古战场幻阵破除，周遭景象变幻，三人转眼已置身于一片无垠的金色沙漠之中。
炽烈的阳光直射而下，脚下的沙砾滚烫，空气因高温而扭曲，放眼望去，除了连绵起伏的沙丘，再无他物，一股死寂与燥热感扑面而来。
陈月略一调息，翻手取出一件造型奇特的罗盘状灵器。
那罗盘非金非玉，中心悬浮着一根晶莹的指针，周围刻满了复杂的方位符文。
她注入一丝法力，指针开始急速旋转，数息后，颤动着指向了一个特定方向。
“这边。”陈月语气肯定。“这‘定灵盘’虽在此地受到干扰，指向有些模糊，但大致方向应不会错，那个方向有灵力波动。”
陈玄与杨莲自无异议，三人当即御风而起，化作三道流光，朝着陈月所指的方向疾驰而去。
沙漠广袤，景色单一，初时尚能凭借修为抵御酷热，但连续飞行数日后，三人明显感觉到周遭温度在持续攀升。
护体灵光之外，热浪滚滚，连吸入肺部的空气都带着灼烧感，法力消耗也随之加剧。
这一日，正当三人飞越一座巨大沙丘时，前方天际忽然传来一阵密集的“嗡嗡”之声。
初时细微，转眼间便如同闷雷般滚荡而来。只见远处一片“赤云”正以极快的速度向着他们这边移动。
那“赤云”是由无数只拳头大小，甲壳赤红，口器狰狞的飞蚁组成，数量之多，怕是足有数万。
它们飞过之处，连空气都泛起涟漪，仿佛要被点燃。
“是噬火蚁！而且如此庞大的蚁群！”杨莲脸色骤变，惊呼出声。
噬火蚁，顾名思义，以火系灵物乃至地火为食，性情暴烈，群居而生，所过之处，生灵涂炭，寸草不生。
如此规模的蚁群，就算是紫府修士见了，也要退避三舍。
“不可力敌，遁地！”陈玄反应极快，低喝一声。
三人几乎同时拍出一张土黄色的符箓，正是提前准备的土遁符，符箓无风自燃，化作三道黄光包裹住三人。
下一刻，三人身形如同沉入水中一般，瞬间没入脚下的沙地之下，气息也随着遁入地底而迅速收敛，隐匿起来。
沙漠之下，并非坚实的土壤，而是松软且夹杂着坚硬砾石的沙层。
三人凭借土遁符之力，勉强下潜了数十丈深，各自运转敛息法诀，将自身生命波动与灵力气息降至最低，如同三块顽石，静静潜伏。
地表之上，那如同赤色潮水般的噬火蚁群呼啸而过……
嗡嗡的振翅声透过沙层传来，依旧震耳欲聋，甚至能感觉到沙粒在轻微震动。
炽热的高温即便隔了数十丈的沙层，也能隐隐感知，蚁群似乎在此地盘旋搜寻了许久，那股令人心悸的压迫感持续了将近一日，才逐渐远去。
但陈玄三人并未立刻现身，他们深知这等凶物的狡猾与感知敏锐，继续在地底隐匿。
地底深处，一片黑暗死寂，唯有自身的心跳与法力缓慢运转的声音，沙漠的酷热透过沙层不断渗透，即便有法力护体，也感到闷热难当。
足足在地底躲藏了两天两夜，直到再三以神识小心翼翼探查，确认地表再无任何噬火蚁的气息与动静后，三人才缓缓催动残余的土遁之力，破开沙层，重新回到地面。
烈日依旧当空，温度似乎比之前更高了，经历了两天地底的憋闷与煎熬，三人都显得有些疲惫，法力消耗亦是不小。
不敢多做停留，服下几颗恢复法力的丹药后，便再次启程，朝着既定方向加速飞行。
接下来的路途更是艰辛，温度越来越高，有时甚至能看到远处沙地因极致高温而自动燃烧起诡异的苍白色火焰。
他们不得不时常撑起更强的护体灵光，或者施展小范围的水系法术降温，法力如同流水般消耗。
期间也遇到过几次小股的沙兽袭击，但都被他们以雷霆手段迅速解决，未曾耽搁。
如此千辛万苦，又飞行了半月有余。
就在三人身心俱疲，丹药也消耗大半之时，视野的尽头，那一片单调绝望的金色之中，终于出现了一抹令人振奋的绿色。
那绿色起初只是地平线上一条细微的丝线，随着靠近，逐渐扩大，最终显现出是一片生机勃勃的绿洲轮廓。
高大的耐旱植物稀疏分布，更远处似乎还有水汽氤氲。
希望在前，三人精神大振，催动所剩不多的法力，加快速度向前飞去。
又飞行了数日，已能清晰看到绿洲边缘茂盛的灌木与零星树木，然而，就在他们准备降落休整时，陈玄目光一凝，望向绿洲外围的一处沙石地带。
那里，赫然有二十余名筑基强者修士聚集。
这些人清一色都是筑基巅峰修为，个个气息沉凝，目光锐利，周身灵压引而不发，使得那片区域的空气都仿佛凝固了。
他们分散站立，隐隐围成一个圈子，目光都聚焦在场中两人身上。
圈子中央，两人正在对峙搏杀，气氛剑拔弩张，杀机几乎凝成实质。
其中一人身着火红长衫，正是萧薄云。
他此刻须发皆张，周身烈焰翻腾，随着他法诀引动，三颗房屋大小的炽白火球凭空凝聚，而是如同活物般缓缓旋转，每一次旋转都引得周遭光线扭曲，将脚下沙砾熔化成暗红色的琉璃状。
其核心处隐隐泛起一丝淡金，散发出的毁灭性能量，让远处观望的陈玄等人都感到皮肤一阵灼痛。
而与萧薄云对峙的那名紫袍道人，情形则更为诡异。
他周身弥漫着浓稠如墨汁般的惨绿毒瘴，毒瘴翻滚间，仿佛有无数怨魂在其中哀嚎嘶吼。
但凡其笼罩之处，沙地以肉眼可见的速度被腐蚀消融，化作咕嘟冒泡的粘稠毒潭，刺鼻的腥臭气息即便相隔甚远也能隐约闻到。
紫袍道人脚下，大地已然变成一片方圆百丈，不断翻腾着绿色气泡的死亡沼泽，几条由纯粹毒气凝聚而成的墨绿巨蟒从中探出头颅，蛇瞳死死锁定空中的炽白火球，发出令人牙酸的“嘶嘶”声。
而在那群人的最外围，一个略显狼狈的身影引起了陈玄的注意。
那人衣衫有几处破损，沾染着暗红色的血迹，气息凌乱不稳，脸色也带着不正常的苍白，正盘坐于地，试图调息。
但其眉宇间的轮廓，却让陈玄感到一丝熟悉。
恰在此时，那名调息的修士似乎心有所感，抬起头来，目光恰好与陈玄对上。
随即，那修士脸上瞬间涌现出难以置信的狂喜之色，他猛地站起身，甚至牵动了身上的伤口，让他咧了咧嘴，但仍快步向陈玄走来，声音带着激动与一丝沙哑。“陈…陈道友！”
陈玄也认出了此人，正是当年在龙渊秘境交流过御剑心得的凌千叶。
“凌道友？”陈玄亦是讶然，迎上前几步，看着对方狼狈的模样，眉头微皱。
“凌道友，别来无恙，不过你怎么弄成这般模样？”
……