“朱元璋，不愧被称为千古一帝，不过，这一切与我又有何干呢？”在应天府内，一家弥漫着古朴韵味的小酒馆中，身着一袭青衣的花神秀独自坐在角落，于心底暗自慨叹。
转瞬间，他那原本如璀璨星辰般的眼眸，骤然变得灰暗迷蒙，仿佛世间的万事万物都难以在他的内心激起一丝微澜，整个人弥漫着消沉与落寞的气息，似乎无论发生何种变故，都无法撩动他分毫的兴致。
“他们应该快到了吧！”花神秀立身于窗边，痴痴凝望着远方，喃喃低语。
只见他轻轻放下手中的酒杯，紧接着猛地端起酒壶，对着壶嘴便猛灌一口烈酒。烈酒入喉，带来一阵火辣与灼痛，然而花神秀却仿若浑然未觉，仅是微微蹙了蹙眉，便又将酒壶重重放置在桌上。旋即，他霍然站直身躯，迈开大步，朝着门口疾步而去。
恰在此时，店小二匆匆奔来，口中高喊：“客官，银……”
然而，他的话尚未说完，只觉眼前光影一闪，一道银光倏地划过，紧接着，一锭沉甸甸的银子已然稳稳地落在了他张开的手掌之中。
店小二瞪大眼睛，难以置信地盯着自己掌中的银子，又抬头望向花神秀渐行渐远的背影，嘴巴张得大大的，许久都未能合拢。
李潜初次踏入这座他从未谋面的紫禁城。刚一进城，眼前之景便令他惊愕万分。但见那城墙巍峨高耸，直入云霄，坚实如铁壁铜墙；城中的街道规整有序，恰似棋盘般将城市巧妙地划分开来。街道两侧，无数店铺鳞次栉比，街上行人步履匆匆，那若有若无的吆喝声、讨价还价声交织在一起，营造出一种别样的肃穆氛围。
秦淮河畔，一艘艘装饰华美的画舫悠悠驶过，船上传来悠扬婉转的歌声和悦耳动听的丝竹之声，引得岸上的人们纷纷侧目而视。
整座紫禁城秩序井然，一切都显得那般有条不紊。无论是街头巷尾的小贩，还是学府中的莘莘学子，亦或是官署里的大小官员，众人皆各司其职，共同勾勒出这幅充满生机的美好画卷。
李潜、江飞以及白悠悠三人并肩沿着街道缓缓前行。白悠悠生得貌美，引得沿途行人纷纷驻足观望，甚至有人看得痴了，险些撞到路旁的摊位。这一切都未能影响到白悠悠半分，她只是紧紧地跟在江飞身侧，浅笑嫣然，仿佛周围那些惊艳的目光皆与她无关一般。
不多时，三人便来到了一处狭窄的巷子前。江飞停下脚步，伸出手轻轻叩响了门栓。片刻之后，只听得一阵“吱呀”声响起，那扇紧闭的大门缓缓打开，一位精神矍铄的老者出现在门后。
老者目光炯炯有神，先是快速地扫过站在前方的江飞，而后又将视线移向其身旁的李潜和白悠悠。当他的目光最终定格在李潜身上时，眼中竟闪过一丝不易察觉的惊讶之色。
“原来是公子和小姐回来了。”老者微微躬身，语气恭敬地说道。
“李老不必多礼，我师父在吗？”白悠悠问道。
“主人今早出门未归，他早已料到你二人今日归来，让你们在此地稍作等候！”老者答道。
“你拦在这干什么？快让我们进去！”江飞不满道。
老者缓缓道：“公子与小姐可以进去，不知这位公子是谁？老夫身负守门之责，无主人命令，不敢轻易放人进入。”
“李老！你……”江飞不想这老者竟会这般驳他面子，一时间气急。
“李老，此人是我与师兄的生死之交，还请李老通融一二。”白悠悠开口道。
李老沉思一阵，缓缓道：“若在平时，公子与小姐开口，老夫定然不敢拒绝，但如今锦衣卫对我盐帮甚是关注，若是被有心之人知晓，定会毁了主人这处宅院，还请二位海涵。”
白悠悠还欲张口，却被李潜拦下，只听他笑着说道：“为兄还是第一次来应天府，正想欣赏一下南方的风景，你们进去吧，我随便逛逛就好。”
二人心知这位兄长宅心仁厚，是在为他们考虑，一时间不知如何是好。
“大哥即要逛，江某来过此地多次，正巧可以做个向导，那秦淮风景甚是美观，国子监的那些监生无不流连忘返，大哥才气逼人，定可勾搭个花魁做小妾！”江飞笑着说道。
“大哥和师兄不进去，我也不进去！”白悠悠气呼呼地说道。
李潜听后感动至极，正当三人欲走之时，花神秀的声音突然从背后传来：“花某的宅院又不是什么龙潭虎穴，为何自家人也进不得？李木鱼，你真是多管闲事，我早已说过，我们正常相交便可，你非要赖在在下的家里，似你这般厚颜之人在下还是第一次见。”
“师父！”江飞与白悠悠惊喜地叫道，二人回身，白悠悠更是直接扑进了此人的怀里。
李潜转头望去，只见此人年龄约莫三十许，剑眉星目，身材颀长，一袭青衫随风而动，更显潇洒之态。鼻梁挺直，薄唇微抿，带着一抹若有若无的笑意，让人如沐春风。他就静静地站在那里，给人一种整个天地似乎与他融为一体的感觉。
李潜也不禁为此人的风采折服，喃喃自语道：“果然和书中的君子一模一样。”
李木鱼呆立在那里，脸上流露出一抹难以遮掩的尴尬之色。
他本是武当派的一位长老，对武学痴迷到了极点。听闻江湖上有位名叫花神秀的高手，李木鱼那颗好武之心瞬间躁动起来，毫不犹豫地向其发起挑战。然而，他一次又一次地被花神秀击败，真真是屡败屡战、屡战屡败。
可李木鱼并未因此而心灰意冷，反倒越挫越勇。终于，花神秀也被他这份百折不挠的精神所触动，实在不忍心继续让他遭受挫败。于是，花神秀决定传授给他一两式功夫。
哪曾想，李木鱼在领悟了这一两式后，竟然铁了心要拜花神秀为师！要知道，他的年龄可比花神秀大出不少呢。
花神秀自然是不肯应允的，婉言拒绝，并提议两人平辈相待，相互切磋交流即可。但李木鱼这个倔老头，心思单纯至极，认定了滴水之恩当涌泉相报的道理，一心一意只想报答花神秀的授艺恩情。任凭如何苦口婆心地劝说，他都不为所动，最后干脆就在此处以奴仆自居，全心全意地侍奉着花神秀。花神秀却从未当他为奴仆看待，多次驱赶无用后也只好作罢。
李木鱼侧开身子，将众人迎了进去，花神秀也不多看他一眼，但也不忍再斥责于他。
踏入院子，入目所见之处皆是一片简洁而雅致的景象。院内并无过多奢华的装饰，但每一处布置都显得恰到好处，透着一种宁静祥和的氛围，只有一棵尚未绽开花朵的樱花树显得那么格格不入。