李景隆心口像是被钝刀反复碾过，那股疼意顺着血脉往四肢百骸里钻，拳头攥得泛白，指骨都隐隐发响。他望着柳卿卿与白悠悠的身影，脚步像被钉在原地，终究没敢再往前挪半分，只沉默地守在二人身侧，暮色将他的影子拉得又瘦又长，像一截被遗弃的孤木。
周遭只剩风声簌簌，二人各怀心事，谁也没率先开口。过了许久，白悠悠才缓缓转醒，眼睫上还沾着未干的泪珠，一睁眼，新的泪水便又滚过毫无血色的脸颊，那副楚楚可怜的模样，竟比春日带雨的梨花还要惹人疼。她声音发颤，带着浓重的鼻音，话没说完便红了眼眶：“卿卿姐，是我不好……我不该那样冲你说话，方才我太急了，脑子一乱就口无遮拦，让你受委屈了……可我真的怕，我怕师兄他出事……”
柳卿卿见她哭得肩膀都在抖，又悔又慌的模样让人心疼，反倒先压下自己的焦虑，定了心神。她轻轻伸出手，一下下拍着白悠悠的后背，动作温柔得像在安抚受惊的幼鸟，声音也软得能化开水：“傻丫头，说什么委屈不委屈的，我哪会怪你。现在最重要的是找到江飞，你忘了？他武功那样好，走南闯北这么多年，心里有数得很，肯定不会有事的。等咱们找到他，再一起去找李潜，好不好？”
白悠悠抹了把泪，转头看向一旁的李景隆，声音带着几分恳求道：“李公子，这些日子承蒙关照，如今我们有难，还请你也助我们一臂之力，好吗？”
李景隆闻言，心头猛地一震，方才那股憋闷的疼意竟散了些，眼底瞬间亮起光来，几乎是立刻应下：“此事姑娘不提，李某也义不容辞！”可话刚说完，他的目光落在柳卿卿脸上时，那点喜悦又像被冷水浇了般褪去，声音渐渐低了下去，喉间发紧，剩下的话堵在嘴边，怎么也开不了口。
三人收拾妥当便一同上路，暮色渐浓时，晚风卷着凉意裹上身来。柳卿卿走在最前，时不时回头查看白悠悠的状况，白悠悠攥着衣角，脚步虽有些虚浮，却始终咬牙跟上，唯有李景隆落在最后，目光总不自觉黏在柳卿卿的背影上，疼意未消，却又因这“同行”的名义，多了些难言的安慰……
夜色彻底笼罩大地时，大巴山脉的轮廓在昏暗中显出几分狰狞。而此时的江飞，正陷在半梦半醒的混沌里，风里带着山林的湿冷，吹得他打了个寒颤，江飞勉强睁开眼，眼前的景物还在晃动，他也不知这是何地，眼下的他，只想逃离身边所有人，不想试着去面对。
正在这时，多年的江湖经历却让他产生一丝警惕，正在这时，多年的江湖经历却让他产生一丝警惕，风里除了草木的湿冷，还多了股极淡的、混合着铁锈与汗味的气息，而且这气息不是一道，是从四面八方悄悄围拢过来的。
江飞的心猛的一沉，混沌的意识瞬间清醒大半。他没敢贸然抬头，只借着晃动的视线，用眼角余光往四周扫去，方才还簌簌作响的虫鸣不知何时停了，连风吹树叶的声音都弱了，整片林子静得可怕，只有自己的呼吸声，在夜色里格外清晰。
突然，左侧的草丛“哗啦”一声轻响，像是有什么东西在快速移动。江飞攥紧了佩剑，身体下意识往枯树后缩了缩。下一秒，三道黑影忽然从前方窜出。
江飞几乎是下意识的拔出佩剑，剑尖划破夜风的瞬间，寒芒在昏暗中闪过一道冷弧。江飞脚步急错，借着枯树的掩护侧身避开首道黑影的扑击，那黑影手中竟藏着短匕，刃尖擦着他的肩甲划过，带起的风里还裹着刚才闻到的铁锈味。
未等他站稳，右侧又有风声袭来。江飞旋身旋腕，佩剑横挡，“当”的一声脆响，短匕与剑身相撞，震得他虎口发麻，接连退后三步，
这一退恰好拉开距离，江飞终于看清眼前三人：为首一人长相儒雅，剩余二人黑衣蒙面，与前些日子的刺客无二，那股子肃杀之气，分明是冲着他来的。
“是他吗？”为首的一名清瘦老者并没有出手，只是淡淡开口问道，声音里没有丝毫温度，目光落在旁边黑衣人身上。
黑衣人点点头，声音沙哑：“没错，就是他！”
清瘦老者正是曹适，黑衣人便是前日密林中逃走的刺客首领，此时他看向江飞的目光中仍有着些许忌惮。
“足下何人？为何拦我去路？”江飞冷冷开口问道。
曹适捻了捻袖口，目光在江飞身上扫了一圈，见他面色苍白、衣衫染血，握着剑的手还隐隐发颤，眼底先添了几分轻视。他本就瞧不上身旁这两个黑衣人，先前在密林中连这个毛头小子都杀不掉，还折损了那么多人手，如今还要靠他来收拾残局，若不是碍着与那人的约定，他根本懒得出手。
“拦你？”曹适嗤笑一声，语气里满是不屑，“你若识相，乖乖跟我走，还能少受点罪。”
江飞握着剑柄的手更紧了，道：“先问过我手里的剑吧！”话音刚落，他不再多言，提剑便朝曹氏刺去。剑锋带着凌厉的风声，少了几分刚劲，却胜在招式利落，角度刁钻，显然是浸淫剑道多年的底子。
曹适见状，眼中闪过一丝意外，却仍没将这一击放在眼里。他侧身避开剑锋，手腕轻抬，掌风便朝着江飞的手腕拍去，动作看似缓慢，却封死了江飞所有闪避的角度。
江飞心中一凛，连忙收剑回挡，“当”的一声脆响，剑刃与曹适的手掌相撞，竟震得他手臂发麻，虎口隐隐作痛。
“有点意思。”曹适挑了挑眉，这才收起了几分轻视，脚下步法一变，身影瞬间飘忽起来，掌风如影随形，不断朝着江飞的要害攻去。
江飞凝神应对，剑招越来越快，剑光在夜色里织成一片虚影，时而防守，时而反击，每一次与曹适交手，都能精准地避开要害，甚至还能抓住空隙反击，逼得曹适不得不回防。
一旁的黑衣人首领看得心惊，前日他只觉这小子武功不错，却没料到竟能与曹适周旋这么久。要知道，曹适与他主人相比，也不过只差一线而已，寻常江湖人在他手下走不过十招，可江飞不仅撑了下来，甚至还隐隐有反击之力。
打斗间，曹适的脸色渐渐变了，他越打越心惊，江飞的招式看似年轻气盛，却暗含章法，每一次变招都恰到好处，而且体内的内力虽不算深厚，却异常精纯，运转之间竟隐隐有突破的迹象。
“你竟只差一步便入道境？”曹适忍不住喝出声，语气里满是难以置信：“这般年纪，这般天赋，可惜了！”
话音刚落，曹氏手腕一翻，腰间剑鞘便发出“铮”的轻响，一柄通体泛着幽蓝光泽的长剑被他握在手中。剑身在月光下流转着冷光，剑穗上缀着的银铃未动，却透着一股令人心悸的寒意。