持杖长老的话语如同冰水浇头，瞬间将林枫与寒月因成功稳定星澜状态而略微放松的心神再次拉紧。追兵不仅来了，而且似乎并非单纯的“阴影”势力，还夹杂着更加古老晦涩的波动？这无疑让本就严峻的形势变得更加扑朔迷离与危险。
“能确定舰队的规模和具体构成吗？”林枫立刻追问，声音沉稳，但眼神已锐利如出鞘之剑。
持杖长老兜帽微动，似乎在与远方的警戒点进行着更深层次的精神链接。片刻后，他沉声道：“规模不小，至少由十五艘以上舰船组成。其中约三分之二的能量特征与你们描述的‘阴影’舰队高度吻合，阴冷、晦涩，充满侵蚀性。但另外三分之一……其能量波动极为奇特，充满了原始的掠夺欲望与一种……令人不安的、仿佛来自太古蛮荒的暴虐气息。它们并非标准的星舰构造，更像是一些……活体的、能够在虚空中航行的巨大生物单位。两种力量似乎达成了某种暂时的同盟，正以钳形姿态，朝着根须殿堂所在的坐标包抄而来。”
活体生物单位？与“阴影”同盟？林枫与寒月对视一眼，都看到了彼此眼中的惊疑。这完全超出了他们之前对“阴影”势力构成的认知。难道“阴影”除了研究归墟之力，还与其他未知的、危险的宇宙文明有所勾结？
“它们距离我们还有多远？预计抵达时间？”寒月清冷的声音响起，直接切入关键。
“依照它们目前的速度，最多三个小时时，先头部队便将抵达根须殿堂外围的防御圈。”持杖长老回答道，“‘阴影’舰队的科技水平不低，它们很可能装备了强力的空间干扰装置，届时，我们恐怕无法再进行长距离跃迁逃离。”
三个标准时！时间紧迫！
“根须殿堂的防御能力如何？”林枫快速问道。既然无法立刻撤离，那么依托此地防御便成了唯一的选择。
持杖长老那由翠绿水晶与藤蔓构成的权杖轻轻顿地，一股无形的精神波动扩散开来。顿时，整个根须殿堂内部那原本祥和宁静的氛围为之一变！柔和的光芒变得明亮而稳定，那些遍布殿堂各处的发光苔藓与藤蔓如同被注入了活力，光芒流转，隐隐构成无数复杂的灵能纹路。脚下柔软的地面传来轻微的震动，仿佛有什么庞大的东西正在地底深处苏醒。
“根须殿堂并非不设防的温室。”持杖长老的声音带着一种不容置疑的坚定，“吾等一族栖息于此无数岁月，早已与这片星域，与这座活体殿堂融为一体。殿堂外围的根须网络，便是最坚固的壁垒，足以抵挡常规舰队的轰击。而那些不请自来的恶客，必将为他们的贪婪与亵渎付出代价。”
他的精神波动中透出一股强大的自信，那是源于对自身文明底蕴的绝对信任。
“然而，”他话锋一转，目光（透过兜帽）再次投向生命之泉中依旧沉睡的星澜，“战斗一旦爆发，能量冲击与精神压迫不可避免。‘钥石’的状态刚刚稳定，极其脆弱，绝不能受到任何干扰。必须将她转移至殿堂最核心、防护最严密的‘灵种之室’。”
林枫点头表示理解。星澜是他们从“阴影”手中救出的关键，其身上的秘密可能关系到对抗“阴影”乃至归墟的全局，绝不能有失。
“需要我们做什么？”林枫直接问道。既然选择合作，自然要贡献力量。
“星辰的继承者，您的力量堂皇正大，对阴邪之力有着天然的克制，可协助稳固殿堂外围的灵能护盾节点，尤其是应对‘阴影’舰队的能量侵蚀。”持杖长老安排道，“冰魄的守望者，您的力量精准而极具控制力，可协助操控殿堂内部的防御系统，狙杀试图突破的小型单位，并维持‘灵种之室’的绝对稳定。”
分工明确，各司其职。
没有时间犹豫，林枫与寒月立刻行动起来。
在一位年轻朝圣者的引导下，林枫来到了根须殿堂的“外壁”区域。这里并非传统意义上的墙壁，而是由无数最粗壮的、直径超过数十米的活体根须紧密缠绕、交织而成的宏伟结构。根须表面，那些原本柔和的生物光晕此刻已变得如同实质的能量流，沿着玄奥的轨迹奔腾流转，构成了一层覆盖整个殿堂的、厚实而坚韧的复合灵能护盾。护盾之外，是弥漫的淡紫色星云与冰冷虚空。
林枫能感觉到，这层护盾与整个活体殿堂乃至这片星域的生命能量场紧密相连，源源不断，根基深厚。但同样，他也感知到，在远方的星云深处，那股阴冷晦涩、带着归墟侵蚀特性的力量，正如潮水般涌来，不断冲击、试探着护盾的边界，试图寻找薄弱点。
他将双手按在一条最为粗大的主根系上，体内源初星核印记缓缓旋转，精纯的星辰之力如同溪流汇入大海，融入那奔腾的灵能护盾之中。他的力量并非强行主导，而是作为一种“催化剂”与“稳定剂”，提升护盾能量本身的活性与对阴邪力量的抗性。白金色的星辉在他手掌与根须接触处流淌，所过之处，那灵能护盾的光芒似乎变得更加凝练、纯粹。
与此同时，寒月则在另一位朝圣者的引领下，抵达了殿堂内部的“主控节点”。这里并非布满屏幕与按钮的控制室，而是一个位于巨大发光真菌丛中的、由无数细密藤蔓与水晶自然形成的复杂灵能交互界面。寒月将手按在中央那颗最大的、如同冰晶般剔透的水晶上，冰魄星核的力量缓缓释放。
顿时，她的意识仿佛与整个根须殿堂的防御系统连接在了一起。她“看”到了外围护盾的能量流动，“看”到了隐藏在根须壁垒中各处的、由尖锐水晶簇构成的自动防御阵列，也“看”到了殿堂最深处，那间被层层叠叠、散发着柔和白光的根须包裹的“灵种之室”，以及室内在生命能量包裹下安然沉睡的星澜。
她心念微动，一股极寒之力便如同拥有生命的触手，精准地调整着某个护盾节点的能量输出频率，以应对“阴影”舰队某种特定的能量干扰波。她意念再转，远处根须壁垒上，几簇尖锐的水晶便悄然调整了角度，锁定了星云中几个试图隐匿靠近的小型侦察单位。
时间在紧张的备战中飞速流逝。
两个标准时后，远方星云的扰动达到了顶点！
如同墨汁滴入清水，大片大片的星云被强行排开、侵蚀，露出了后面那支狰狞的混合舰队！
正如朝圣者情报所述，舰队主要由两部分构成。一部分是林枫他们熟悉的“阴影”制式突击舰与轻型巡洋舰，舰体漆黑，线条锐利，炮口闪烁着不祥的暗紫色光芒，如同宇宙中的毒牙。而另一部分，则令人头皮发麻——那是一些形态极其怪异的生物舰船！它们的外壳如同覆盖着厚重几丁质甲壳的巨虫，呈现出暗红与污浊的绿色，舰首是巨大而狰狞的口器，不断开合，露出其中蠕动的、散发着腐蚀性能量的触须；舰体两侧是如同骨刺般丛生的生物炮台，一些较小的、形似飞蜴或巨蚊的生物单位，正如同蝗虫般从母舰的孵化囊中不断涌出，发出刺耳的精声尖啸！
“是‘掠星异虫’！”持杖长老的精神波动带着前所未有的凝重与一丝……难以置信的震惊，“这些只存在于远古记载中的、以吞噬星辰与文明为生的天灾……它们竟然真的还存在，而且与‘阴影’勾结在了一起！”
掠星异虫！光是这个名字，就足以让人感受到那扑面而来的、毁灭一切的恐怖气息！
没有警告，没有交涉。
就在混合舰队出现的瞬间，攻击已然降临！
“阴影”舰队率先开火，数十道粗大的暗紫色湮灭光束，如同来自深渊的凝视，狠狠轰击在根须殿堂的灵能护盾之上！与此同时，那些“掠星异虫”的母舰张开狰狞口器，喷吐出漫天绿色的、带着强烈酸蚀与精神污染特性的生物孢子炸弹，如同暴雨般砸向护盾！而那些小型异虫单位，则如同疯狂的兵蚁，顶着护盾的能量灼烧，用它们锋利的口器和附肢，开始疯狂地撕咬、抓挠根须壁垒本身！
“轰隆隆——！！！”
灵能护盾爆发出前所未有的璀璨光芒，剧烈震颤着，将第一波攻击死死挡在外面。但护盾的能量读数，正在以肉眼可见的速度下降！尤其是那些异虫的酸蚀孢子，对能量护盾有着惊人的破坏效果，而小型异虫的物理攻击，更是直接消耗着根须壁垒的本体！
“护盾能量输出提升至百分之一百二十！集中能量应对湮灭光束！水晶阵列，优先清除酸蚀孢子云！”寒月清冷的声音通过灵能链接传遍防御节点，她的意识高速运转，精准地调配着防御力量。无数尖锐的水晶簇从根须壁垒中刺出，爆发出密集的能量射线，如同霰弹般扫射着那片绿色的孢子云，将其大片大片地蒸发、净化。
林枫也将星辰之力催动到极致，白金色的光辉如同潮水般涌向他负责的护盾节点，竭力稳定着因双重打击而剧烈波动的能量场，并将一丝丝蕴含着“秩序”与“净化”意味的星辉，反向侵蚀向那些附着在护盾上的阴冷力量。
朝圣者们也全力出手。他们吟唱的古老歌谣变得高昂而充满力量，汇聚成强大的精神风暴，冲击着异虫单位那相对脆弱的精神核心，使得不少小型异虫动作变得迟缓、混乱，甚至自相残杀。殿堂内部，那些发光的植物也仿佛活了过来，延伸出带着尖刺的藤蔓，抽打着偶尔突破护盾缝隙冲进来的漏网之鱼。
战斗从一开始就进入了白热化！
根须殿堂如同一座在狂风暴雨中屹立的孤岛，承受着来自两个凶残敌人如同潮水般的猛攻。护盾明灭不定，根须壁垒上不断出现破损，又被后续涌上的活体根须迅速修复。能量与生命的消耗，都在以惊人的速度进行着。
林枫一边维持着护盾，一边冷静地观察着战局。他注意到，那支混合舰队虽然攻势凶猛，但其内部似乎并非铁板一块。“阴影”舰队的攻击更加有序、精准，专注于能量层面的压制与破盾；而“掠星异虫”则完全是一副疯狂掠夺、不计损失的姿态，它们甚至偶尔会“误伤”到靠得太近的“阴影”舰船。
“它们的同盟并不牢固！”林枫立刻通过精神链接将这一发现告知了持杖长老与寒月，“或许……我们可以利用这一点！”
就在他话音刚落的瞬间，异变陡生！
或许是承受了太久的猛攻，或许是某种特殊的攻击起到了效果，根须殿堂某一侧的灵能护盾，在数道湮灭光束与一片高浓度酸蚀孢子的集中打击下，猛地闪烁了几下，如同破碎的玻璃般，出现了一个短暂的能量真空区域！
虽然护盾生成系统立刻开始修复，但就是这短暂的一刹那，一道快如鬼魅的、通体漆黑、没有任何能量波动的阴影穿梭艇，如同融入阴影的毒蛇，悄无声息地顺着这个缺口，钻了进来！其目标，赫然直指殿堂最深处——灵种之室的方向！
它们的目标，始终是星澜！
“拦住它！”持杖长老发出惊怒的精神咆哮。
数道粗壮的、带着尖刺的活化根须如同巨蟒般从地面腾起，卷向那艘穿梭艇。同时，寒月操控的水晶阵列也调转方向，密集的能量射线覆盖而去！
然而，那艘穿梭艇展现出了惊人的灵活性，它在密集的拦截网中做出一个个匪夷所思的机动，险之又险地避开了大部分攻击，只有几道能量射线擦中了它的尾部，爆起一小团火花，却未能阻止其前进！
眼看它就要突破最后一道防线，冲入通往灵种之室的通道！
一道身影，如同瞬移般，突兀地出现在了那艘穿梭艇的正前方！
是林枫！
在护盾破裂的瞬间，他就已经意识到了对方的意图，毫不犹豫地脱离护盾节点，将星辰之力灌注双腿，以最快的速度拦截于此！
他没有任何花哨的动作，只是简简单单地，对着那艘疾驰而来的穿梭艇，轰出了一拳！
拳锋之上，那枚立体符文雏形以前所未有的亮度闪耀，引动着周身所有的星辰之力，仿佛将一片微缩的星空握于拳中！
“寰宇……星崩！”
拳出！空间仿佛在这一刻凝固！一道凝练到极致、仿佛能破碎星辰、重定地水火风的白金拳罡，如同超新星爆发般，悍然轰击在穿梭艇的舰首之上！
“轰——！！！！！”
比之前任何一次爆炸都要猛烈十倍的巨响，在根须殿堂内部炸开！狂暴的能量风暴席卷四周，将附近的火花根须都吹得向后倒伏！那艘特种穿梭艇，在这蕴含着星核本源之力的至强一击下，连一秒都未能支撑住，舰首瞬间扭曲、变形、继而寸寸碎裂！整个艇身如同被无形巨锤砸中的鸡蛋，轰然解体，化作无数燃烧的碎片，向四周迸射！
一拳之威，竟至于斯！
碎片雨中，林枫收拳而立，周身星辉缭绕，眼神冰冷地扫视着那些仍在燃烧的残骸，确认没有任何生命气息残留。
然而，就在所有人都以为这次突袭被成功瓦解之时，一点微不可察的、几乎与阴影融为一体的黑色粘稠液体，如同拥有生命般，从某块较大的碎片中悄然渗出，落地后迅速蠕动着，避开了所有人的视线，如同鬼魅般，继续朝着灵种之室的方向悄无声息地潜行而去……