陆云许在铁匠屯阻止了天道宫的阴谋后，按照璃的指引前往药王谷。
踏入药王谷的那一刻，陆云许的呼吸微微一滞。
空气中弥漫着腐朽的气味，混合着草药烧焦的苦涩。
原本苍翠的山谷，如今草木凋零，枯黄的藤蔓如垂死之人的手指，无力地攀附在石壁上。
溪水浑浊发黑，水面漂浮着翻白的鱼尸，偶尔被水流冲撞，发出沉闷的“咚”声。
远处，几间茅草屋歪斜地立着，屋顶的茅草稀疏破败，像是被什么野兽撕扯过。
屋前，几个村民蜷缩在地上，面色灰败，嘴唇干裂出血，喉咙里发出断断续续的呻吟。
“又……又来了一个送死的……”
一个靠在树下的老者抬起浑浊的眼，声音嘶哑如砂纸摩擦。
陆云许没有回应，只是蹲下身，手指轻轻搭上老者的脉搏。
脉象紊乱，时急时缓，皮肤下隐约可见青黑色的脉络，如同蛛网般蔓延。
——是“蚀骨瘟”。
“小兄弟，你是……大夫？”
一个中年妇人踉跄着走近，怀里抱着个五六岁的孩子。
孩子双眼紧闭，脸颊凹陷，呼吸微弱得几乎察觉不到。
陆云许摇头，声音刻意压低，显得稚嫩：
“我是药童，跟着师父学过几年医术。”
妇人眼中闪过一丝失望，但仍紧紧抓住他的袖子：
“求求你……救救我儿子……”
他低头看了看孩子，青黑的毒纹已经蔓延到脖颈，再拖下去，恐怕撑不过今晚。
“我需要‘清心草’和‘玉髓花’。”
他快速说道，
“还有，村里可还有能用的药炉？”
妇人怔了怔，随即指向山谷深处：
“药、药炉在祠堂……但清心草早就绝迹了，玉髓花……后山悬崖或许还有，可那里有瘴气……”
“我去。”
陆云许打断她，从怀中取出一个小布袋，倒出几粒褐色药丸，
“先给孩子服下，能暂缓毒性。”
妇人颤抖着手接过，眼泪砸在药丸上：
“小兄弟，你……你叫什么名字？”
他顿了顿，轻声道：
“叫我‘阿七’吧。”
后山的瘴气比想象中更浓。
灰绿色的雾气缠绕在峭壁间，吸入一口便觉喉咙灼痛。
陆云许以布巾掩住口鼻，指尖凝聚一缕星力，在身前形成薄薄的屏障。
悬崖陡峭，石缝间零星生长着几株枯草，却不见玉髓花的踪影。
他攀着岩壁向上，忽然，一抹莹白闯入视线——
玉髓花！
它孤零零地长在岩缝中，花瓣如冰晶般剔透，花蕊泛着淡淡的蓝光，正是解毒的关键。
陆云许刚要伸手，脚下岩石突然松动！
“咔嚓——”
碎石滚落，他的身体猛地一坠！
千钧一发之际，他反手抓住岩缝中的藤蔓，藤蔓上的尖刺深深扎入掌心，鲜血顺着手腕滴落。
“嘶……”
他咬牙忍痛，另一只手迅速摘下玉髓花，小心收入怀中。
正要攀回崖顶，余光却瞥见岩壁下方——
一具尸体。
那是个年轻男子，身着药王谷弟子的服饰，面容早已腐烂，但手中仍紧握着一株枯萎的清心草。
陆云许瞳孔微缩。
——清心草并非绝迹，而是采药的人，全都死在了这里。
祠堂内，药炉积满灰尘，炉底还残留着焦黑的药渣。
陆云许将玉髓花碾碎，混合清心草汁液，投入炉中。火焰“轰”地燃起，映得他面容忽明忽暗。
“小兄弟，这药……真能救人吗？”
祠堂门口，几个村民探头张望，眼中满是希冀与恐惧。
他没有抬头，专注地控制着火候：
“能救，但……”
话音未落，门外突然传来一阵骚动！
“让开！都让开！”
粗犷的吼声伴随着凌乱的脚步声逼近。
一个满脸横肉的壮汉闯了进来，身后跟着几个手持棍棒的村民。
壮汉一把揪住陆云许的衣领：
“小子，谁准你动药炉的？！”
陆云许平静地看着他：
“救人。”
“放屁！”
壮汉唾沫横飞，
“这瘟疫根本无药可治！前几个自称能治的大夫，全都死了！你一个毛头小子，逞什么能？！”
“赵老大！”
先前的妇人冲进来，护在陆云许身前，
“让他试试！我儿子……我儿子快不行了！”
赵老大狞笑：
“试试？万一他炼的是毒药呢？万一这瘟疫就是他带来的呢？！”
村民们的眼神逐渐变得怀疑，有人甚至举起了锄头。
陆云许沉默片刻，突然从药炉中舀出一勺药汁，仰头饮下。
“若是毒药，我先死。”
他擦去嘴角的药渍，声音平静得可怕。
众人僵住。
赵老大脸色铁青，最终狠狠甩手：
“好！你要找死，随你！”
夜深人静，祠堂内只剩陆云许一人。
药炉中的火焰渐渐微弱，解药即将成型。
他摩挲着怀中那株从尸体旁取来的清心草，目光深沉。
——这瘟疫，不是天灾，天道宫简直是一群灭绝人性的畜生。
清心草的根部沾染着诡异的黑斑，那是人为投毒的痕迹。
而玉髓花的花蕊中，竟藏着细如发丝的蛊虫。
若非他以星力探查，根本无从察觉。
“天道宫……”
他低声呢喃，指尖无意识地攥紧。
“咔嚓。”
屋顶传来轻微的响动。