夜色是浸了墨的粗布，沉得压着第十二城的砖缝，连风都带着墨的冷意。
唯有城墙上的火把燃得烈，橙红的光连成蜿蜒的火龙，舔过砖缝里凝着的血痕 ——
那是第五城士兵的血，是第七城重骑兵的血，干透的暗红被火光映得发暖。
士兵们或坐或卧，甲胄上的凹痕、伤口上的绷带都浸在光里，疲惫得眼皮发沉，眼神却亮得像淬了火，比火把还灼人。
远处燕云军的营帐缩在黑暗里，只泛着零星的光，再没了白日的喧嚣。
有个燕云兵缩在营帐口啃硬饼，咬得牙酸也不敢抬头，眼角的余光扫过城墙，瞥见那排不倒的身影，赶紧低下头，饼渣掉在衣襟上都没察觉。
他们始终不懂：
这群护国军残兵甲胄碎了、骨头断了，怎么还能握着武器站到最后？
十二座曾被分割的城，怎么就突然粘成了铜墙铁壁，连一丝风都漏不进去。
城墙中央的火把最旺，赵刚上校的玄色军装沾着尘土与血渍，领口的纽扣崩掉了一颗，却依旧挺直如松，脊梁比城砖还硬。
他身边围着各城的核心力量：
陆云许的死神镰刀斜插在砖缝里，镰刃沾着未干的血，在火把下泛着暗芒，左手按着小腹，指缝里渗着血，金丹的钝痛让他脸色发白，却依旧垂着眼，认真听杨文说话；
刘铁的断矛靠在脚边，矛尖戳着块冻土，他正帮一名第五城的伤兵缠绷带，粗粝的指腹绕着纱布，每圈都扯得紧实，缠到伤口处又放轻力道，怕碰疼对方；
赵雪的冰枪斜倚着城垛，枪尖凝着薄霜，她时不时望向西门的焦黑木栅栏，那里还留着第五城士兵的血痕，眼底的敬意像冰下的火，藏得深却烫得很；
兰夜的灰雾温顺地绕在陆云许手腕，像道黑色的绸带，偶尔扫过他的伤口，带来丝丝清凉，替他压下疼意；
小七兄妹蹲在一旁，药箱敞开着，木盒里的金疮药泛着苦香，妹妹正给一名被火灼伤的修士涂药膏，她自己的肩膀渗着暗红的血，绷带绕了一圈又一圈，却没皱一下眉，涂药的手稳得很。
“东门的裂缝用青玄石和老木堵死了，青玄石砌得严实，再扛三次攻城锤都没问题；西门的木栅栏连夜补了三层，玄冰符贴在栅栏缝里，遇火就亮，再不怕他们烧；杨文找的暗道留了十个老兵值守，既能护着百姓转移，也能随时摸去敌营偷粮。”
赵刚的手指点过城砖上的记号，东门的裂缝处还留着青玄石的新茬，是下午刚砌的。
“燕云军的粮草烧了大半，短时间内不敢总攻，我们有时间休整，也能派人联系其他城的幸存者。”
陆云许终于抬眼，望向远处燕云军的营帐，火把的光在他眼底跳动，嘴角牵起一抹浅淡却坚定的笑，声音有点哑，却字字清楚：
“不是堡垒坚固，是我们都记着该记的人。马强在火焰峡谷烧尽最后一丝灵力，是为了给我们争取时间；第五城的弟兄攥着木牌倒在火里，是为了让我们守住西门；还有第九城的断墙、第七城的窄街、第十城的冰湖…… 每一座城倒下的同袍，都在看着我们，我们不能丢了他们用命换来的尊严。”
兰夜轻轻碰了碰他的手臂，银眼中满是理解 ——
他记得陆云许在第九城孤守时的决绝，金丹裂了还提着镰刀冲阵；
记得他为了护百姓转移，一个人同数倍敌人展开了厮杀。
此刻的他，终于不再是孤军奋战，身边有了能并肩扛刀的同袍，有了能放心把后背交出去的伙伴。
“陆大哥说得对！”
小七突然开口，她刚给伤兵换完药，手指上还沾着药膏的残渣。
“之前在第十城冰塞，是你们护着我和妹妹，刀都架到脖子上了还把我们往身后推；现在第十二城，我们也能护着大家 —— 药箱里还有最后三瓶续脉丹，留给最需要的弟兄；我和妹妹去城外采草药，熬成汤也能帮大家缓解伤口疼。”
妹妹也跟着点头，举起手中的药杵，木杵磨得光滑发亮：
“我磨药粉快，再苦的药我都能磨细，保证不卡喉咙！”
杨文将《古商道图》小心叠好，麻纸被体温焐软，边角的折痕磨得发亮，上面的 “商” 字图腾沾着点暗道的泥土，他把图塞进贴身的布袋，然后走到城墙边，指尖轻轻拂过城砖上的刻痕 ——
那是千年前祖先留下的鱼形记号，如今又多了他们这代人的战痕，刀刻的、箭戳的，新旧痕迹叠在一起，像跨越千年的对话。
“祖先挖暗道、存粮草，不是为了让后人躲着敌人，是为了让我们活下去；我们守城墙、联各城，也是为了让北境的百姓活下去。”
他回头看向众人，眼中满是敬畏。
“刚才去暗道查岗，看到百姓们在里面囤了干粮，老丈用捡来的木片搭通风架，手被木刺扎破了，血滴在木片上，还笑着说‘你们守城，我们守你们’。”
城墙下，各城的旗帜被插在了一起，扎在同个木架上：
第七城的重骑旗绣着奔马，马鬃被烟火燎了半片，却依旧扬着蹄子，透着冲劲；
第十城的冰棱旗泛着冷光，旗角冻着薄霜，在风里响得脆；
第十一城的古商旗画着通道图腾，麻布上的墨痕被雨水浸过，却依旧清晰；
第八城的书院旗飘着书卷纹样，青布磨破了边，却飘得最挺。
夜风卷过，旗帜 “猎猎” 撞在一起，响得像同袍的呐喊，像十一只并肩展翅的雄鹰，把第十二城护在中央。
士兵们三三两两聚在城墙下，有的分享着仅剩的干粮 ——
半块硬麦饼掰成四份，你推我让；
有的互相检查伤口，用烧过的刀挑出箭头，疼得咧嘴也不哼一声；
有的给年轻士兵讲各城的战斗故事，老卒拍着腿说陆云许在第九城怎么用陷阱杀退百余名敌兵，说赵雪在冰湖怎么用玄冰符冻住攻城锤，说杨文怎么靠一张古图从地下抢回粮草。
年轻士兵攥着短弓的手越握越紧，指节泛白，眼里的光比火把还亮，仿佛看到了那些同袍浴血的模样。
风卷着旗帜的声响漫过城墙，燕云军的营帐更静了，连咳嗽声都压得低。
而第十二城的火把，却燃得更烈，光映着士兵们的脸，映着各城的旗帜，也映着北境大地上，那股拧成一股绳的力量 ——
这力量，比青玄石还硬，比攻城锤还强，会陪着他们守到黎明，守到燕云军彻底退走，守到北境的风，再没有硝烟味。