“尘光号”告别了那片自我修复、重焕生机的星云茧房，继续沿着既定的航线，向着“寂灭长廊”的方向沉稳航行。虚空的画卷在舷窗外铺展，时而是一片死寂的星骸墓地，时而是绚烂却危险的离子星云。时间的流逝在深空中失去了日常的意义，唯有星舰日志上不断增加的航程数字，记录着他们跨越的遥远距离。
林枫对星辰烙印与归源法则的融合感悟日益精深。他开始尝试将那一丝“包容与演化”的意蕴，融入最基础的星辰之力操控中。舰桥内，有时会浮现出微型的星璇幻影，这些星璇不再仅仅是引力的具象，其旋转轨迹中更蕴含着一丝化解冲突、调和能量的韵味。他甚至能初步引导逸散的宇宙辐射，将其无害化地转化为“尘光号”储备能源的微量补充，这虽杯水车薪，却代表着他力量性质的微妙转变。
寒月对星舰的升级改造取得了阶段性成果。能量核心的输出更加稳定澎湃，超空间引擎的跃迁效率和冷却时间都得到了显着优化。更关键的是，她借鉴星云茧房的法则结构，在“尘光号”的次级护盾上，实验性地构建了一层仿生的“法则缓冲层”。这层护盾对纯粹的能量冲击防御提升有限，但对于那些带有法则侵蚀特性的攻击，却能起到意想不到的偏转和稀释效果。
星澜则沉浸在接收自星云茧房的那道纯净法则信息中。这道信息如同种子，在她融合了安息与苏醒之意的力量土壤中生根发芽。她发现自己不仅能更清晰地感知到远方那些微弱的“呼应”，甚至能隐约解读出一些“呼应”所代表的粗略状态——是欣欣向荣，是陷入困境，还是如同之前的星云茧房般正遭受威胁。她对“生命”范畴的理解正在拓宽，从有机体到能量体，再到这种由法则直接孕育的奇异存在，都开始纳入她感知与守护的领域。
这一日，当“尘光号”例行结束一次短途跃迁，切入一片相对空旷的星域时，星澜猛地从静坐中惊醒，紫金色的眼眸中流露出前所未有的凝重与一丝……悲悯。
“有一个‘呼应’……非常强烈，但……它在哀鸣。”星澜的声音带着急促，“不是被外敌攻击，是它自身……正在走向衰竭。它的‘光’在快速黯淡下去。”
林枫和寒月立刻来到她身边。寒月调集所有探测阵列，聚焦于星澜指示的方向。片刻后，屏幕上映出了一幅奇异的景象。
那是一颗孤悬于星域边缘的、体积不大的行星。与其说是行星，不如说是一颗被人为改造过的巨大星体要塞。其表面覆盖着层层叠叠、风格古朴厚重的金属结构，无数巨大的能量导管如同血管般虬结盘绕，延伸至星球深处。但此刻，这些金属结构大多显得暗淡无光，许多地方甚至出现了大规模的锈蚀和破损。星球表面仅存的几处能量核心，如同风中的残烛，光芒明灭不定，散发出行将就木的衰败气息。
然而，在这片衰败之中，却有一股微弱但极其精纯的、与归源法则隐隐共鸣的波动，正从星球核心处顽强地透出。正是这股波动，吸引了星澜的注意，也仿佛是这个垂死文明最后的求救信号。
“探测到微弱的生命迹象，集中于星球核心区域。文明等级……曾达到星系级，但现有能量水平已跌破维持最低限度生态的标准。”寒月快速汇报着分析结果，“其科技树偏向于大型生态维持与地核能量汲取，但核心能量源似乎已濒临枯竭。那股与我们共鸣的波动……是其文明火种在绝望中，无意间触碰到宇宙底层松动的法则，产生的一丝微弱的‘觉醒’，但无法逆转整体的衰亡进程。”
一个曾经辉煌，如今却因资源枯竭而走向终点的文明。归源种子的影响，如同最后一根稻草，让其在沉沦的黑暗中，短暂地触摸到了一丝不同的可能性，但这丝可能性太过微弱，不足以挽救其既定的命运。
“能救吗？”林枫沉声问道，目光锐利地扫过那颗暮气沉沉的星球。他仿佛看到了无数文明终末的缩影，一种物伤其类的感触涌上心头。
“直接能量输入杯水车薪，且可能因其能量系统的排异性适得其反。”寒月冷静地分析，“除非……能修复或重启其核心能量源，或者，引导他们彻底掌握那丝刚刚‘觉醒’的、与归源法则共鸣的力量，实现文明形态的蜕变。但后者需要时间，而他们……最缺的就是时间。”
星澜闭上眼，全力感知着那星球核心传来的、混杂着绝望、不甘以及一丝微弱希望的集体意识低语。“他们在祈求……不是祈求生存的延续，而是祈求智慧的传承，祈求他们存在的痕迹……不要彻底湮灭。”她睁开眼，眼中带着决然，“我们可以尝试沟通。至少，带走他们的‘回响’。”
林枫沉吟片刻，做出了决定：“靠近轨道，‘尘光号’保持隐匿状态。我们先尝试与他们的意识进行接触。若能找到挽救的方法，尽力为之；若不能……便如星澜所言，成为他们文明的记录者。”
“尘光号”悄然滑入行星的同步轨道，如同一个沉默的幽灵。林枫、寒月、星澜三人精神链接，意识顺着星澜感知到的通道，小心翼翼地探向那颗星球的核心。
他们的意识降临在一片精神的荒漠。这里曾是一个繁荣的集体意识网络，如今却只剩下断壁残垣，无数虚弱的精神个体如同即将熄灭的火星，蜷缩在网络的角落。网络的中心，一个极其苍老、仿佛由无数智慧沉淀而成的聚合意识，感受到了他们的到来。
“外来者……你们身上的‘光’……很温暖，很……不同。”苍老的意识传递出微弱而好奇的波动，“我们是‘赫尔纳塔’，栖息于此星的最后遗民。我们的恒星光辉早已熄灭，地核能源亦将耗尽。在最后的沉眠来临前，能感知到新的法则波动，已是莫大的慰藉。”
林枫将他们的来意，关于归源种子、关于宇宙循环、关于“彼岸灯火”的信息，以意念的形式简要传递过去。
赫尔纳塔的集体意识陷入了长久的沉默，那沉默中饱含着亿万年文明的厚重与最终的释然。
“原来……宇宙亦有呼吸，文明亦如星火。”苍老的意识叹息着，“打破循环的种子……了不起的壮举。我们赫尔纳塔，曾穷尽科技，试图征服星辰，延续永恒，最终却败给了时间与资源的铁律。或许，拥抱变化，融入新生，才是真正的永恒。”
“我们已无力进行文明的蜕变，我们的躯壳与系统，都已深深烙上了旧时代的印记，无法承载新的法则。”赫尔纳塔的意识变得愈发微弱，但其中却透出一股决绝，“但是，我们愿意将我们文明所有的知识、历史、失败的教训与成功的经验，我们存在过的全部‘回响’，赠予你们，赠予那枚新生的种子。”
“只请求你们，将我们的故事，带入新的纪元。让后来者知晓，曾有一个名为赫尔纳塔的文明，在此星仰望过星空，奋斗过，存在过。”
没有祈求拯救，只有托付传承。
下一刻，庞大的信息洪流如同决堤的江河，涌向林枫三人的意识，并通过他们与“尘光号”的连接，源源不断地注入星舰的核心数据库。这是赫尔纳塔文明数十万年的积累，从基础科学到哲学艺术，从辉煌的星际殖民到绝望的资源枯竭，包罗万象。
与此同时，星球核心处那丝与归源法则共鸣的微弱波动，在赫尔纳塔集体意识的主动引导下，脱离了衰败的母体，化作一点最为纯净的、蕴含着“汲取与转化”原始法则信息的璀璨光点，融入了星澜的安息之光中。这不同于星云茧房的感激，更像是一种文明的薪火相传。
信息传输持续了许久。当最后一点光芒消散，赫尔纳塔行星上那几处残存的能量核心，终于彻底熄灭了。星球表面的金属结构以肉眼可见的速度加速锈蚀、崩塌，整个星球彻底化作一片死寂的、漂浮在宇宙中的巨大墓碑。
“尘光号”的舰桥内，林枫三人沉默良久，消化着那庞大信息流带来的冲击，也感受着那份文明最终托付的沉重。
“他们选择了有尊严的终结，并将希望寄托于未来。”林枫缓缓开口，声音低沉。
寒月看着数据库中新增的、浩瀚如烟的知识宝库，轻声道：“他们的科技，尤其是大型生态维持和能量高效利用方面的经验与教训，对我们未来的旅程，乃至对新纪元的建设，都有不可估量的价值。”
星澜则感受着那新融入的、代表着“汲取与转化”的法则光点，它与她本身的力量正在缓慢融合。“他们并非彻底消亡，”她抬起手，一缕带着微弱吸力却能净化杂质的紫金色光芒在指尖流转，“他们的智慧与最后的领悟，将以另一种形式，伴随我们继续前行。”
“尘光号”再次启航，舰体似乎因承载了一个文明的重量而显得更加沉稳。航线的后方，是一颗彻底沉寂的暮星；航线的彼端，是依旧遥远的“彼岸灯火”。但他们知道，每一点星火的汇聚，每一次文明的回响，都在让这艘星舰，以及他们所承载的使命，变得更加厚重，更加光芒内蕴。