“谢爱卿今日早朝告假说家中有事，怎得这个时候又递牌子进宫了？”
御书房内，皇上放下手中的朱笔，抬眼望向躬身行礼的谢国公，语气中带着几分诧异。
鎏金香炉中升起袅袅青烟，龙涎香的芬芳在殿内缓缓流淌。
“回禀陛下，臣有要事禀告，此事关乎国计民生，不敢耽搁。”
谢国公神色肃穆，双手奉上一个精致的紫檀木食盒。
那食盒做工考究，盒面上雕刻着祥云纹样，在透过雕花木窗的阳光下泛着温润的光泽。
一旁侍立的内侍总管邓公公小心翼翼地接过食盒，轻手轻脚地呈至御案前。
皇上微微挑眉，目光在食盒上停留片刻：“哦？何事如此紧急，让爱卿连早朝都等不及？”
谢国公深吸一口气，声音沉稳而清晰：“此盒中之物为小女偶得作物种子所种出的粮食。这些粮食不仅亩产惊人，且味美可口，或可解我朝粮食之困。”
他的话音在空旷的御书房内回荡，带着几分郑重其事的分量。
闻言，皇上原本慵懒的神情顿时变得专注起来。
他亲自打开食盒的铜扣，取出里面形状奇特的三种作物，放在掌心中细细端详。
金黄的玉米棒颗粒饱满，在阳光下泛着温润的光泽；红皮的红薯透着泥土的芬芳，表皮还带着些许沙土；灰扑扑的土豆则显得朴实无华，表面还带着新翻泥土的湿润。
“仔细说来，这究竟是何物。”
皇上端详良久，手指轻轻摩挲着玉米棒上整齐排列的颗粒，终是看不出所以然，抬眼望向随谢国公一同前来的程妍。
谢国公微微侧身，示意程妍上前回话。
程妍今日穿着一身藕荷色宫装，衣襟处用银线绣着细密的缠枝莲纹，发髻上只簪了一支素银步摇，显得端庄而不失雅致。
她缓步上前，行了一个标准的万福礼，声音清越悦耳：“回禀皇上，此物是去年臣女从一位路过京城的商人手中购得。
据那位商人说，这些种子是他从一艘远航海船上所得，因外形奇特，无人愿意采买。臣女出于好奇，便全部买下了。”
她顿了顿，抬眼悄悄观察皇上的神色，见皇上正专注聆听，便继续道：“今年春耕时，臣女在庄子上试种了这些作物，没想到它们的产量十分惊人，味道也很美味。
不知皇上能否应允臣女将随行的厨娘唤来，现场为皇上烹制这三样作物，让皇上亲自品尝？”
“准。”皇上颔首，眼中闪过一丝兴味，手指轻轻敲击着御案，“朕倒要看看，这些奇特的作物能做出什么美味来。”
程妍再次行礼告退，步履轻盈地走出御书房。
在偏殿等候的青玉见她出来，连忙迎上前。
程妍低声吩咐：“快去将马车上的厨娘和食材都带来，记住，把咱们备好的那套厨具也一并取来。还有，把那本记录册给我。”
回到御书房时，程妍手中多了一本装订整齐的册子。
她恭敬地呈上：“回禀皇上，这是臣女从播种到收获期间所做的全部记录，请皇上过目。”
皇上接过册子，翻开细看。
册子上用工整的小楷详细记录着作物的生长情况，还配有简单的图示。
当他看到某一页时，不禁惊讶地抬头：“这红薯...居然亩产有二十五石之多？”
他的声音中带着难以置信的震惊，手指紧紧捏着册页，指节微微发白。
程妍从容应答：“回禀皇上，因臣女只得了三箱种子，种植面积不足一亩，仅种了四分之一的土地，今年实际收成是六石七斗。亩产是依此推算得出的。”
她的声音平稳，每一个字都说得清清楚楚。
“这些作物可挑地？”
皇上的问题直指关键，目光如炬地注视着程妍。
“回皇上，红薯是种在一般的农田里；玉米种子较小，种了一整亩，是在山坡上种植的，亩产八石二斗；
土豆则种在最次的沙土地里，也是四分之一亩，收成四石五斗。”
程妍对答如流，每一个数字都记得清清楚楚，脸上带着从容的自信。
皇上的神色越发凝重。
他深知，若是这些作物真如程妍所说不挑地，那就意味着百姓可以在原本无法耕种的土地上获得收成，全国的粮食产量将大幅提升！
他的手指无意识地摩挲着玉扳指，眼中闪烁着复杂的光芒。
就在这时，内侍通报厨娘已到。
皇上迫不及待地宣召：“快传！”