三天时间，在高度紧张和周密准备中飞逝。
基地内部的秘密审查在暗中进行，虽未揪出第二个“赵乾”，但也清理了几个行为异常的可疑人员，并加强了核心区域的安保。针对“神使”组织及“帷幕”关联的调查，因线索有限，暂时陷入僵局。
“烛龙”计划的重点，完全集中在了首次秘境探索上。
出发前夜，林清弦在静室中调息，将状态调整至巅峰。炼气三层的灵力在经脉中缓缓流淌，虽远不及前世万一，但配合她渡劫期的神识和对大道法则的深刻理解，已足以应对许多突发状况。她再次检查了储物指环内的物品：疗伤丹药、解毒灵草、各类符箓、以及几件利用现有材料粗炼的护身法器。最重要的，是白泽凭借记忆绘制的一幅简陋的秘境周边区域草图，以及关于可能遭遇的上古异兽、灵植的简要说明。
这幅草图标注的秘境入口后的区域，名为——【青要之山】。
据白泽所言，青要之山在上古时期，是某位强大神只的辖地，山中多玉，多灵草，亦有温顺的奇兽栖息，并非大凶之地。但这已是万载前的信息，如今里面变成了什么样子，谁也无法预料。
清晨，天色微曦。秘境入口处的雪坡上，探索小队整装待发。
小队成员包括林清弦、周明远（坚持要亲自带队确保林清弦安全）、苏晚晴、雷烈，以及另外三名在修炼和符箓方面表现最出色的“龙牙”队员，共计七人。所有人都穿着特制的、铭刻了基础防护符文的作战服，配备了附魔武器、充足的符箓和应急物资。此外，还有两台经过特殊灵能屏蔽处理、搭载了多种传感器的履带式侦察机器人“谛听”。
基地指挥中心，陈姝坐镇，通过队员们头盔摄像头和“谛听”机器人传回的实时数据，进行远程监控与支援。
“清弦，一切小心。如有不对，立刻撤回！”周明远最后检查了一遍装备，沉声道。
林清弦点了点头，目光扫过队员们紧张而坚定的面孔：“记住，此次探索以侦查为主，尽量避免战斗。遭遇未知生物，优先记录、规避。我们的目标是了解环境，寻找资源，并尝试接触可能存在的上古遗民。出发！”
她率先转身，面向那悬浮在雪地上空、散发着稳定幽蓝光晕的椭圆形光门。门内光雾氤氲，看不清任何景象，只有一股苍茫、古老的气息扑面而来。
林清弦深吸一口气，一步迈出，身影没入光门之中。周明远等人紧随其后。
短暂的失重和空间扭曲感后，眼前的景象豁然开朗。
不再是冰天雪地，而是一片……生机勃勃、却透着诡异寂静的山谷。
天空是淡淡的青色，没有太阳，却散发着均匀柔和的光亮。空气清新得令人心醉，灵气浓度远超外界，至少是昆仑基地的三倍以上！四周是连绵起伏的山峦，覆盖着从未见过的、叶片宽大、闪烁着莹莹绿光的奇异树木。脚下是松软的、夹杂着五彩碎石的土壤，生长着许多散发着微光的菌类和形态奇特的草本植物。
一切都显得宁静而祥和，与预想中的险恶环境大相径庭。
“报告指挥部，已安全进入秘境。环境参数已传输。”周明远第一时间汇报道。
“收到！空气质量优，灵气浓度极高！未检测到明显有害辐射或毒素！但……生命信号扫描显示周围有大量生物反应，但活动迹象极其微弱，处于休眠或隐匿状态！”陈姝的声音带着惊喜和疑惑传来。
队员们小心翼翼地展开警戒队形，“谛听”机器人无声地向前滑行，进行更细致的环境扫描。
林清弦神识铺开，仔细感知着周围。这里的灵气虽然浓郁，但其流动方式却有些滞涩，仿佛被某种无形的力量束缚着。而且，空气中弥漫着一股极淡的、若有若无的……悲伤气息。不是嗅觉上的，而是直接作用于灵魂层面的感受。
“按照白泽先生的地图，青要之山的主峰应该在那个方向。”林清弦指向山谷深处一座最为高耸、山巅笼罩在淡淡云气中的山峰。
小队开始谨慎地向内推进。沿途，他们看到了许多奇异的景象：流淌着乳白色液体的溪流，溪底铺满了温润的玉石；生长着如同水晶般剔透的灌木，上面结着朱红色的果实，散发着诱人的香气；甚至在一片林间空地上，发现了几只形如小鹿、通体雪白、额头生有独角的小兽，它们好奇地打量着这些不速之客，眼神纯净，并未表现出敌意。
这一切，都仿佛印证了白泽所说的“并非凶地”。
然而，随着逐渐深入，林清弦心中的违和感却越来越强。太安静了。除了这些温顺的小兽和植物，他们没有遇到任何具有威胁性的生物。而且，那些看似祥和的植物和小兽，它们的生命气息虽然纯净，却总给人一种……缺乏活力的感觉，仿佛在沉睡，或者说，在等待着什么。
途中，他们采集了一些样本：发光的苔藓、水晶灌木的枝叶、朱红果实，以及溪水中的玉石。苏晚晴凭借其敏锐的感知，还在一处岩壁下发现了一小片叶片呈剑形、边缘有金色纹路的灵草，散发出强烈的灵力波动。
“这是‘金纹剑叶草’，是炼制‘锐金符’和某些疗伤丹药的上好材料。”林清弦辨认出来，让苏晚晴小心采集。这些发现让队员们振奋不已，秘境的资源价值远超想象。
就在小队抵达一片更加开阔、中央有一口氤氲着浓郁灵气的碧绿水潭的谷地时，异变突生！
“谛听”机器人突然发出急促的警报声！生命探测雷达显示，水潭深处有一个巨大的、高速移动的生物反应正迅速上浮！
“戒备！”周明远低吼一声，所有人瞬间进入战斗状态，武器出鞘，符箓扣在手中。
“哗啦！”
水花四溅，一个庞大的身影破水而出！
那是一条巨蟒！但并非普通的蟒蛇，它身长超过十米，通体覆盖着青黑色的鳞片，鳞片上有着天然的云纹，头颅呈三角形，头顶有一个微微的凸起，仿佛要长出角来。最奇特的是它的眼睛，竟然是金色的竖瞳，充满了冰冷与威严的气息。
它盘踞在水潭边，俯视着闯入者，散发出相当于炼气四层左右的灵压！
“是‘青鳞角蟒’的亚种！小心，它毒性猛烈，速度极快！”林清弦立刻认出，这是白泽曾提及的、青要之山中少数具有攻击性的妖兽之一。
青鳞角蟒似乎将小队视为了入侵领地的威胁，发出一声嘶鸣，张口喷出一股墨绿色的毒雾，迅速向四周弥漫！
“屏息！金刚符！”林清弦下令的同时，已率先激发了一张“烈风符”，一股旋风凭空出现，试图吹散毒雾。
队员们纷纷激发金刚符，淡金色的光罩笼罩全身。毒雾触及光罩，发出“嗤嗤”的腐蚀声，光罩剧烈波动，但勉强支撑住了。
雷烈怒吼一声，手持附魔战刀，浑身肌肉贲张，炼气二层的灵力灌注刀身，化作一道白光斩向蟒身！苏晚晴则指尖连弹，数道微弱的灵力冲击射向蟒蛇的金色眼睛，进行干扰。
其他队员也各施手段，符箓光芒闪耀，火球、冰锥纷纷砸向巨蟒。
然而，青鳞角蟒鳞甲坚固，寻常攻击难伤分毫。它尾巴猛地一扫，带着千钧之力，将一名躲闪稍慢的队员连人带防护罩抽飞出去，重重撞在岩壁上，防护罩瞬间破碎，口喷鲜血。
“救人！”周明远一边指挥，一边用特制的手枪射出附魔子弹，子弹打在鳞片上火花四溅，却只能留下白点。
林清弦眼神一凝，知道不能久拖。她身形一动，如同鬼魅般避开蟒蛇的扑击，指尖不知何时已夹住三张闪烁着白金色光芒的符箓——这是她亲手绘制的“破甲锐金符”！
“嗖！嗖！嗖！”
三张符箓如同利箭般射出，并非直线，而是划出诡异的弧线，精准地命中巨蟒七寸、下颌等鳞甲相对薄弱之处！
“噗！噗！噗！”
符箓爆开，锐利无匹的金系灵力瞬间穿透鳞甲，深入血肉！青鳞角蟒发出痛苦的嘶吼，庞大的身躯剧烈翻滚，墨绿色的血液从伤口处涌出。
“攻击伤口！”林清弦喝道。
雷烈和苏晚晴抓住机会，全力攻击伤口处，其他队员也集中火力。终于，在众人合力之下，这头炼气四层的妖兽被成功击杀，庞大的身躯瘫软在水潭边，不再动弹。
战斗结束，队员们大多带伤，气喘吁吁，脸上却充满了胜利的兴奋和与强大妖兽搏杀后的心悸。这是他们第一次独立面对并战胜如此强大的敌人。
然而，林清弦的脸上却没有丝毫轻松。她走到巨蟒的尸体旁，蹲下身，神识仔细探查。在巨蟒的颅内，她感受到了一丝极其微弱、却与赵乾那枚紫符同源的阴冷能量残留！虽然很淡，几乎被妖兽本身的妖气掩盖，但绝不会有错！
这妖兽……被那种诡异的“分解”能量影响过？是被标记，还是被控制？
就在这时，负责警戒的队员突然喊道：“林顾问！周主任！你们看那边！”
众人顺着他指的方向望去，只见山谷另一侧的密林深处，不知何时，悄无声息地出现了几十个身影！
那些身影并非人类！他们身材高大健美，普遍超过两米，皮肤呈淡金色或古铜色，耳朵尖长，五官精致如雕塑，穿着由树叶、藤蔓和某种发光丝线编织成的简易衣物。他们手持着木质长弓、石矛或是镶嵌着宝石的法杖，眼神警惕而复杂地注视着探索小队，为首的是一位手持虬结木杖、须发皆白的老者。
最令人震惊的是，他们身上散发出的生命气息，纯净而强大，带着一种与这片天地浑然一体的古老韵味，其能量层级，普遍相当于炼气中后期，那老者更是深不可测！
上古遗民！青要之山的守护者？！
他们终于出现了！
然而，未等林清弦开口尝试交流，那为首的老者却举起木杖，指向地上青鳞角蟒的尸体，又指向探索小队，口中发出一连串急促而古老的音节，语气中充满了……愤怒与谴责！
与此同时，所有遗民战士都举起了武器，强大的灵压如同潮水般向小队涌来！气氛瞬间剑拔弩张！