庶务堂的执事弟子验过赵小白那枚崭新的青色身份玉牌后，原本公式化的脸上挤出了一丝还算客气的笑容，递过来一枚标注着“丁字柒叁”的青铜钥匙和一张简易地图。
“赵师弟，恭喜晋升。这是你在外门弟子区域的居所钥匙，位于青云峰东麓，丁字区域第七十三号院落。按图索骥即可。”执事弟子顿了顿，又补充道，“外门弟子居所皆布有简易聚灵阵，灵气浓度非杂役区可比，每月需缴纳五块下品灵石或相应贡献点作为维护费用，还望知悉。”
“多谢师兄提点。”赵小白接过钥匙和地图，心中了然。五块下品灵石，几乎是他每月份例的一半，但这灵气浓度……值得。
按照地图指引，他穿过熟悉的杂役区域，走向那片以往只能远远眺望、云雾缭绕的山麓。越是靠近，空气中的灵气便越发活跃、浓郁，呼吸间都感到心旷神怡。沿途可见三三两两身着青色道袍的外门弟子，或行色匆匆，或驻足交谈，气息大多在炼气三层到五层之间，看到他这个面生的、气息只有二层却穿着崭新青袍的弟子，不少人投来或好奇或审视的目光。
赵小白目不斜视，步伐沉稳。杂役区的房舍低矮拥挤，灵气稀薄，而外门弟子区域，则是一片依山势而建的清雅院落，白墙青瓦，错落有致，彼此间隔甚远，私密性极好。空气中弥漫着淡淡的草木清香与灵气混合的气息。
找到丁字柒叁号院落，用青铜钥匙打开那扇看似普通、实则刻有防御禁制的木门，眼前的景象让赵小白微微怔住。
院落不大，却十分整洁。青石铺地，角落有一小片开垦好的灵田，虽然空置着，但土壤隐隐透着灵气。一间主屋，一间侧室，还有一个独立的、带有基础地火引动阵法的炼丹（或炼器）静室！这比他预想的还要好上许多。主屋内陈设简单，一床、一桌、一椅、一个打坐用的蒲团，虽不奢华，却干净清爽。最关键的是，一踏入院中，便能清晰地感受到，此地的灵气浓度，至少是杂役区的三倍以上！
他反手关上院门，启动了那基础的防御禁制，一层微不可察的光膜将小院笼罩，隔绝了外界的窥探与喧嚣。
世界，仿佛瞬间安静了下来。
只有风拂过院中那棵不知名矮树的沙沙声，以及周身毛孔贪婪汲取着浓郁灵气的细微感应。
他缓缓走到院中，深深吸了一口气，那纯净的灵气涌入肺腑，滋养着因爆气丹而受损的经脉，连腹侧伤口的疼痛似乎都减轻了几分。他抬头，透过稀疏的枝叶，能看到更高处那些被更浓郁灵气笼罩的、属于内门弟子甚至真传弟子的山峰。
一种前所未有的踏实感与掌控感油然而生。
这里，是他凭借自己的双手，一点一点搏杀出来的安身立命之所，是通往更高境界的起点。
他没有立刻进屋，而是在院中那块光滑的青石上盘膝坐下，开始仔细规划未来的道路。晋升外门，资源、环境、权限都得到了提升，但竞争也必然更加激烈。必须制定清晰的目标和计划。
首先，是修为。
炼气二层，在外门依旧是底层。必须尽快提升。那瓶作为奖励的聚气丹，以及每月三粒的份例，是重要的助力。但更重要的是功法！《基础引气诀》效率太低，必须尽快前往传功阁，兑换更高级的修炼功法。此事，宜早不宜迟。
其次，是炼丹。
这是他安身立命、赚取资源的最大依仗。如今有了独立的院落和带有地火引动阵法的静室，再也不用偷偷摸摸用瓦罐尝试了。可以正式、系统地开始炼丹。聚气丹的炼制需要提上日程，若能稳定产出，不仅自用充足，更能换取大量灵石，支撑修炼。药老所授的丹方和心得，是他最大的宝藏，必须善加利用。
然后，是法术与战斗技巧。
外门大比让他深刻认识到法术熟练度和战斗经验的重要性。青元剑诀需要继续修炼，灵雨术、缠绕术、巨力术乃至敛气术，都需要投入时间打磨。或许，可以接取一些宗门任务，在实战中磨砺自己，同时赚取贡献点。
最后，是信息与人脉。
外门不比杂役处，关系网更为复杂。需要了解外门的势力分布，哪些人不可轻易得罪，哪些资源点性价比最高。熊霸师兄、王铁柱是可信赖的伙伴，可以多走动。至于赵虎、赵凯之流，需更加警惕，但也不必过分畏惧，提升自身实力才是根本。
思路渐渐清晰。
他站起身，走进那间炼丹静室。室内陈设更简，只有一个固定的青铜丹炉基座，连接着地脉，墙壁上刻有控温、散热的简易阵法。虽然比不上丹鼎峰的地火房，但对他而言，已是梦寐以求的配置。
他抚摸着微凉的青铜基座，眼中闪烁着光芒。这里，将是他将药老传承化为己用的第一个真正舞台。
接着，他回到主屋，将储物袋中的物品一一取出，重新整理。那柄上品法器“青锋剑”被他小心地放置在床头，触手可及。五块下品灵石和那瓶聚气丹放在内侧。各种药材、药渣、自制的丹药（包括那些劣质烟雾丹和麻痹散）分门别类放好。从林家任务和之前积累的一些符箓、材料也整理妥当。
最后，他拿起那套换下的、沾满血污的杂役灰袍，凝视片刻，没有丢弃，而是仔细叠好，收入了储物袋的最底层。
这不是留恋，是警醒。警醒自己从何处而来，警醒仙路之艰难，警醒……不可有片刻懈怠。