双愈发深邃的眼眸，偶尔开阖间，似有剑光与丹火流转，隐隐透出一股经过生死磨砺后沉淀下来的威仪。他体内的伤势已好了七七八八，九转金丹缓缓旋转，吞吐着天地灵气，不仅尽复旧观，反而更显凝练浑厚，那层中期巅峰的瓶颈，裂纹愈发清晰。
守山弟子远远见到这道熟悉的青虹，先是揉了揉眼睛，待看清来人，脸上顿时露出激动与敬畏交织的神色。
“是赵长老！丹阳真君回来了！”
消息如同插上了翅膀，迅速传遍山门。当赵小白按下剑光，落在主峰“青岚峰”巍峨的广场上时，已有数道强横的神识扫过，带着探询与关切之意。
他没有停留，径直朝着宗门议事大殿“青岚殿”走去。步伐沉稳，每一步落下，都似乎与山势地脉隐隐相合，周身气息圆融，再无半分重伤初愈的虚浮。
殿门前，两名值守的筑基弟子躬身行礼，神态恭敬无比：“恭迎赵长老回宗！”
赵小白微微颔首，迈步踏入殿中。
青岚殿内，气氛肃穆。宗主云鹤真人端坐主位，面容清癯，目光温润中带着洞察世事的睿智。两侧，各峰峰主、实权长老赫然在列。丹鼎峰赤阳真人、剑峰首座凌霜真人、烁金峰首座金焱真人、御兽峰首座万灵真人……几乎青岚宗最高层的战力，此刻齐聚于此。
显然，他们早已接到了赵小白归来的讯息，正在此地等候。
当赵小白的身影出现在殿门口时，所有的目光瞬间聚焦在他身上。有欣慰，有关切，有审视，更有难以掩饰的震惊。
在场皆是金丹境以上的修士，眼力何等毒辣。他们能清晰地感觉到，赵小白的气息比数月前离去时，更加深沉内敛，那并非简单的灵力增长，而是一种源自根基与境界的蜕变，仿佛一块璞玉，经过雷霆淬炼，褪去了最后一丝浮华，显露出温润而坚实的内核。尤其是他周身隐隐散发的那一丝若有若无的道韵，竟让几位金丹后期的峰主都感到一丝隐隐的压力。
“弟子赵小白，拜见宗主，诸位峰主、长老。”赵小白上前几步，躬身行礼，声音平和，不卑不亢。
“小白，不必多礼。”云鹤真人虚抬右手，一股柔和的力道将赵小白托起，他目光落在赵小白身上，仔细打量片刻，眼中闪过一丝讶异与赞赏，“看来此番外出，你虽历经凶险，却也收获不小。观你气象，距离金丹后期，只怕也只差临门一脚了。”
此言一出，殿内微微响起一阵吸气声。赵小白晋升结丹才多少年？如今竟已触及后期门槛？这九转金丹的潜力，实在骇人听闻。
赤阳真人抚须微笑，眼中满是自豪，但更多的还是关切：“小白，听闻你遭遇了元婴魔修？伤势可已无碍？”
赵小白转向师尊，再次行礼：“劳师尊挂念，弟子伤势已愈，并无大碍。”他顿了顿，神色转为凝重，“宗主，师尊，诸位长老，弟子此次确有所获，关乎魔教余孽，事态严重，不敢隐瞒。”
“细细道来。”云鹤真人神色一肃，殿内气氛也随之紧绷。
赵小白深吸一口气，将从清剿魔窟开始，如何顺藤摸瓜，发现残党背后有统一指挥，如何追踪至秘密据点，最终遭遇那黑煞教副教主的经过，原原本本，清晰扼要地叙述了一遍。他并未过多渲染战斗的惨烈，但当他描述那元婴魔修出手时引动的天地之威，那近乎规则压制的恐怖法力，以及自己底牌尽出，凭借九转金丹和一丝外力才勉强伤到对方，最终凭借对方忌惮援军才得以脱身的过程时，殿内鸦雀无声，落针可闻。
每一位长老的脸色都变得极其凝重。
元婴魔修！
黑煞教副教主！
这两个词，如同两块巨石，压在众人心头。当年道魔之战，黑煞教主伏诛，几位元婴期的副教主、护法或死或逃，本以为已肃清殆尽，没想到竟还有一位副教主潜伏下来，悄无声息地恢复了修为，更是暗中整合残党，图谋不轨！
一位活着的，拥有完整战力的元婴魔修，其威胁远超千百个筑基、金丹期的魔崽子。这意味着魔教拥有了顶尖的战力支撑，不再是散兵游勇，足以对东域任何一家宗门造成致命的威胁。
“你确定，那是黑煞教的副教主？”凌霜真人声音冷冽，如同她的剑锋。
“弟子确定。”赵小白肯定道，“其功法路数，法力特性，与当年大战时记载的黑煞教核心传承一般无二，且他亲口承认了身份。其实力，确为元婴初期无疑，但对天地之力的运用，魔功之诡异狠毒，远超寻常初入元婴者。”
金焱真人眉头紧锁，沉声道：“一位恢复元气的元婴魔修，隐藏在暗处，整合残部……其所图必然不小。若任由其发展，恐酿成更大祸患。”
“不错。”云鹤真人缓缓开口，声音带着不容置疑的决断，“此獠不除，东域难安。当年能将其击溃，如今亦绝不能容其死灰复燃！”
他目光扫过全场：“传令下去，宗门进入一级战备状态，各峰加强巡逻警戒，外出弟子需结队而行。同时，立刻以最高规格的传讯法阵，联系玄天剑宗，将此事通报，提议两宗联合，抽调精锐，进行一次大规模清剿行动，务必将此魔头及其党羽，连根拔起！”
“是！”众长老齐声应诺，肃杀之气弥漫大殿。
“宗主，”赵小白再次开口，“弟子与那魔修交过手，对其法力特性、战斗风格有一定了解。清剿行动，弟子请缨参加。”
云鹤真人看向他，眼中闪过一丝犹豫。赵小白无疑是极强的战力，尤其是他对那魔修的了解，更是宝贵。但他毕竟刚刚经历生死大战，伤势初愈……
赤阳真人也微微蹙眉，想要开口劝阻。
赵小白似乎看出他们的顾虑，平静道：“宗主，师尊，弟子伤势已无大碍，修为亦有所精进。此魔不除，弟子道心难安。且弟子熟悉其手段，或可在关键时刻，提供助力。”
他的语气平淡，却带着一种斩钉截铁的坚定。与元婴魔修的死战，不仅让他看到了差距，更磨砺了他的意志。退缩，从不是他的选择。
云鹤真人与赤阳真人对视一眼，看到了彼此眼中的决断。
“好！”云鹤真人颔首，“既然如此，清剿先锋一职，便由你担纲。你可自行挑选人手，组建先锋队，所需资源，宗门鼎力支持。”
“谢宗主！”赵小白躬身领命。
决议已定，众长老纷纷领命而去，开始紧锣密鼓地筹备。大殿内，很快只剩下云鹤真人、赤阳真人和赵小白。
“小白，”赤阳真人走到赵小白身边，拍了拍他的肩膀，语气带着一丝不易察觉的担忧，“万事小心。元婴修士，非比寻常，切不可再如上次般硬拼。”
“弟子明白。”赵小白点头，“经此一役，弟子深知天外有天，不会再鲁莽行事。”
云鹤真人目光深远，缓缓道：“此次清剿，关乎东域安定，亦是对你的又一次磨砺。九转金丹之路，注定充满荆棘与挑战。放手去做，宗门是你最坚实的后盾。”
赵小白心中微暖，再次郑重行礼：“弟子，定不辱命！”